Musée d'Art et d'Histoire de Draguignan

Les prémices du musée trouvent leurs racines en 1794, lorsqu'un arrêté du Directoire du District instaure une « bibliothèque publique dans laquelle on déposera tous les livres, les objets d'histoire naturelle, les antiques, les médailles, pierres gravées, tableaux.. ». C'est ainsi que le premier musée-bibliothèque s'installe dans l'ancien couvent des Doctrinaires, organisme municipal sous contrôle de l’État[2].

Si les premières collections sont issues des saisies révolutionnaires, le musée bénéficie de plusieurs « envois de l’État » tout au long du XIXe siècle. Il s'agirait par ailleurs d'un des plus anciens musées de province[1].

En 1888, la Caisse d’Épargne de Draguignan met à la disposition de la ville le rez-de-chaussée de l'ancien palais d'été de Monseigneur Du Bellay, acheté l'année précédente. Le transfert des collections s'effectue donc au 9, rue de la République.

Au début du XXe siècle, le musée bénéficie alors de plusieurs donations importantes en objets d'art. Le baron Adolphe de Rothschild offre à la ville des œuvres du XIXe siècle, puis d'autres donations complètent dans les années 1910 les collections, dans les domaines de l'ethnologie nord-africaine (donation Edouard Aubin), du mobilier (donation Jean-Baptiste Troin), des bronzes animaliers du XIXe (donation Féraud de Grasse) et enfin une donation très éclectique par l'archiviste dracénois Frédéric Mireur en 1919[2].

Le bâtiment est racheté par la municipalité en 1940 tandis que les œuvres les plus remarquables sont évacuées pendant la guerre vers les châteaux de Vérignon et de Javon[2].

D'importants travaux de rénovation des toitures puis des salles d'exposition ont lieu durant les Trente Glorieuses, le musée rénové accueillant à nouveau les visiteurs en 1977. Viennent ensuite différents aménagements concernant les réserves, l'accueil et des bureaux, ainsi que la création d'une salle d'expositions temporaires[2].

Enfin, la loi du 4 janvier 2002 relative aux Musées de France permet d'affecter à la ville de Draguignan tous les dépôts de l’État antérieurs au 7 octobre 1910.

N'ayant pas bénéficié de rénovation depuis les années 1970, le musée vétuste et peu attrayant va engager un chantier des collections ainsi qu'un grand plan de réaménagement, de modernisation et d'agrandissement. Les travaux commencent à l'été 2017 et devraient s'achever fin 2020. Ils s'inscrivent dans une plus grande politique de revalorisation du patrimoine culturel de la ville et la promotion du tourisme[3]. À l'issue des travaux, les collections seront agencées en ensembles thématiques rassemblant des typologies d’œuvres différentes autour d’œuvres majeures de la collection[4]. Un projet scientifique et culturel sera établi par le nouveau conservateur.

Comptant parmi les œuvres les plus prestigieuses du musée, l'armure dite de François de Montmorency, maréchal de France au cours de la seconde moitié du XVIe siècle, est remarquable par l'éclat de son décor d'apparat et l'état exceptionnel de sa conservation. Elle fut d'ailleurs présentée aux Expositions Universelles de 1867 et de 1900 à Paris.

Probablement l’œuvre la plus médiatisée[5] et célèbre du musée, mais aussi une de ses plus anciennes puisqu'elle figure au 8e numéro de l'inventaire commencé en 1794[6], L'Enfant à la bulle de savon, dont l'attribution à Rembrandt est plus que contestée par les historiens de l'art[7]^,[8], a retrouvé les cimaises du musée en 2014 après avoir disparu pendant 15 années, volée par un des gardiens du musée en juillet 1999[9]. La toile était alors estimée à 3 millions d'euros.

Une saisissante tête du Christ par Philippe de Champaigne, un des plus célèbres peintres du Grand Siècle, distingue aussi les collections du XVIIe siècle. Redécouverte en 1974 dans les réserves du musée, une élégante et douce Allégorie de la Charité permet aussi au musée de compter Simon Vouet parmi les plus illustres peintres dont il a le privilège d'exposer les œuvres.

Au siècle suivant, une grande toile de 1729 attribuée à Jean-François de Troy représente la mort de Cléopâtre.

Un paysage historique de très grand format, le François I^er visitant la Sainte-Baume, du peintre marseillais Prosper François Barrigue de Fontainieu, ornait auparavant la galerie de Diane du Château de Fontainebleau. La ville bénéficie de ce prestigieux dépôt depuis 1876[10].

Le musée possède un petit marbre blanc de Camille Claudel intitulé Rêve au coin du feu, une composition autoportrait.

Si une salle présente rapidement l'histoire de la ville à travers diverses vestiges et objets archéologiques, mais aussi des plans et photographies d'époque, l'essentiel du parcours de visite est consacré au domaine artistique.

De nombreux objets d'art composent les collections : des céramiques de Sèvres et de Moustiers, du mobilier Louis XVI, des vases Art nouveau, un lutrin en bois doré (qui aurait utilisé lors du sacre de Charles VII à Reims en 1429), l'armure de François de Montmorency etc.

Plusieurs sculpteurs agrémentent les salles : Fossati, Houdon, Canova, Chaudet, Reboul, Barye (et d'autres sculpteurs animaliers), Claudel etc.

Enfin, concernant la peinture, les écoles françaises, italiennes et nordiques sont bien représentées : David Téniers le Jeune, Abraham Blommaert, Blain de Fontenay, Pierre Mignard, Franz Hals, Rembrandt, Simon Vouet, Jean-Baptiste Greuze, François Boucher, François Hubert Drouais, Jean-Baptiste Monnoyer, Pierre-Paul Rubens, Amédée Van Loo, Antoine Coypel, Giovanni Paolo Panini, Edmond Yon, Paul Delaroche, Alexandre Desgoffe, Auguste Renoir, Félix Ziem, Jean-Jacques Henner, Charles Camoin etc.

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  Vue d'une salle du musée (décembre 2016)
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  Simon Vouet (atelier ?), Allégorie de la Charité, 1640-45, huile sur toile.
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  Philippe de Champaigne, Sainte Face, huile sur bois, Draguignan.
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  René-Maurice Fath, La mare aux canes dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye, 1901, huile sur toile, Draguignan.

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