Martin M-170

Le Martin M-170 ou Martin Mars est un hydravion cargo quadrimoteur. Il a été conçu et construit à peu d’exemplaires pour la Marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est le plus grand hydravion allié produit pendant ce conflit. Sept exemplaires ont été construits. La Marine américaine a commandé le développement du XPB2M- en 1938. Le besoin était un hydravion de patrouille maritime à long rayon d'action. Il sera produit plus tard comme avion de transport à long rayon d’action.

Martin M-170
Rôle Hydravion de transport
Constructeur Glenn L. Martin Company
Équipage 4
Premier vol
Livraisons 6
En service 1
Variantes M-170 JRM II
Dimensions
Longueur 35,70 m
Envergure 61 m
Hauteur 11,71 m
Aire alaire 342,4 m2
Masse et capacité d'emport
Max. à vide 34,28 t
À vide 40,82 t
Max. au décollage 74,8 t
Passagers 263
Fret 15,8/31 (JRM II)
Motorisation
Moteurs 4 Pratt & Whitney R-4360-4T Wasp Major ou 4 Wright R-3350-24WA (cyclone 18)
Puissance unitaire 2 240 kW
(3 000 ch)
Performances
Vitesse maximale 350 km/h
Autonomie 8 000 km
Plafond 4 450 m

Les exemplaires survivant à la guerre ont été convertis pour un usage civil en tant qu’avion bombardier d’eau contre les feux de forêt. Un exemplaire est toujours en service.

Conception

La compagnie Glenn L. Martin Company s’est inspiré de la conception de l’Avion de patrouille maritime PBM Mariner pour produire le prototype XPB2M-[1]. La construction du XPB2M-1 a commencé le . Après un retard dû à un feu moteur durant les essais de roulage, le premier vol a eu lieu le . Après les essais en vol entre 1942 et 1943, la Marine américaine accepte l’avion. Le concept original est alors obsolète et l’avion est transformé en avion-cargo et renommé XPB2M-1R. La Marine américaine est satisfaite des performances et commande 20 exemplaires de l’avion modifié JRM-1 Mars. Le premier exemplaire, nommé Hawaii Mars, est livré en . La fin de la guerre entraîne une réduction de la commande initiale. La Marine américaine ne confirme la commande que pour les 5 exemplaires en cours de production[2]. Bien que le premier exemplaire Hawaii Mars soit détruit lors d’un accident dans la baie de Chesapeake quelques semaines après son premier vol, les cinq exemplaires ont été terminés, le dernier étant livré en 1947.

Histoire opérationnelle

Usage dans la Marine américaine
The prototype XPB2M-1 Mars

Désigné Marianas Mars, Philippine Mars, Marshall Mars, Caroline Mars, et un second Hawaii Mars, les 5 exemplaires servirent d’avion de transport à Hawaï et dans les Iles du Pacifique.

Le dernier avion produit (Caroline Mars) est propulsé par des moteurs Pratt & Whitney R-4360 d'une puissance de 3 000 ch, ce qui accroît sa capacité d'emport. Il reçoit la désignation de JRM-2. Le , le Caroline Mars établit un nouveau record en transportant 269 passagers de San Diego à Alameda[3]. Le , le Marshall Mars est détruit près d’Hawaii par un feu de moteur qui entraîne l’incendie de l’avion après l’évacuation de l’équipage. Les 4 avions restant ont poursuivi leurs vols entre San Francisco et Honolulu jusqu’en 1956, date de leur retrait et stockage à la base navale d'Alameda[1].

Utilisation civile
Hawaii Mars ("Redtail")

En 1959, les avions restant devaient être vendus pour destruction mais une société canadienne, Forest Industries Flying Tankers (FIFT), est créée et achète les 4 avions et un important lot de pièces détachées. La société représente un consortium de compagnies forestières de Colombie-Britannique. Le marché est conclu en . Les 4 avions sont transférés à Fairey Aviation à Victoria en Colombie Britannique et convertis en bombardier d'eau. Des réservoirs et des écopes rétractables sont installés. Elles permettent le remplissage en 22 secondes de 30 tonnes d’eau. Plus tard, une partie des réservoirs de carburant ont été transformés en réservoirs d’eau.

Le Marianas Mars s’est écrasé à côté de la Northwest Bay en Colombie Britannique le pendant des opérations d’extinction d’incendie, tuant les 4 membres d’équipage. Un an plus tard, le Caroline Mars est détruit le par l'ouragan Freda alors qu’il était parqué en mer. La conversion du Hawaii Mars et du Philippine Mars est accélérée et ils entrent en service en 1963[1]. Ils font des démonstrations de largages d’eau lors de meetings aériens locaux. Flying Tankers Inc. utilisent ces avions en Colombie Britannique, par exemple en août 2003 lorsqu’un feu dans le parc de la montagne Okanagan menace la ville de Kelowna.

Hawaii Mars pendant une maintenance hivernale à Sproat Lake en 2008 avec le Philippine Mars à l’arrière-plan

Le , la société TimberWest Forest Ltd annonce son intention de vendre les avions. Les acheteurs doivent s’engager à donner un des appareils à Port Alberni pour exposition historique lorsqu’ils seront retirés du service [4]. Le musée de l’aviation du Maryland et le conseil de l’aviation de la Colombie Britannique ont lancé un projet de préservation des avions, un dans le Maryland et un au Canada [5],[4].

Le , la société TimberWest annonce la vente des 2 avions à une compagnie forestière de Port Alberni en Colombie Britannique (Coulson Forest Products). Les 2 avions sont opérés par Coulson Flying Tankers et sont basés et entretenus au lac Sproat non loin de Port Alberni. Le , le Hawaii Mars participe lors d’un contrat privé à la lutte anti incendie à Lake Elsinore en Californie du Sud.

Le Philippine Mars devait subir une importante rénovation et revoler en 2010 [6] mais le projet est abandonné.

Le , le Hawaii Mars combat le feu de La Brea à l’est de Santa Maria en Californie du Sud. En 2011, c'est lui qui subit une modernisation et reçoit une avionique moderne.

L’avion peut emporter 27 270 litres d’eau et traiter à chaque largage 1,6 hectare en 3 secondes. L’avion peut aussi emporter 2 270 litres d’agent moussant[7].

Les avions sont utilisés pour combattre les feux sur la côte de la Colombie Britannique et parfois à l’intérieur des terres. Le , ils combattent un feu aux lacs Manson et Bonaparte au nord de Kamloops[8].

Le , le Coulson Group de Port Alberni en Colombie Britannique annonce que le Philippine Mars, qui n’a pas été utilisé depuis 5 ans, sera retiré du service et envoyé au Musée national de l'aviation navale de Pensacola en Floride. L’avion est repeint aux couleurs d'origine de la Marine américaine.

Culture populaire

Le chanteur canadien Bruce Cockburn fait référence aux bombardiers d'eau du lac Sproat dans la chasson Wondering Where the Lions Are dans le cinquième verset "Huge orange flying boat rises off the lake"[9], bien que les Martin Mars soit en réalité rouge.

Variantes
XPB2M-1
Model 170 prototype d’hydravion de patrouille à long rayon d’action, 4 moteurs à 8 pistons R-3350, un construit convertit en version XPB2M-1R
JRM-1 BuNo 76820
Philippine Mars
XPB2M-1R
Prototype converti en en prototype d’avion de transport, armement enlevé, équipements et portes ajoutés pour la cargaison. Les portes originelles ont été élargies et le pont renforcé.
JRM-1
Model 170A, variante de production pour le transport à long rayon d’action. Commande de 20 avions réduite à 6. Conception simple-queue, coque plus longue avec moins de cloisons, masse maximale supérieure au décollage. Doté d'équipements pour la manutention du fret aérien, quatre Wright R-3350-24WA hélices quatre pales, cinq construits dont quatre convertis en JRM-3
JRM-2
Le dernier JRM-1 de la commande a été équipé en variante JRM-2 avec des moteurs remplacés par des moteurs de 3 000 hp Pratt & Whitney R4360-4T avec 4 pales de 16 pieds 8 pouces (5,08 m) de diamètre à pas variable. Poids augmenté de 9 tonnes[10].
JRM-3
Model 170B, transformation des 4 JRM-1s restant remotorisé avec des moteurs de 2400 hp Wright R3350-24WA dont 2 moteurs réversibles

Développement lié

Aéronefs comparables

Voir aussi

Notes et références
  1. Goebel, Greg. "The Martin Mariner, Mars, & Marlin Flying Boats." Air Vectors, 6 May 2006. Retrieved: 13 November 2010.
  2. Bridgeman 1946, p. 244–245.
  3. Hills, Warring. "Caroline Mars Sets World Record 1949." cv10navalaviator.wordpress.com, 25 February 2011.
  4. "TimberWest Seeks Buyers For Martin Mars Water Bombers." TimberWest Forest Ltd., 12 November 2006.
  5. "Canadian Aviation Organization and U.S. Museum Create Alliance." Maryland Aviation Museum, 12 November 2006.
  6. Hansen, Darah. "Fires fought without super-soakers." Vancouver Sun, 6 August 2009. Retrieved: 6 August 2009.
  7. "Aircraft Fleet." Flying Tankers Inc., 6 May 2006.
  8. « "Kamloops fire." »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) bclocalnews.com. Retrieved: 13 November 2010.
  9. (en) Randolph Michaels, Flashbacks to Happiness, , 561 p. (ISBN 978-0-595-81415-2, lire en ligne), p. 42.
  10. "JRM-2 76824." Gauthier Memorial Collection. Retrieved: 13 November 2010.

Bibliographie
  • Frédéric Marsaly, « Martin JRM "Mars". Les monstres du lac Sproat », Le Fana de l'Aviation, no 597,‎ , p. 56-67.
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