NRJ

Revenant des États-Unis où il fit des études de commerce, Jean-Paul Baudecroux profite de l'élection de François Mitterrand en 1981 pour créer sa radio libre[2]^,[3]. Il est alors question de libéraliser les ondes et Baudecroux y voit l'occasion d'en faire une affaire rentable, bien que la publicité soit à cette époque interdite sur les nouvelles radios FM[4].

Après l'idée d'une radio pour les femmes, Baudecroux opte finalement pour une radio musicale pour les jeunes et fonde ainsi NRJ. Il installe ses studios dans un petit appartement situé au dernier étage d'un immeuble (au 55 rue du Télégraphe) près des Buttes Chaumont devant l'entrée du métro Télégraphe dans le 20^e arrondissement, endroit de haute altitude, stratégique pour y monter son antenne et couvrir ainsi tout Paris sur 92,0 MHz[5].

NRJ, au statut associatif, comme toutes les radios libres avant 1984, est dirigée jusqu'à l'arrivée de la pub sur les ondes de la FM (1984) par Jean-Pierre d'Amico. Les animateurs sont bénévoles. Dès le début, NRJ entend se démarquer de ses concurrentes. Pour cela, elle concentre ses efforts sur deux points essentiels : la qualité du son et la programmation musicale. Alors que beaucoup de ses concurrentes ne sont audibles que dans certains quartiers de la capitale française, NRJ réussit à arroser une large zone. De plus, les disques diffusés à l'antenne doivent impérativement être approuvés par Jean-Pierre d'Amico - cela permet d'avoir une homogénéité de programme[6].

Grâce à cette stratégie, NRJ devient l'une des radios libres parisiennes les plus populaires, aux côtés de Radio show et RFM. Si la publicité est officiellement interdite, la radio ne manque pas de détourner la loi, en diffusant notamment de la publicité clandestine.

Ce n'est qu'après l'officialisation de la publicité sur la bande FM (1984) que NRJ se structure en prenant des bureaux au 39 de l'avenue d'Iéna. À ce moment-là, Jean-Paul Baudrecroux apparaît réellement publiquement et reprend les commandes du navire, il décide de se séparer de Jean-Pierre d'Amico. Les animateurs bénévoles, qui comprennent que la radio commence à faire du chiffre d'affaires, ne tardent pas à réclamer un salaire (une journée de grève a même lieu, avec messages à l'antenne). Cela devient encore plus légitime à partir de l'été 1984 où François Mitterrand autorise la publicité sur les radios FM : NRJ quitte alors son statut associatif pour devenir une véritable entreprise commerciale. Les animateurs commencent à recevoir un salaire et plusieurs d'entre eux sont renouvelés. Un avocat, Max Guazzini, devient directeur général de la station[6].

En décembre 1984 NRJ, ainsi que cinq autres radios parisiennes (95.2 dirigée par Benoit Clair et Robert Namias, Radio Libertaire, la Voix du Lézard, Radio Solidarité et TSF 93), sont suspendues le 4 décembre par la Haute Autorité de la communication audiovisuelle, car elles ne respectent pas leurs conditions d'émission. NRJ, la plus touchée par cette mesure et la plus écoutée (1,2 million d'auditeurs), écope d'un mois d'arrêt ; 95.2 a quinze jours de suspension, et les quatre autres ont en moyenne douze jours de suspension. Il y a deux motifs : un non-respect des fréquences et surtout une puissance d'émission excessive qui perturberait notamment les liaisons radios des pompiers et des avions, selon la Haute Autorité de la communication audiovisuelle, qui dit frapper d'abord les radios les plus écoutées, car elles seraient celles qui enfreignent le plus les règles, et pour éviter qu'on l'accuse de s'attaquer d'abord aux petites radios. NRJ est notamment accusée d'émettre avec une puissance démesurée (au-delà des 500 W autorisés) ce qui brouille France Culture et France Musique. Jean-Paul Baudecroux s'étonne depuis trois ans et demi que les radios libres émettent, ces mesures de suspension, jugées aujourd'hui indispensables, n'aient pas été mises en œuvre plus tôt. Malgré la suspension des radios, les émissions continuent. NRJ organise alors une grande manifestation : à l'aide d'une agence de publicité et de plusieurs stars dont Dalida, elle appelle ses auditeurs à descendre dans la rue. La manifestation est un énorme succès, rend encore plus populaire NRJ et contraint le pouvoir à suspendre ses sanctions[7].

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Forte de son succès (elle est donnée première de toutes les radios libres à Paris), la radio finit par quitter ses minuscules studios pour un vaste appartement au 39 avenue d'Iéna, dans le 16^e arrondissement. Au milieu des années 1990, elle déménagera une nouvelle fois au 22 rue Boileau.

NRJ est l'une des premières radios à se constituer un réseau de radios locales franchisées NRJ en France. Bien que la diffusion par satellite soit encore inexistante (chaque radio réalisant ses propres programmes), elle permet de faire connaître la marque NRJ au reste de la France.

Le 2 octobre 1985, coup de théâtre : sept stations franchisées NRJ (Nancy, Montpellier, Bordeaux, Carcassonne, Toulouse, et Grenoble) quittent soudainement le réseau pour créer le leur : le réseau Fun Radio. Cette sécession, dirigée par Éric Péchadre et Pierre Lattès, deux cadres d'NRJ, ainsi que par Jean-Baptiste Blanchemain, propriétaire et directeur d'NRJ Montpellier, fait prendre conscience à la direction qu'il lui faut protéger son réseau. Désormais, elle s'assurera plus efficacement de la fidélité de ses radios. De plus, elle s'intéresse de plus en plus à leur ligne éditoriale : des membres d'NRJ parcourent le pays pour épurer la discothèque des radios des disques un peu trop folkloriques, et impose petit à petit une couleur musicale NRJ.

Vers 1986, la diffusion par satellite s'installe. Les radios locales deviennent des relais du programme national, tout en conservant quelques heures de programme local chaque jour. La diffusion de la publicité à l'échelle nationale devient possible, et la qualité et l'uniformité des programmes au niveau national sont désormais assurées à la direction parisienne.

Ces années 1980 constituent « les grandes années NRJ » dans la mémoire des auditeurs. Elles rassemblent une bande d'animateurs ayant une grande liberté de ton, des habillages spécifiques pour chacun d'eux, des passages d'antenne mémorables entre les animateurs. On citera Marc Scalia et son Starmatch, Thierry Defrene et son Funky Party. Serge Repp, Dominique Duforest (dit « Dodo »), ou encore Mitsou réalisé par Anthony Planes d'ailleurs lors de son retour à l'antenne en 1994 pour les Mitsou nights où le célèbre animateur entreprend des directs depuis de nombreuses discothèques parisiennes ; Jean-Marc Laurent (qui partira ensuite à la télévision avant de retourner dans le groupe NRJ pour diriger NRJ School de 2006 à 2008), Éric Perrin, journaliste, et même un passage de Daniela Lumbroso. Malgré cette grande liberté de ton, la radio veille à un maximum de professionnalisme.

Au fur et à mesure des années, l'ensemble des radios FM se professionnalise. La concurrence entre réseaux devient de plus en plus forte, les plus faibles disparaissent. NRJ devient elle aussi de plus en plus formatée, ainsi que les animateurs non renouvelés. Le programme musical est de plus en plus dicté par les enquêtes marketing. Parallèlement à ça, NRJ connaît toujours un accroissement de son audience, à mettre au compte également du développement spectaculaire de son réseau, de ses méthodes de communication.

Très tôt, NRJ a tenté de développer un groupe radiophonique. Dès 1987, elle rachète la radio parisienne Gilda pour créer le programme Chérie FM. En 1989, le réseau Pacific FM est racheté. Alors que le réseau de province est repris pour diffuser Chérie FM, la fréquence parisienne de Pacific FM sert à créer une troisième radio : Rire et Chansons. Cependant, ce réseau ne pourra être véritablement développé en province qu'à partir de 1996, le CSA ayant jusque-là freiné au maximum le développement des grands groupes radiophoniques. Enfin, NRJ a racheté Nostalgie en 1998, et a tenté vainement de prendre possession de RMC, mais fut empêché par la loi anti-concentration des médias. Cette même année, NRJ crée, sous l'égide de Philippe Poustis, le label NRJ Music et NRJ Publishing, deux filiales de diversification dans la production et l'édition musicales. Le succès sera immédiat avec le lancement du groupe de rap britannique SKO, de la jeune chanteuse Eve Angeli notamment, de nombreuses compilations originales et de la première compilation des NRJ Music Awards.

En 1991, NRJ entre en bourse. Elle a su s'imposer en prenant compte des besoins des auditeurs, mais aussi grâce à des méthodes commerciales, toujours plus ou moins à la frontière de la loi : diffusion de la publicité avant l'heure, rachat de radios locales pour la constitution de ses réseaux... Elle a aujourd'hui une dimension européenne, ayant réussi à s'implanter en Belgique, Suisse, Autriche, Allemagne, Danemark, Finlande, Suède, Norvège et Liban[5].

Distancée sur le territoire national, la station s'est efforcée d'élargir son marché à l'international. Au cours de ces dernières années, elle s'est notamment implantée en Russie le 1^er juin 2006, Prof Media, l'un des plus importants groupe de médias russe obtient l'autorisation d'exploiter la marque NRJ en Russie. Cette nouvelle radio de Moscou s'adresse essentiellement à la cible des 18-35 ans[8] ; au Liban, depuis le 6 juin 2006, NRJ lance son programme sur deux fréquences au Liban. Cette station est animée en anglais et elle diffuse des concerts et des interviews d'artistes internationaux produits depuis NRJ France. NRJ collabore déjà avec le groupe libanais Murr Group depuis 1988 pour le développement de sa station Nostalgie au Liban ; au Québec : Le 6 juillet 2009, Astral et Groupe NRJ ont conclu un accord portant sur l'exploitation de la marque NRJ au Québec. Cet accord permit au groupe canadien de passer son réseau Énergie sous le label NRJ. Le changement de NRJ Québec est effectué le 24 août 2009[9]. Le 17 août 2015, Bell Media, qui a racheté Astral Media l’été 2013, met fin à cet accord de licence : le réseau reprend le nom Énergie le 24 août 2015[10].

NRJ ne néglige pas pour autant le numérique. Mi-septembre 2008, quatre nouvelles webradios sont lancées : NRJ Nouveautés, NRJ All French, NRJ Electro, NRJ Tech Le 21 juin 2010, à l'occasion de la Fête de la musique, la station s'est enrichie de sept nouvelles webradios avec NRJ Friendly qui propose une programmation musicale gay et lesbienne, NRJ Ibiza qui propose les titres qui font danser à Ibiza, NRJ Summer pour une programmation musicale de l'été. Les webradios NRJ Lady Gaga, NRJ DJ'Stars, NRJ Running, NRJ Sessions ont fait aussi leurs apparitions[11]. À cette même date, NRJ lance son application sur iPad, cette application permet d'écouter les 23 webradios, de regarder les quatre web TV musicales, ainsi que de voir ces deux chaînes présente sur la TNT[12].

Le mardi 2 novembre 2010, Davy Serrano, dit « Morgan », ex-directeur des programmes de Fun Radio, prend les rênes de la direction des programmes de NRJ. Il est rejoint par Gaël Sanquer, lui aussi issu de Fun Radio, un mois plus tard.

Le 11 juillet 2013, NRJ dépasse les deux millions de fans sur la page Facebook de la radio.

Le 17 mars 2020, en raison de la situation de pandémie de coronavirus sur le territoire national, NRJ ferme ses stations locales, mais assure la diffusion de programmes nationaux[13]. Ceux-ci ont repris dès la fin du 1er confinement.

Début septembre 2020, NRJ annonce que le youtubeur Squeezie va animer temporairement une émission le soir entre 21 h et 23 h, pendant deux semaines à partir du 28 septembre[14]^,[15].

Si pour certains, « NRJ » est le sigle de « Nouvelle radio jeune »[24] ou « Nouvelle radio pour les jeunes »[25], dans la rubrique de Valentin Chevalier « Les Infos de Glandu »[26] de l'émission Manu dans le 6/9, on apprend que le nom NRJ n'a aucune référence avec « Nouvelle radio jeune »[27], devenu l'allographe d'« énergie », lancé le 15 juillet 1981 à 13 h[28].

Dans les pays non-francophones où elle est implantée, la radio est aussi appelée « Energy »[29] (anglais pour « énergie »), puisque « NRJ » ne se prononce phonétiquement « énergie » qu'en langue française (« NRJ » se prononce énardjey en anglais par exemple).

Le 19 juin 2020, une explication du créateur du logo NRJ est diffusée à l'antenne de la radio. L'idée d'origine constitue l'allographe d'« énergie » trouvé par le beau-frère du fondateur, le sigle « Nouvelle Radio Jeune » étant en fait un rétroacronyme auquel Jean-Paul Beaudecroux a adhéré par la suite.[30]

• Logo de NRJ
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  Du 15 janvier 1981 à 2003.
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  De 2003 à 2007.
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  De 2007 à avril 2014.
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  Depuis avril 2014.

• De 1981 à 1991 : « La plus belle radio » / « NRJ va, tout va !», «Le plaisir avant tout » / « La radio stéréotonique »
• De 1991 à 1994 : « La musique est une force »
• De 1995 à 1997 : « Y’a rien à voir, y’a qu’à écouter ! »
• Depuis 1997 : « Hit Music Only! » (traduit par « Que du hit sur NRJ ! » puis « Que des hits sur NRJ ! », depuis 2014)

Dans les jingles, une fausse prononciation anglaise de « NRJ » est fréquemment appliquée (au lieu d'« énergie » on entend « énerdgie », de notation phonétique : /εnødʒi:/), fausse car en anglais, les lettres « R » et « J » sont prononcées différemment (respectivement /a:(r)/ et /dʒei/), ce qui est proche de « énardjey ».

À chaque nouvelle heure (hors émission nocturne), un tic-tac retentit, suivi d'une musique avec le slogan « NRJ, Wouhou, Radio Number One » : représente le top horaire. Ce top horaire a existé sous différentes formes depuis 1988. Il dispose d'une cage de speak pour que l'animateur puisse annoncer les musiques suivantes ou l'heure^{[réf. souhaitée]}.

En 2011, le top horaire est remixé par le producteur RedOne et est chanté par les voix de Pure Jingles. NRJ a également fait produire son habillage par Freeway Music Business (les «  Frères Costa  ») dans les années 1980[31], en 2003 et en 2009. Le slogan du top horaire créé par Freeway Music Business est au départ Il est exactement... sur NRJ laissant ainsi la place à l'animateur de donner l'heure pendant la cage de speak. Lorsque NRJ a refait appel aux services des frères Costa, le slogan est devenu Radio Number One... NRJ, puis en 2009, Radio Number One, Hit Music Only, NRJ.

Le top horaire actuel^{[Depuis quand ?]}, produit par RedOne peut avoir des déclinaisons comme un coq qui chante durant l'émission Manu dans le 6/9. Durant le mois de décembre 2012, le Poussin Piou chante à la place du coq. Une version légèrement modifiée le vendredi soir à 20 h (rajoutant Number One et Extravadance) pour l'émission NRJ Extravadance fut retirée durant l'été 2013 à cause du changement d'horaire de C'Cauet de l'arrivée de Guillaume 2.0 la semaine. Pendant l'été 2012, une version Madonna fut utilisée pour les concerts événements qu'elle donne en partenariat avec NRJ et une version Daft Punk durant une semaine le juin 2013 pour l’événement de leur interview. L'habillage de ce top horaire a été remixé en octobre 2013, toujours sur la base de RedOne, mais avec une version plus électro dance^{[réf. souhaitée]}.

En octobre 2014, le top horaire est de nouveau légèrement remixé, toujours sur la base de RedOne. Fin mars 2015, l'habillage du top horaire est revu en adoptant une version plus funk, toujours sur la base de RedOne. Début août 2015 le top horaire est remixé pour la sortie de Mission Impossible : Rogue Nation.^{[réf. souhaitée]} Fin septembre 2015, l'habillage du top horaire est de nouveau remixé en adoptant une version plus électro dance, toujours sur la base de RedOne. Pour l'UEFA Euro 2016, le jingle a également été remixé avec l'air de This One's For You de David Guetta et Zara Larsson étant l'hymne officiel de l'Euro 2016.

Lors de la conception de l'habillage sonore, Freeway Music Business a créé le célèbre logo sonore des trois notes descendantes pour NRJ. Malgré le changement de boîte de production, ce logo sonore est utilisé dans toutes les productions de NRJ, internes et externes, moyennant une redevance.^{[réf. souhaitée]}

Le studio Pure Jingles produit et réalise l'habillage chanté actuel d'NRJ^{[Depuis quand ?]}.

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NRJ utilise trois voix antenne :

• Richard Darbois (depuis 1993) : voix emblématique de la station, on le retrouve dans l'intégralité de l'habillage de la station ainsi que dans les publicités télévisées.
• Donald Reignoux (depuis 2005) : présent dans l'habillage des émissions de soirée de la station, les « promos antenne » nationales et locales diffusées avant et pendant les pages de publicité.
• Delphine Benattar (depuis 2011) : présente depuis 2011 dans l'habillage de l'émission Extravadance, on peut l'entendre depuis 2017 dans l'intégralité de l'habillage de la station, remplaçant Donald Reignoux pour la matinale, le drive et le flux musical sur NRJ.

NRJ diffuse une programmation dite « Top 40 » ou bien en anglais « CHR ». La promesse de la station est de jouer « 10 hits à la suite » toutes les heures. Deux pages de publicité sont diffusées toutes les heures.

La station organise régulièrement^{[Depuis quand ?]} dans toute la France métropolitaine et notamment dans les villes dans lesquelles elle est présente en local, des concerts privés (NRJ Live Sessions) ainsi que des tournées de concerts (NRJ Music Tour, NRJ Summer Tour, NRJ In The Park), présentés par les animateurs de la station et accessibles principalement via des jeux antenne.

NRJ organise également chaque année la cérémonie des NRJ Music Awards, en collaboration avec TF1 et diffusée sur les deux antennes.

Par ailleurs, tous les ans depuis 2011, à la rentrée radiophonique de septembre, NRJ est le partenaire de la Techno Parade, le plus grand événement français gratuit consacré aux musiques électroniques[33].

Le 21 mars 2020, à l'occasion de la Journée internationale des forêts, NRJ a décidé de planter des chênes et des arbres fruitiers à Voinsles, en Seine-et-Marne. Son action ne s'est pas limitée à cette journée, mais a eu lieu d'une part tout le mois de mars dans le cadre de l'opération Mois de la Forêt avec Reforest'Action, d'autre part depuis septembre 2019, ce qui conduira à terme à la plantation de 2 000 arbres en Tanzanie[34].

En semaine, une soixantaine de stations locales effectuent un décrochage entre 11 h et 15 h : elle diffusent toutes la même programmation musicale, accompagné de contenu adapté à la localisation de la station : jeux antenne, annonces d’événements locaux notamment. Les antennes de Lyon, Lille, Nantes et Toulouse diffusent chacune un programme local animé par respectivement 2 ou 3 animateurs qui se partagent la tranche horaire 10 h-15 h en semaine^{[source détournée]}[35]. Les antennes locales diffusent également des flashs d'information présentés par les journalistes locaux du groupe, à 6 h, 6 h 30, 7 h, 7 h 30, 8 h, 8 h 30 et 9 h.

Certaines stations locales^{[Lesquelles ?]} réalisent un décrochage à des horaires différents, car il s'agit de stations franchisées n'appartenant pas au groupe NRJ.[36]

NRJ Glogal Région se traduit en deux points, une régie publicitaire mais également en radios locales, ce qui permet à l'antenne nationale de se diversifier. Ces antennes servent à décentraliser l'antenne nationale historique, le but, être au plus près des auditeurs^{[réf. souhaitée]}. NRJ souhaite par ailleurs utiliser la RNT grâce au DAB+ pour accentuer cette vision et son implantation[37]. Aujourd'hui^[Quand ?] NRJ est présente dans une soixantaine de villes grâce à des commerciaux, journalistes ou animateurs.

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En 2006, NRJ lance ses premières webradios. Elles sont alors au nombre de trois (avec en outre la possibilité d'écouter la station hertzienne en direct). Au courant du 3^e trimestre de 2006, NRJ en ajoute deux, puis encore deux en fin d'année. En décembre 2013, la radio comprend plus de 153 webradios^{[Passage à actualiser]}. Elles sont généralement consacrées à des thématiques musicales (NRJ Hip Hop par exemple), à des artistes influents sur NRJ (NRJ Katy Perry, NRJ Britney Spears, NRJ Justin Bieber...), ou encore à des émissions de télévisions sponsorisées comme NRJ Les Anges de la Téléréalité ou à des événements NRJ en cours tel NRJ Music Awards 15th Édition[38].

En 2020, au cours du confinement, NRJ lance une webradio dédiée aux soignants sur laquelle plusieurs animateurs des radios françaises et belges interviennent. Il y passe notamment des hits du moment ainsi que de l'actu concernant les diverses initiatives de soutien aux soignants. Cette webradio est alors disponible sur l'ensemble des sites NRJ-group et leurs applications mobiles respectives.

• Aymeric Mantoux et Benoist Simmat, NRJ l'empire des ondes : Dans les coulisses de la première radio de France, Paris, Mille et une nuits, 2008, 480 p. (ISBN 978-2-7555-0010-3)
• Jean-Paul Beaudecroux, NRJ BOOK, Verlhac Édition, 2012 (ISBN 2916954694)

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