Richard Sorge

Sorge est né en 1895 à Adjikent, près de Bakou, en Azerbaïdjan, qui faisait alors partie de la Russie impériale. Il est l'un des cinq enfants de l'ingénieur des mines Wilhelm Sorge et de sa femme Nina. Sa famille s'installe en Allemagne lorsqu'il a trois ans. Son oncle avait été le secrétaire de Karl Marx.

En octobre 1914, Sorge s'engage comme volontaire de l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Il rejoint le bataillon d'étudiants du troisième régiment des Gardes (artillerie). Pendant son service sur le front ouest, il est gravement blessé en mars 1916, lorsqu'un shrapnel lui brise les deux jambes et lui coupe trois doigts, l'handicapant à vie. Il est promu au rang de caporal et reçoit la Croix de fer, avant d’être démobilisé pour raisons médicales.

Pendant sa convalescence, il lit Marx et adopte l'idéologie communiste. Il passe le reste de la guerre à étudier l'économie dans les universités de Berlin, Kiel et Hambourg. En 1920, il obtient son doctorat en sciences politiques. Il rejoint le Parti communiste allemand (KPD). Ses opinions politiques lui valent cependant d'être licencié d'un poste d'assistant et d'un emploi dans une mine de charbon. Il s'enfuit alors à Moscou, où il devient un agent du Komintern.

En 1921, Sorge revient en Allemagne, avec Christiane Gerlach, l'ancienne épouse de son directeur de thèse, avec laquelle il se mariera bientôt, et s'installe à Solingen, dans l'actuelle Rhénanie-du-Nord-Westphalie, au Sud de la Ruhr. En 1922, les communistes le relogent à Francfort, où il recueille des informations sur la communauté financière. Après une tentative de coup d'État communiste en octobre 1923 à laquelle il participe, il continue ses activités en tant que journaliste.

En 1924, il déménage à Moscou où il rejoint officiellement le département international de liaison du Komintern, qui était une section d'information de la Guépéou. Il semble que son investissement dans son travail l'ait alors mené au divorce. En 1928, il est transféré au GRU, et en 1930 s'installe à Shanghai pour collecter des informations et préparer une révolution, sous couverture de journalisme pour le Frankfurter Zeitung et d'un travail dans une agence de presse. Il y rencontre Hotsumi Ozaki, par l'entremise d'Agnes Smedley. Ozaki est un journaliste japonais travaillant pour le Asahi Shimbun, et devient plus tard un informateur pour Sorge. En janvier 1932, Sorge informe les services secrets soviétiques sur les combats entre les troupes japonaises et chinoises ; il est rappelé en décembre à Moscou.

Sorge fut alors décoré et se remaria. En 1933, il fut envoyé à Berlin, sous le nom de code « Ramsay » (« Ramzai » ou « Ramzay »), pour renouer des contacts en Allemagne, de manière à mieux pouvoir passer au Japon pour un journaliste allemand. Il arriva à Yokohama le 6 septembre 1933.

De 1933 à 1934, Sorge édifie au Japon un réseau pour collecter des informations au profit du NKVD. Ses agents avaient des contacts avec des politiciens influents et obtenaient ainsi des informations sur la politique étrangère du Japon. Il contacta à nouveau Hotsumi Ozaki, qui lia des contacts rapprochés avec le premier ministre, Fumimaro Konoe. Ozaki put ainsi copier pour Sorge des documents secrets.

Sorge rejoignit officiellement le Parti national-socialiste (NSDAP) et travailla comme agent de l'Abwehr à l'ambassade allemande locale, et en particulier avec l'ambassadeur Eugen Ott. Il utilise alors l'ambassade pour vérifier ses informations. À cette période, le stress lui fait augmenter nettement sa consommation d'alcool.

Sorge livra aux Soviétiques des informations sur le pacte anti-Komintern, entre l'Allemagne nazie et l'Empire du Japon, et plus tard sur l'attaque de Pearl Harbor. Mais en 1941, Sorge leur apprit la date exacte du lancement de l'opération Barbarossa, en développant son réseau d'espions au Japon, dont faisait partie Hotsumi Ozaki ou encore en devenant l'amant de femmes de hauts responsables, en particulier celle de l'ambassadeur d'Allemagne. Cependant, aucune disposition ne fut prise à la suite de la transmission de ces informations, pourtant cruciales, essentiellement du fait de Staline, qui ne fut pas convaincu, et se méfiait peut-être de cet ancien trotskiste, aux mœurs ambiguës[1].

En août 1941 et avant la bataille de Moscou, Sorge transmit une information cruciale pour la suite de la guerre, à savoir que les Japonais, alors occupés à préparer leur entrée en guerre, en particulier contre les États-Unis (attaque de Pearl Harbor), n'allaient pas attaquer les territoires orientaux de l'URSS. Néanmoins Sorge ne fut pas l'unique source transmettant cette information vers l'URSS puisque les déchiffreurs du NKVD avaient réussi à casser le code 97 utilisé par la diplomatie japonaise. Cette information permit au maréchal Joukov de redéployer vers l'ouest une partie des troupes sibériennes pour défendre Moscou. Il faut néanmoins relativiser ce transfert de troupes puisque, au 15 octobre 1941, le district militaire d'Extrême-Orient demeure le plus puissant (720 000 hommes) en comparaison du district de Moscou (620 000), celui du Caucase (550 000 hommes) et du front de l'Ouest (510 000 hommes)[2].

Une autre information importante que Sorge fournit à Moscou dans le second semestre 1941 fut la possibilité que le Japon attaque l'URSS une fois que l'armée allemande aurait pris une des villes sur la Volga, coupant ainsi l'approvisionnement en pétrole et carburant depuis Bakou, et les livraisons de munitions et de nourriture envoyées par les alliés occidentaux à travers l'Iran et l'Azerbaïdjan soviétique, et remontant la Volga. Cette information pourrait expliquer en partie la résistance acharnée de Staline lors de la bataille de Stalingrad, qui fut la charnière du déroulement de la Seconde Guerre mondiale, Stalingrad étant située sur la Volga.

À cette date, les services secrets japonais avaient déjà intercepté plusieurs messages radio, et commençaient à resserrer les mailles du filet : le 14 octobre 1941, Ozaki fut arrêté et interrogé, puis à son tour Sorge, le 18 octobre 1941 à Tokyo. Sorge ne fut pas échangé contre des prisonniers de guerre japonais, le gouvernement soviétique ayant su qu'il avait avoué travailler au profit de l'URSS, et son sort n'étant en aucun cas une priorité pour Staline. Il fut incarcéré à la prison de Sugamo.

Richard Sorge fut pendu le 7 novembre 1944, le même jour qu'Hotsumi Ozaki. L'URSS ne reconnut le rôle de Sorge qu'en 1964, 11 ans après la mort de Staline et l'aveu des erreurs de ce dernier par l'administration soviétique de Nikita Khrouchtchev. Le 5 novembre 1964, il reçut le titre posthume de héros de l'Union soviétique.

• L'Espion de Tokyo (de) (1954) de Veit Harlan
• Qui êtes-vous Monsieur Sorge ?, film français d'Yves Ciampi, sorti en avril 1961 (cité par Alain Decaux, Nouveaux Dossiers secrets, p. 178, Librairie académique Perrin, 1967).
• Spy Sorge, film japonais réalisé par Masahiro Shinoda en 2003
• Sorge, série télévisée russe de Sergueï Guinsbourg diffusée en 2017, avec Alexandre Domogarov dans le rôle de Richard Sorge.
• Richard Sorge, maître espion au service de Staline, documentaire de Danielle Proskar et Michael Trabitzsch (2017, Allemagne)

• Alain-Yves Berger, Richard Sorge a-t-il gagné la guerre ?, éditions Ouest-France, 2012.
• Gordon W. Prange (en), Le Réseau Sorge, Pygmalion, Paris, 1987.
• Robert Guillain, L'Espion qui sauva Moscou, Seuil, Paris, 1981.
• Hans Hellmut Kirst, Sorge, l'espion du siècle, Robert Laffont, Paris, 1960.
• S. Goliakov & Ponizovsky, Le Vrai Sorge, A. Fayard, Paris, 1967.
• Nicole Chatel et Alain Guérin, Camarade Sorge, Julliard, Paris, 1965.
• Hans-Otto Meissner, L'homme de Tokyo ou L'espion de Tokyo (Der Fall Sorge), Presses de la Cité, coll. « Un mystère », 1954.
• Morgan Sportès, L'Insensé, Grasset, Paris, 2002.
• Osamu Tezuka, L'Histoire des 3 Adolf, volume 3, éd. Tonkam, coll. « Tsuki Poche ».
• Aleksandar Hemon, De l'esprit chez les abrutis, éd. Robert Laffont, coll. « Pavillons », 2000.
• Isabel Kreitz, L'Espion de Staline, bande dessinée, Casterman, 2009.
• Major général Charles A. Willoughby (en), La Conspiration de Shanghaï, ouvrage écrit pendant la guerre froide, Plon, Paris, 1953.
• Gérard Streiff, L'Espion qui a vaincu Hitler, éditions Oskarson, 2011.
• Owen Matthews, Richard Sorge, un espion parfait, Perrin, 2020, 480 p. (ISBN 978-2-262-05097-9)