College Football Playoff

Dernière mise à jour le 12 janvier 2021

Dernière mise à jour le 12 janvier 2021

Note : ~ La finale de la saison 2017 a opposé deux équipes de la SEC (Alabama et Georgia).

La composition du premier Comité de Sélection du CFP fut annoncé le 16 octobre 2013. Le groupe comprend 13 membres qui auront généralement un mandat de 3 ans même si cette mandature pourra être raccourcie ou allongée d'un an afin de favoriser une certaine rotation des membres[14]^,[15]. Les membres initiaux du comité de sélection seront [14]^,[16]:

La sélection contient un actuel directeur sportif issu de chacune des 5 conférences "majeures" (ACC, Big Ten, Big 12, Pac-12, et SEC)[19]. Les autres sélectionnés sont d'anciens coachs, joueurs, directeur sportif ou administrateurs ainsi qu'un retraité des médias[20]. Le but était d'offrir un panel regroupant proportionnellement des directeurs sportifs actuels, d'anciens coachs et un troisième groupe de votants [19] à l'exclusion des actuels commissaires des conférences, coachs ou membres des médias[21]. Au cours du processus de sélection, les organisateurs déclarèrent qu'ils désiraient un comité géographiquement équilibré[22]. Les commissaires de conférences proposèrent plus d'une centaine de noms parmi lesquels fut choisi l'actuel comité de sélection[23]^,[24].

La sélection de Condoleezza Rice (ancienne secrétaire d'État US et "Provost" de l'Université de Stanford suscita quelques grincements de dents dans les milieux sportifs et dans les médias. Certaines critiques mirent en doute ses qualités, évoquant son manque d'expérience du milieu du football ainsi le fait qu'elle soit une "femme"[25]^,[26]. Le rôle de ce comité sera de sélectionner 4 équipes pour les playoffs, d'en sélectionner les têtes de séries mais également de choisir les équipes participant aux quatre autres bowls majeurs n'accueillant pas les demi-finales du CFP[20].

Le comité se réunira 3 à 5 fois pendant la saison régulière (une dizaine de fois tout au long de l'année), publiant un classement des équipes après chaque réunion[24] Il n'y aura donc pas de publication hebdomadaire officielle comme on l'a connu pour le BCS système[20]. Les membres du comité ne pourront rendre public leurs votes. La méthode de vote prévoit plusieurs tours de scrutin et est donc un système similaire à celui utilisé en NCAA pour le basket[27]. Il est prévu qu'un directeur sportif en fonction (et membre du comité) sera dans l'obligation de quitter la salle de réunion si son équipe est au centre d'une discussion. Il lui est de plus interdit de voter pour son équipe. Il lui sera cependant possible de rester en réunion lorsque la discussion portera sur plusieurs équipes de sa conférence[19].

La difficulté du calendrier sera un des principaux facteurs pris en compte par le Comité pour effectuer sa sélection[28]. Les autres facteurs pris en considération seront les finales de conférence, les statistiques de l'équipe (nombre de victoires et défaites en saison régulière), les résultats des "tête-à-tête"[5], ainsi que divers points comme les blessures, les conditions météo, etc[27].

Contrairement au système du BCS, l’AP Poll, le Coaches' Poll, l’Harris Poll comme les classements par ordinateurs ne seront plus utilisés pour sélectionner les meilleures équipes[7]^,[19]

Le 28 octobre 2014, le Comité dévoile le premier classement[29] des 25 meilleures équipes pour la saison en cours[30]

Le champion national de football américain universitaire sera issu d'un mini tournoi à quatre équipes sélectionnées par un Comité. Ce comité choisira les quatre meilleures équipes de la saison régulière et les classera de 1 à 4 (en fonction de divers critères). Les quatre équipes joueront les deux demi-finales à éliminatoire directe. L'équipe considérée par ce Comité comme la tête de série numéro 1 affrontera l'équipe considérée comme la numéro 4 tandis que l'équipe classée 2 affrontera l'équipe classée 3. Les deux vainqueurs s'affronteront pour le titre.

À noter qu'il n'y aura pas de limite quant au nombre d'équipes issues de la même conférence pouvant participer à ces playoffs contrairement au système précédent du BCS. On pourrait ainsi imaginer retrouver 4 équipes d'une même conférence participant à ces playoffs[3]. Cependant, pour les autres bowls majeurs, la sélection sera identique au système du précédent BCS[39]. Une place est également garantie pour une équipe d'une conférence « non-majeure » [5] dit « Group of Five ».

Les années où les bowls majeurs n'accueillent pas de demi-finale, ils hébergeront des matchs opposant des équipes sélectionnées comme suit [40]:

• Rose Bowl : Big Ten #1 contre Pac-12 #1
• Sugar Bowl : SEC #1 contre Big 12 #1
• Orange Bowl : ACC #1 contre SEC #2, Big Ten #2, ou Notre Dame
• Peach Bowl : « at-large[41] » ou « Group of Five »
• Cotton Bowl : « at-large » ou « Group of Five »
• Fiesta Bowl : « at-large » ou « Group of Five »

Critères additionnels de sélection

• Le plus haut classé parmi les champions des conférences appartenant au « Group of Five » (conférences dites « mineures » soit l'American Athletic Conference, la Conference USA, la MAC, la Mountain West, et la Sun Belt) a une place garantie si cette équipe n'est pas sélectionnée pour les playoffs [40].

• Les 5 places restantes seront déterminées en fonction du classement établi par le Comité de sélection au terme de la saison régulière[40].

• Si l'année où le Rose Bowl et le Sugar Bowl hébergent les demi-finales des playoffs, le champion de la Big Ten ou celui de la SEC est éligible pour un bowl majeur ne faisant pas partie de playoffs, cette équipe participera d'office au Cotton Bowl, au Fiesta Bowl, ou au Peach Bowl, mais pas à l'Orange Bowl[40]

• Pour l'Orange Bowl, la SEC et la Big Ten ont la garantie d'y faire participer une de leurs équipes au moins 3 fois au cours des 8 années quand le bowl n'accueillera pas de demi-finale, alors que Notre Dame ne pourra y participer au maximum qu'à deux reprises[42].

• Lors des années non-playoffs, si l'Orange Bowl prévoit une répétition d'un match de saison régulière entre équipes de l'ACC, les organisateurs du bowl peuvent choisir la meilleure équipe éligible parmi la SEC ou Big Ten ou l'équipe de Notre Dame. L'équipe de l'ACC ainsi remplacée sera incorporée dans un des trois autres bowls majeurs si elle répond aux normes de classement[43].

• Quand l'Orange Bowl est une demi-finale, le champion de l'ACC jouera le Fiesta ou Peach bowl, si le programme n'est pas sélectionnée pour les playoff.

Toutes les villes du pays (États-Unis), peuvent se porter candidate à l'organisation de la finale nationale. Les dirigeants examinent alors toutes ces propositions comme cela se fait d'une façon similaire pour le Super Bowl en NFL. La finale doit se tenir chaque année dans des villes différentes. Un des critères est la capacité du stade qui doit être d'au moins 65 000 spectateurs[45]. La ville ne peut pas non plus accueillir au cours de la même année une demi-finale et la finale[46].

La ville d'Arlington au Texas a été choisie pour accueillir le 12 janvier 2015 dans son AT&T Stadium la première finale du CFP[6].

Quatre villes se sont proposées pour la finale de janvier 2016 : Glendale (University of Phoenix Stadium), Jacksonville (EverBank Field), New Orleans (Mercedes-Benz Superdome), et Tampa (Raymond James Stadium). Six métropoles ont également remis une proposition pour janvier 2017 : San Francisco (Levi's Stadium), Minneapolis (Vikings Stadium), San Antonio (Alamodome), Miami (Sun Life Stadium), Jacksonville (EverBank Field), et Tampa (Raymond James Stadium)[45]^,[47].

En décembre 2013, ce sont les stades de Glendale et de Tampa qui furent choisis.

En 2012, ESPN achète apparemment les droits de retransmission des 7 matchs (2 demi-finales, la finale et les 4 autres bowls majeurs) au cours des 12 années à venir pour un montant estimé à 7,3 milliards $ soit environ 608 millions $ par an. Cette somme inclus 215 million $ par an déjà signés pour les droits du Rose, du Sugar et de l'Orange bowl[48]. Par comparaison, le contrat le plus récent avec le BCS était d'environ 2 milliards $ sur quatre ans soit 495 millions $ par an pour les cinq matchs[13].

Avec ces recettes, il y aura donc plus d'argent octroyé aux conférences dont les équipes se seront qualifiées pour les demi-finales ou les 4 autres bowls majeurs[49]. Il est indiqué que cet argent sera distribué en fonction de divers critères tels que les victoires, les frais des équipes, les facteurs du marché et les résultats scolaires des étudiants-athlètes[50]. Les équipes qui tombent sous un certain seuil de réussite scolaire seront sanctionnées en recevant moins d'argent[49].

Les années où le Rose Bowl n'accueillera pas de demi-finale, les recettes de ce match seront partagées entre les conférences Big Ten et Pac-12. Il en est de même pour le Sugar Bowl et l'Orange Bowl où les recettes seront partagées entre les équipes participant à ces deux bowls. Lorsque ces bowls hébergeront une demi-finale, les recettes seront redistribuées à toutes les conférences du FBS[13].

ESPN a payé environ 80 millions $ par an pour pouvoir retransmettre les Rose et Sugar bowls pendant les 12 prochaines années. L'Orange Bowl revient à 55 millions $ par an[51]. En vertu des contrats signés dans le cadre des playoffs, les sites hébergeant les six bowls majeurs ne pourront plus accueillir d'autre match de football universitaire d'après-saison régulière[52].

Le précédent commissaire du BCS, Bill Hancock est le directeur exécutif de l'organisation des playoffs[53]. Michael Kely, ancien commissaire de l'ACC, en est le directeur des opérations (COO)[54]. Comme pour le BCS, le comité de gestion des playoffs[55] se compose de commissaires issus des 10 conférences FBS[56] ainsi que du directeur sportif de Notre Dame[23]. Le siège de l'organisation est situé à Irving au Texas[53].

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