Opération Hurry

Le 11 juin 1940, l'Italie commença le siège de Malte, la première étape de leur plan pour prendre le contrôle de la mer Méditerranée. Leur plan consistait à bombarder ou affamer Malte pour la soumettre, en attaquant ses ports, villes et cités, et les transports alliés approvisionnant l'île[1]. Après plus d'un mois de bombardements, les troupes sur Malte commencèrent à manquer de fournitures, y compris d’avions, pour aider à repousser les assaillants, et certains doutes furent émis quant à la valeur de Malte par rapport aux fournitures nécessaires pour sa survie, et certains prévirent de laisser Malte avec les quelques fournitures qui lui restaient[2]. La décision fut cependant prise de renforcer sensiblement les défenses aériennes insulaires[3].

Les troupes furent informées de leur mission et la mission débuta. Entre 8 heures et 8 h 30 le 31 juillet 1940, la Force H (comprenant le HMS Ark Royal) quitta Gibraltar en direction de Malte[4]^,[5]. Pour entraver la résistance aérienne pendant le convoyage, une attaque aérienne était prévue sur Cagliari, parallèlement à l'opération Spark, qui devait distraire les Italiens en signalant un bateau suspect au large des côtes de Minorque[4].

Sur le chemin, la Force H fut attaquée par deux vagues d'avions ennemis. Les attaques, qui eurent lieu le 1er août vers 18 heures, eut lieu au nord-ouest de la côte du golfe de Bougie. Les attaques furent repoussées avec succès. Le 2 août, vers 2 h 30, neuf bombardier-torpilleurs armés de bombes et trois bombardiers emportant des mines décollèrent de l’Ark Royal, mais en raison du mauvais temps, un avion s’écrasa, condamnant tout son équipage. Ce problème obligea les pilotes à attendre le lever du soleil pour décoller, alors le temps était meilleur. L'attaque fut repoussée par des tirs antiaériens considérables, mais les pilotes réussirent quand même à toucher quatre hangars et à détruire ou endommager plusieurs appareils. Ils parvinrent également à poser trois mines aux abords du port. Tous les avions, sauf un, revinrent de cette mission, la seule perte étant due à un atterrissage d'urgence en territoire ennemi. L'opération Spark fut qualifiée de succès[6].

Après l'opération, de nombreuses bâtiments de la Force H, dont le HMS Hood, le HMS Valiant, le HMS Ark Royal et le HMS Resolution, quittèrent la Force H pour participer à la bataille de Dakar[7]. Tous les avions atteignirent Malte[8].

• James Holland, Fortress Malta : An Island Under Siege, 1940–1943, New York, Miramax Books, 2003 (ISBN 978-1-4013-5186-1, lire en ligne)
• Bernard Ireland, War in the Mediterranean, Barnsley, Pen and Sword, 2003 (ISBN 978-1-84415-047-2)
• Ben Jones, The Fleet Air Arm in the Second World War, Ashgate, 2012, 624 p. (ISBN 978-1-4724-0422-0, lire en ligne)
• Rickard J., « Operation Hurry, 1–4 August 1940 », sur Military History Encyclopaedia on the Web (consulté le 3 juin 2014)
• Peter Shankland et Anthony Hunter, Malta Convoy, Londres, Collins, 1961 (OCLC 963442966, lire en ligne)
• Peter Charles Smith, The Great Ships : British Battleships in World War II, Stackpole Books, 2008, 475 p. (ISBN 978-0-8117-3514-8, lire en ligne)
• G. A. Titterton, The Royal Navy and the Mediterranean : September 1939 – October 1940, Psychology Press, 2002, 216 p. (ISBN 978-0-7146-5179-8, lire en ligne)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Operation Hurry » (voir la liste des auteurs).

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