Saint-Geneys-près-Saint-Paulien

Saint-Geneys-près-Saint-Paulien est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[1]^,[2]^,[3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction du Puy-en-Velay, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 59 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[4]^,[5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (56,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (56,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (42,3 %), zones agricoles hétérogènes (27,8 %), prairies (21,7 %), terres arables (6,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,5 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 195, alors qu'il était de 181 en 2013 et de 177 en 2008[I 1].

Parmi ces logements, 68,7 % étaient des résidences principales, 19 % des résidences secondaires et 12,3 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 96,9 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 3,1 % des appartements[I 2].

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Saint-Geneys-près-Saint-Paulien en 2018 en comparaison avec celle de la Haute-Loire et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (19 %) supérieure à celle du département (16,1 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 79,9 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (85,3 % en 2013), contre 70 % pour la Haute-Loire et 57,5 pour la France entière[I 3].

Il n'y a aucune preuve d'occupation permanente du site avant l'époque gallo-romaine, mais le centre actuel de la municipalité se trouve à moins de cinq kilomètres au nord-est de Ruessio, oppidum et capitale du peuple Vellaune. Cette ville se trouve sur le parcours des légions de Jules César, en route vers Gergovie. Ruessio devient Ruessium après la conquête romaine, et se déplace de deux kilomètres de son site d'origine, se rapprochant à trois kilomètres de celui de l'actuel Saint-Geneys.

C'est à cette époque que naît le village, sur la Via Bolene qui va de Lugdunum à Burdigala, via Tolosa [8]. Il semble qu'il fut à l'origine une Mansio, un gîte d'étape sur la route. Puis apparaissent d'autres constructions, le lieu prenant le nom de Jalius, plus tard francisé en Jaliac. De cette époque furent retrouvées des grès taillés, des débris de briques et de tuiles. "De belles fontaines s'y sont même conservées jusqu'à nos jours" [9].

Lors des Grandes invasions la région subit un raid destructeur de Vandales, qui met à mal Ruessium. On peut imaginer que Jalius ne fut pas épargné [10].

La première mention écrite du lieu date de 1038 : "Parochia S. Genessi de Jaliaco" [11]. Sans que nous en connaissions aujourd'hui la raison, le nom du village, "Saint-Geneys", est à rattacher à saint Genet, évêque de Clermont vers 660. L'église du bourg a une origine antérieure au XII^e siècle, et est dédiée à saint Barthélemy.

En 1444 le village obtient le droit de se ceindre d'une muraille, et celui d'ériger un donjon. Il ne reste aujourd'hui de tout ceci que les pans de deux portes, sur les trois que possédait l'enceinte [11]. Ce système de défense n'empêche pas les destructions causées par les troupes du duc de Nemours en août 1593.

En 1789 la commune est nommée Peyramont, en 1793 Saint Gineys, en 1801 Saint-Gineys [12].

Le maréchal Émile Fayolle (1852-1928), né au Puy, est issu d'une famille du village [13]. Il est propriétaire dans celui-ci d'un château bâti en 1810, qui aujourd'hui accueille mariages et séminaires.

Trente-neuf enfants de la municipalité sont tombés au Champ-d'Honneur lors de la Première Guerre mondiale, trois lors de la seconde.

De 1877 à 1923 est exploité un gisement d'Hématite sur le territoire de la commune [11]; de 1956 à 1982 sont exploitées deux mines d'uranium [14].