Blohm & Voss BV 222

En 1937, la Deutsche Lufthansa commande trois exemplaires de ce grand hydravion pour les lignes transatlantiques de l'océan Atlantique nord et sud. Le prototype (BV 222 V-1) est civil, mais après quelques modifications l'appareil est converti en transport de fret pour la Luftwaffe. Suivent neuf avions dont aucun n'est exactement semblable. Le BV 222 V-9 est le premier d'une série de quatre BV 222 C munis de moteurs Junkers Jumo 205, d'un armement amélioré, d'un radar FuG 200 Hohentwiel et d'un FuG 216 d'alerte arrière.

13 appareils seulement volent. La décision d'abandonner les moteurs diesel Junkers Jumo 205 mène à l'adoption, à partir du n° 20, du moteur BMW Bramo Fafnir, qui est employé dans la majorité des prototypes.

La première mission opérationnelle a lieu le 10 juillet 1941. A partir de 1941, les BV 222 volent de la Norvège à l'Afrique, amenant du fret urgent. Malgré leur armement défensif, la plupart sont abattus en vol ou détruits à leur ancrage.

Le BV 222 V1 (premier modèle) effectua de nombreux vols de ravitaillement de l'Afrika Korps. Il coula à l'amerrissage en février 1943 après une collision avec une épave dans le port du Pirée. Les BV 222 V3 et V5 furent abattus le 20 juin 1943. Le V6 est abattu sur la route de Tripoli (Libye) le 21 août 1942. En 1944, le V2 rata son amerrissage et fut gravement endommagé. Quatre appareils survivent jusqu'à la capitulation nazie. Un est sabordé par son équipage. Les autres sont emmenés en Grande-Bretagne et aux États-Unis pour essais.

Un BV 222 est cité dans une opération combinée aviation/sous-marin (ravitaillement) sans grand succès, en octobre 1943. La coordination n'est pas bonne[1].

Dans la culture populaire, cette appareil est peu connu. On le retrouve dans le film Lupin III : the first.