Psilocybe

Le mot psilocybe signifie tête chauve ; il est tiré des mots grecs ψιλός {nu, chauve, dégarni, dépouillé} et κύβη {tête ; ce mot hypothétique est considéré par les linguistes comme l'origine possible du verbe κυβιστάω, signifiant plonger la tête la première}.

Souvent de petite taille, à chapeau conique ou ogival de couleur brun jaunâtre, ils sont toujours grégaires.

Ces champignons sont trouvés dans une grande partie du monde[3], des plaines aux régions de montagne[4], dans les toundras d'Alaska[5]^,[6] et dans toute la zone circum-polaire[7] (dont en Amérique centrale, Amérique du Nord, Europe, Asie du Sud et Asie du Sud-Est et Australie[8]^,[9]). Certaines espèces se sont adaptées à des climats relativement arides[10].

Certaines espèces sont associées aux paillis, plaquettes forestières et aux excréments (notamment les bouses de vache), qu'elles contribuent à décomposer et recycler[11].

Certaines de ces espèces pourraient être menacées ou avoir déjà disparu à la suite de la destruction ou de l'homogénéisation des habitats (forestiers notamment, avec raréfaction des arbres sénescents et des gros bois morts en forêt)[12].

Les Psilocybes sont connus pour leurs effets sur le système nerveux central depuis la publication des expériences de Roger Heim sur sa propre personne vers 1956. Ces propriétés ont fait couler beaucoup d'encre, avec quelques erreurs scientifiques parfois[13]. Ce n'est qu'à partir des années 1970-1980 que leurs propriétés biochimiques et moléculaires ont commencé à être explorées[14].

Les principes actifs responsables des effets psychotropes sont la psilocybine et la psilocine, mais ces champignons synthétisent aussi des traces plus ou moins importantes de baeocystine et norbaeocystine^{[précision nécessaire]}.

De très nombreuses espèces ont des effets hallucinogènes. Elles sont parfois récoltées ou cultivées pour ces effets. Les plus connues sont : Psilocybe mexicana, Psilocybe semilanceata, Psilocybe cyanescens et Psilocybe cubensis.

Les basidiospores produites par ces espèces de champignons contiennent des molécules allergènes, causes de fréquentes allergies respiratoires[15], méconnues jusqu'au milieu des années 1990. Depuis, une bibliothèque de données génétiques a été constituée, à partir d'ADN mycélien de Psilocybe. Des tests immunologiques ont été faits avec le sérum de patients allergiques. Une molécule homologue de la cyclophiline a été identifiée (identité de 78 % et 4 % de similarité avec la séquence d'acides aminés de la cyclophiline de Schizosaccharomyces pombe). Cet allergène recombinant est un modèle utile pour l'analyse des allergènes épitopes de basidiospores et pour l'étude de réactivité croisée aux allergènes fongiques. Il pourrait fournir un réactif amélioré pour le diagnostic des allergies et contribuer au traitement des allergies dues aux basidiospores.

Des recherches en neuropsychiatrie se penchent sur l'activité sérotoninergique de la psilocybine qu'on trouve dans la majorité des champignons hallucinogènes. En effet, la psilocybine utilisée de manière contrôlée à faible dose s'est révélée être un excellent traitement pour les patients souffrant de troubles obsessionnels compulsifs. Une expérience tend à démontrer une amélioration spectaculaire chez tous les sujets et a pu être quantifiée : grâce à la psilocybine leurs symptômes obsessionnels ont diminué de 25 % sur l'échelle d'obsessions et de compulsions de la « Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale[18] ». Il va de soi que l'usage était cadré et supervisé par des médecins et qu'une auto-médication comporte des dangers. En 2018 la Food and Drug Administration a accordé la désignation de breakthrough therapy pour la thérapie assistée par la psilocybine pour la dépression résistant au traitement[19]. D'autres études ont démontré que la psilocybine contenue dans certains champignons est un traitement efficace pour l'algie vasculaire de la face, une céphalée extrême qui résiste à presque tous les traitements actuels[20].

Le ramassage, le transport et la vente de Psilocybe semilanceata sont interdits en France, de même pour toute autre espèce contenant de la psilocybine y compris les sclérotes du mycélium des psilocybes, aussi connus sous le nom de "truffes magiques"[21].

• Dans son livre Le Voyage d'hiver, Amélie Nothomb décrit assez longuement un trip réalisé par les trois personnages principaux grâce à la consommation de « psilocybes guatémaltèques » (pp. 90-118).
• Le groupe Billy ze Kick fait référence au psilocybe dans sa chanson Mangez-moi ! Mangez-moi !.

Psilocybe crobula

• Psilocybe bulbacea
• Psilocybe chionophila
• Psilocybe coprophila
• Psilocybe crobula
• Psilocybe cyanescens
• Psilocybe fimetaria
• Psilocybe graminicola
• Psilocybe inquilina
• Psilocybe luteonitens
• Psilocybe merdaria
• Psilocybe merdicola
• Psilocybe modesta
• Psilocybe montana
• Psilocybe muscorum
• Psilocybe physaloides
• Psilocybe pratensis
• Psilocybe semilanceata
• Psilocybe serbica
• Psilocybe squamosa
• Psilocybe subcoprophila
• Psilocybe tenax
• Psilocybe thrausta
• Psilocybe turficola
• Psilocybe xeroderma