Montoulieu (Ariège)

La commune de Montoulieu se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie[1].

Elle se situe à 7 km à vol d'oiseau de Foix[2], préfecture du département, et à 7 km de Tarascon-sur-Ariège[3], bureau centralisateur du canton du Sabarthès dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Foix[1].

Les communes les plus proches[Note 1] sont[4] : Prayols (2,2 km), Saint-Paul-de-Jarrat (2,7 km), Montgaillard (3,0 km), Mercus-Garrabet (3,2 km), Ferrières-sur-Ariège (4,0 km), Arignac (4,7 km), Celles (4,9 km), Bompas (4,9 km).

Sur le plan historique et culturel, Montoulieu fait partie du pays de Foix, composé de la partie centrale du Plantaurel, du massif de l'Arize et d'un tronçon de la vallée de l'Ariège avec ses quelques affluents, mais qui n'est plus que l'ombre du prestigieux comté qui s'étendit jusqu'à l'Espagne et même au-delà[5].

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Carte avec les communes environnantes

Communes limitrophes de Montoulieu[6]

Ganac	Prayols	Montgaillard (par un quadripoint)
Saurat		Saint-Paul-de-Jarrat
Bédeilhac-et-Aynat	Arignac	Mercus-Garrabet

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[7]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[8]. À l'est du département, l’influence méditerranéenne accentue les contrastes saisonniers, le climat y est plus sec[9].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[10]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[7].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[11] complétée par des études régionales[12]^,[13] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Tarascon-sur-Ariège », sur la commune de Tarascon-sur-Ariège, mise en service en 1959[14]et qui se trouve à 7 km à vol d'oiseau[15]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 11,9 °C et la hauteur de précipitations de 769,3 mm pour la période 1981-2010[16]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Girons », sur la commune de Lorp-Sentaraille, mise en service en 1949 et à 43 km[17], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[18], à 12,3 °C pour 1981-2010[19], puis à 12,7 °C pour 1991-2020[20].

Montoulieu est une commune rurale[Note 4]^,[21]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[22]^,[23].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Foix, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 38 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[24]^,[25].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (92,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (93,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (74,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (17,4 %), zones agricoles hétérogènes (4,5 %), zones urbanisées (2,4 %), prairies (1 %)[26].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La commune est composée de trois villages :

• Ginabat, dans la plaine, qui connaît un développement important lié à la proximité de Foix. Ce fut un hameau de forestage ;
• Montoulieu, trois kilomètres en amont, où se trouve la mairie ;
• Seignaux, à 783 mètres d'altitude, le plus haut des trois.

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