Route du Louvre

Depuis plusieurs années, la métropole lilloise et le bassin minier cherchent à se rapprocher[1], et l'arrivée de l'annexe du musée du Louvre à Lens a permis de faire vivre l'ambition.

Comme l'arrivée du Louvre-Lens ne pouvait pas laisser la région Nord-Pas-de-Calais indifférente, Philippe Lamblin, le président de la Ligue Nord-Pas-de-Calais d'athlétisme et Jean-François Caron, maire de Loos-en-Gohelle[2]^,[3]^,[4] décidèrent de créer un tracé de 42,195 km qui relie Lille à Lens.

Selon Pierre Mauroy, l'ancien premier ministre de François Mitterrand, mais surtout ancien maire de Lille, remarque que « nous sommes en train de construire le nouveau Nord. Il faut une union réelle et fondamentale entre la métropole lilloise et le bassin minier »[3]. Philippe Lamblin, président de la Ligue Nord-Pas-de-Calais d'athlétisme rejoint l'idée de Pierre Mauroy en disant que, « c'est un évènement d'aménagement du territoire pour réunir la métropole lilloise et le bassin minier qui, historiquement, se tournaient le dos^{[citation nécessaire]} » .

Dès sa première année, en 2006, le marathon de la Route du Louvre se classe cinquième du rang national[1] avec 2 800 participants. L'année suivante, la Route du Louvre est reconnu, là où d'autres épreuves mettent une dizaine d'années[5]. C'est grâce aux annonces qui promouvaient l'événement, mais aussi grâce à l'attente des habitants. C'est ainsi qu'on remarque que le marathon de Dunkerque essaye de copier l'esprit festif de la Route du Louvre. L'évènement est devenu très populaire dès la première édition (avec en moyenne 10 000 participants toute épreuve confondue).

Pour la session de 2009, 13 000 participants[6] avaient fait le déplacement. Par rapport à l'année 2008, la Route du Louvre compte 13,5 % d'inscription en plus[7]. Sur ces 13 000 personnes, 8 000 ont pris le départ des randonnées qui a eu un gros succès, 2 700 pour le départ du marathon et plus de 2 000 inscrits pour le 10 km[7].

Le créateur de la Route du Louvre, Philippe Lamblin, exprime qu'il est « d'ailleurs heureux qu'il y ait davantage de randonneurs que de coureurs[2] ».

Dans les nouveautés de l'année 2009, il y a une randonnée cycliste qu'une quarantaine de handicapés du HandiLouvre ont parcouru[2]^,[4], et la possibilité de faire le marathon en relais, par équipes de six coureurs[7].

L’édition 2015 a regroupé environ 15 700 participants dont 6500 coureurs et 9 200 randonneurs. Malgré les conditions climatiques très difficiles, la fête était au rendez-vous sur les lieux du départ, le long des parcours et sur le fabuleux site d’arrivée de la fosse du 11/19 à Loos-En-Gohelle.

La 11^e édition de la Route du Louvre s'est déroulée le 17 avril 2016.

Les villes traversées par ces évènements prévoient des animations (géants du Nord, harmonie, défilé carnavalesque, épouvantails, parapente, tir à l'arc, etc.) pour le passage des sportifs. Par ailleurs, un Village départ est prévu à Lille et un Village arrivée est installée à Lens.

L'objectif est de démontrer l'exemplarité écologique de la manifestation : limitation des déchets, papier recyclé, covoiturage, etc.

De 2009 à 2012, pendant les années de construction (à Lens) de l'annexe du Louvre, et pour sensibiliser les participants sur l'importance de cet équipement culturel, le parcours a été ponctué de reproductions d'œuvres exposées au Louvre.

Cette course est aussi l'occasion de mobiliser les acteurs locaux autour de la candidature du Bassin Minier pour un classement UNESCO au titre de Patrimoine mondial de l'humanité.

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