Martin Bormann

Il est le fils de Theodor Bormann (1862–1903), employé des postes, et de sa seconde épouse, Antonie Bernhardine Mennong, qui auront ensemble deux autres enfants, dont un deuxième fils Albert (1902-1989). Il a également une demi-sœur Else, et un demi-frère Walter, issu du premier mariage de leur père avec Louise Grobler, décédée en 1898. Son prénom de Martin lui fut attribué à la naissance parce que son père, luthérien très croyant, souhaitait ainsi honorer la mémoire du fondateur de la Réforme protestante, Martin Luther.

Il abandonna l'école pour travailler dans une ferme dans le Mecklembourg. Après un bref service au cours de la Première Guerre mondiale, il rejoignit le Freikorps dans cette province.

En mars 1925, il fut condamné à une année de prison comme complice de son ami Rudolf Höß (futur commandant des camps d'Auschwitz) pour le meurtre de Walter Kadow (supposé avoir dénoncé l'activiste nationaliste Albert Leo Schlageter aux Français qui occupaient à l'époque la Ruhr).

Après sa libération, il rejoint le NSDAP en Thuringe en 1927, devient l'officier de presse régional et, en 1928, chargé d'affaires.

En octobre 1933, Bormann devient le secrétaire personnel de Rudolf Hess, un des Reichsleiter du NSDAP et ami proche de Hitler ; en novembre, Bormann est élu au Reichstag.

Bormann fait construire la Kehlsteinhaus (le « Nid d'aigle »), à Obersalzberg, non loin du Berghof, la résidence de montagne de Hitler, près de Berchtesgaden dans les Alpes bavaroises, à toute proximité de la frontière autrichienne. Au nom du NSDAP, il en « fait cadeau » au Führer pour son 50^e anniversaire le 30 avril 1939. C'est une réalisation luxueuse et très coûteuse, avec un ascenseur creusé dans la montagne ; Hitler ne s'y rend que très rarement car il s'agit d’un lieu de rassemblement pour les dirigeants du parti nazi, où ils peuvent être accueillis avec leurs familles. Perché à 1 834 m d'altitude, le lieu offre une superbe vue panoramique sur le pays de Berchtesgaden, les Alpes bavaroises, vue qui porte jusqu'à Salzbourg (en Autriche) à une quinzaine de kilomètres au nord.

Martin Bormann, coiffé d'un chapeau feutre (au fond à gauche), en compagnie de Hitler (à gauche au premier plan), du Reichsmarschall Göring (au centre) et de Schirach, sur une terrasse, sans doute celle du Berghof, en 1936.

Durant l'année 1938, Martin Bormann s'était occupé d'une attraction^[Quoi ?] à Obersalzberg. Au sommet du Kehlstein, à quelque 800 mètres au-dessus du Berghof, une « Maison de thé » avait été aménagée sur ses instructions, au prix de plusieurs mois de travail.

D'après Nicolaus von Below : « Hitler n'avait quasiment eu que des moqueries pour la participation de Bormann à la construction, jugeant que ce dernier n'aurait de cesse que d'avoir bouleversé l'Obersalzberg. Mais il ajoutait aussi – très sérieusement – qu'il ne pourrait pas utiliser cette maison sur le Kehlstein, parce qu'elle se trouvait presque à 2 000 mètres d'altitude et que l'air raréfié lui serait insupportable, en raison de sa tension artérielle élevée. […] Bormann avait quand même mené à bien la construction et l'aménagement. Tout était à présent terminé et, le lendemain de la visite de Chamberlain [septembre 1938], il réussit à convaincre le Führer et sa suite d'aller jusqu'au Kehlstein. Le parcours sur la route spécialement construite pour cette « Maison de thé » était déjà une aventure. Au pied de la paroi rocheuse se dressait une porte monumentale doublée de cuivre et encadrée de blocs de granit. Fermée, elle ne s'ouvrit qu'à notre arrivée, découvrant un long tunnel habilement éclairé. Au bout de ce tunnel se trouvait la porte d'un ascenseur qui nous déposa à 80 mètres plus haut, dans la « Maison de thé ». Par le hall d'entrée, on accédait a une salle à manger allongée, puis à un vaste salon rond qui était le centre de la maison. Les murs étaient sans revêtement et le gris naturel de la pierre conférait à cet espace l'aspect d'une salle médiévale. […] Hitler fut impressionné : Bormann reçut des félicitations appuyées et put se réjouir des compliments du Führer. Sous le coup de la première impression, celui-ci déclara qu'il y amènerait des hôtes qu'il voudrait particulièrement honorer ou impressionner. »[2]

La maison offerte par Bormann était surtout destinée à la détente et à la réception d'invités de marque, elle n'avait jamais servi comme un Teehaus inaccessible dans les nuages – sa fonction de salon de thé fut, en tout cas, rarement remplie. Les habitants de l'Obersalzberg ne l'appelèrent jamais autrement que la « maison du Kehlstein » ou, parfois, la « maison des diplomates » (D-Haus), car quelques-uns y passèrent un moment. Mais on ne la qualifiait jamais, sous les nazis, de « nid d'aigle ». Ce surnom lui fut apparemment attribué par un journaliste du Daily Mail Ward Price, qui la visita le 17 septembre 1938[3].

Ayant mené une carrière discrète au siège du parti et au service de Hitler (gérant notamment sa fortune privée), son efficacité et sa fidélité sans faille à son chef lui procurèrent les moyens de contrôler la bureaucratie centrale du parti[4]. C'est donc tout naturellement que la fuite de Rudolf Hess vers le Royaume-Uni permit à Bormann de prendre la tête de la Parteikanzlei en mai 1941, où il prouva qu'il était un maître dans le combat politique et administratif. Il administra et développa le fonds Adolf-Hitler pour l'industrie, des ressources obtenues par des contributions « volontaires » d'entrepreneurs à succès qui furent versées aux fonctionnaires au sommet du parti. De plus, il administra les finances personnelles de Hitler, ainsi que ses rendez-vous et sa chancellerie particulière. Il était toujours aux côtés de son chef pendant les discours publics, prenant des notes.

En 1943, sorti victorieux du conflit de préséance et de pouvoir qui l'opposait à Hans Lammers, Bormann contrôla l'accès à Hitler, obligeant les ministres et les fonctionnaires du parti à dresser une liste des points qu'ils souhaitaient aborder avec le Chancelier. Ce pouvoir se concrétisa dans un titre, reçu le 12 avril 1943, de « secrétaire du Führer » , qui lui conféra un pouvoir énorme puisqu'une bonne partie de la législation était assise sur le Führerprinzip (la volonté du Führer). Il disposait en effet de la possibilité de transformer en décret contraignant des propos tenus par Hitler lors d'échanges plus ou moins informels[5].

À partir de cette période, appuyé sur Robert Ley, chef de l'organisation du parti, il donna au NSDAP un nouveau souffle qui lui attribua davantage encore de pouvoirs[6], même s'il dut les partager avec les Gauleiter, vieux compagnons de route de Hitler qui disposaient d'un accès direct au Führer et ainsi court-circuitaient le contrôle centralisé symbolisé par Bormann[7].

La réorganisation des pouvoirs consécutive à l'échec de l'attentat contre Hitler de juillet 1944 renforce considérablement les pouvoirs du NSDAP et par conséquent les siens : il ranime le parti, appuyé par la politique de Goebbels, qui souhaite en faire un instrument dans la mise en place de la guerre totale[8].

Dans les faits, il utilise les mesures mises en place par le ministre de la Propagande pour renforcer à la fois le pouvoir du parti sur la population et le pouvoir des Gauleiter sur l’administration[9]. Il conçoit le renforcement des pouvoirs de ces derniers comme un moyen d'augmenter ses propres pouvoirs, tout d'abord aux dépens de la chancellerie du Reich, transformée selon les circonstances en simple boîte aux lettres ou en courroie de transmission d'ordres donnés par Bormann[9]. Dans les faits, Bormann, en contrôlant l'administration du parti, non seulement usurpe les pouvoirs de l'administration du Reich, mais aussi accélère la fragmentation administrative du Reich[10].

Il joue aussi un rôle dans la répression des conjurés du 20 juillet 1944, en réfrénant la colère des militants du parti, tout en incitant ces derniers à mettre en avant les velléités de révolution sociale dont ils ne s'étaient jamais complètement départis[11], ce qui lui permet de resserrer son contrôle sur le NSDAP à la suite de l'attentat[12]. De même, il compte parmi les adversaires les plus déterminés d'Albert Speer, dont il présente le ministère comme un ramassis de responsables économiques réactionnaires[13], et qu'il subordonne à Goebbels et au parti pour tout ce qui touche à la guerre totale[14].

Dans cette logique de guerre totale, confiée au parti, non seulement il accentue la pression du parti sur tous les secteurs de la société, l'industrie, la population, mais il s'immisce aussi dans le contrôle de l'armée et exerce ainsi un droit de regard sur les affaires militaires : en lien avec Himmler, il prépare au mois de septembre 1944, le projet de décret destiné à légaliser une levée d'hommes supplémentaires, anticipant ainsi de quelques semaines la levée du Volkssturm ; rapidement, il exerce une forte influence dans la direction de ces troupes, prenant l'ascendant sur Himmler et la SS dans la lutte pour le contrôle de ces unités[15].

De même, le parti hérite, alors que les frontières du Reich sont menacées, de compétences en matière de fortifications : des bunkers, des pièges anti-chars et des barrages routiers doivent être érigés dans l'ensemble des Gaue menacés, à partir de la fin de l'été 1944. Confiée au parti, cette tâche est coordonnée au niveau du Reich par Bormann, qui dispose ainsi de la possibilité légale, octroyée par Hitler, tout d'abord de donner aux Gauleiter, commissaires à la défense du Reich, les consignes nécessaires à la réalisation de ces travaux de défense dans chaque Gau, ensuite de demander à Robert Ley, chef du Front du Travail, toute la main d’œuvre nécessaire[16]; les hommes, originaires des Gaue occidentaux, mis à sa disposition pour les constructions défensives, reçoivent aussi des consignes pour aider au dégagement des décombres des villes bombardées à partir du mois de novembre 1944[17].

Durant les derniers mois de la guerre, Bormann transforme la chancellerie du NSDAP, dont il a la responsabilité, en instance bureaucratique très prolifique (1 372 directives et circulaires, sans compter les ordres de Hitler, en 1944[18]), mais dont la vanité et l'inutilité des ordres et autres décrets n'échappent pas à Goebbels[19], qui évoque une « chancellerie de papier »[18] : sa grande capacité de travail, son accès privilégié à Hitler, son contrôle de l'accès à ce dernier lui confère un pouvoir quasi absolu dans le Reich[18].

À partir du mois de décembre 1944, parfaitement informé des signes de désagrégation de la Wehrmacht[20], il se réfugie, pour fuir la réalité de la situation militaire qui se dégrade, dans le travail bureaucratique et le contrôle tatillon, allant jusqu'à se livrer à une inspection détaillée du quartier général de Ziegenberg, préparé pour l'offensive des Ardennes[21], ou bien dans des projets chimériques de réaménagement du Reich[22]. À partir de janvier 1945, il ordonne aux responsables du Parti nazi de rester à leurs fonctions, sous peine de sanctions sévères, face aux avancées des troupes alliées, même si, de façon paradoxale, il prend la défense d'Arthur Greiser, Gauleiter de Wartheland, qui a abandonné la ville de Posen[23].

Après le suicide de Hitler, des personnes réfugiées dans le Führerbunker décidèrent de fuir l'avancée des troupes soviétiques. Le soir du 1^er mai « Bormann et Mohnke tentèrent d'organiser en groupes le personnel à évacuer. Ces groupes prirent le départ vers vingt-trois heures, deux heures plus tard que prévu. [...] Pendant un certain temps, Bormann, Stumpfegger, Schwägermann et Axmann restèrent groupés. Ils suivirent la ligne de chemin de fer jusqu'à la gare de Lerther Strasse. Puis ils se séparèrent. Bormann et Stumpfegger partirent vers le nord-est en direction de la gare de Stettin. Axmann partit dans le sens opposé, mais il se heurta à une patrouille soviétique. Il revint sur ses pas, reprenant l'itinéraire qu'avait emprunté Bormann. Peu après, il tomba sur deux cadavres. Il les identifia comme étant ceux de Bormann et de Stumpfegger, mais n'eut pas le temps de déterminer comment ils avaient été tués[28]. » Dans le chaos de la chute de Berlin, les cadavres ne furent pas retrouvés, donnant naissance à des spéculations sur une fuite éventuelle.

Du fait de l'incertitude autour de sa disparition, Bormann fut condamné à mort par contumace au procès de Nuremberg pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité[29].

Le 7 décembre 1972, deux cadavres furent découverts lors de travaux de creusement d'une tranchée pour une canalisation d'eau près de la gare de Lehrter, un lieu qui correspondait au témoignage d'Artur Axmann[30]. Ces squelettes furent identifiés comme ceux de Bormann et de Stumpfegger grâce à leur dentition. Le prothésiste Fritz Echtmann reconnut un bridge en trois parties qu'il avait lui-même fabriqué pour Bormann en 1942[31]. Du verre retrouvé entre ses dents indiquerait qu'il se serait suicidé avec une capsule de cyanure.

Le 4 avril 1973, le procureur de Francfort reconnut officiellement la mort de Bormann sur la base de l'expertise dentaire de Reidar Sognnaes[30]^,[32]. En 1998, un test d'ADN (analyse de l'ADN mitochondrial) mené par le D^r W. Eisenmenger, de l'Institut de médecine légale de Munich, le confirma[33]^,[34].

Depuis le chaos du soir du 1^er mai 1945, Martin Borman fut un « globe-trotter fantôme ». Il aurait été repéré 6 438 fois dans la quasi-totalité des pays à travers le monde[35]. De nombreuses controverses et problèmes en suspens demeurent sur la mort de Bormann, certains polémistes contestant les analyses effectuées sur la denture du squelette ainsi que les analyses ADN.

D'après les allégations rapportées par un ancien caporal SS et corroborées peu après par le célèbre chasseur de nazis Simon Wiesenthal dans une interview donnée à un journal danois en 1968, l'hebdomadaire britannique Sunday Times affirmait, le 31 décembre 1967, qu'il était toujours en vie dans le sud du Brésil, près de la frontière du Paraguay, et gravement atteint d'un cancer du poumon. L'informateur SS prétendait entre autres que Bormann, le visage remodelé, vivait dans une certaine colonie connue sous le nom de « Waldner 555 »[36].

Diverses spéculations portent sur sa mort en Amérique du Sud : son corps aurait été ramené en Allemagne afin qu'il soit découvert à Berlin. Cette thèse se fonde sur l'argile rouge retrouvée sur le squelette de la station Lehrter. Ce type d'argile ne se trouve pas à Berlin mais bien à Itá au Paraguay où la présence de Bormann était suspectée. Ces deux thèses sont évoquées dans le documentaire « Bormann, un homme à l'ombre du Führer[37] ».

La série documentaire « Hunting Hitler »[38] dans le huitième épisode de la deuxième saison « La sépulture »[39]explique la mort de Martin Bormann. À ce qu'il paraît, cette série se baserait sur des documents secrets déclassifiés. Ils auraient, paraît-il, permis d'établir la relation entre Martin Bormann et son nom d’emprunt « Juan Keller ». Son décès serait dans ce cas survenu le 17 février 1959. L'épisode montrerait supposément sa sépulture et confirmerait l'identification de Martin Bormann grâce aux témoignages des personnes ayant, selon ce qu'il prétend, assisté à l’enterrement de « Juan Keller » au cimetière d’Itá près d’Asuncion.

La fiction El Lobo du journaliste et écrivain français Jacques Kaufmann[40] a relancé la polémique au sujet du fameux trésor nazi dont Bormann aurait organisé le transfert en Argentine à la fin de la guerre. Certains auteurs affirmèrent en effet que le trésor aurait été subtilisé aux Allemands par le couple Perón qui aurait accueilli à bras ouverts de nombreux criminels de guerre. L'auteur alimente cette théorie en imaginant que le trésor aurait été caché dans le mausolée d'Eva Perón.

D'autres pensent que Bormann aurait survécu en tant qu'espion soviétique et qu'il aurait continué de conseiller les Soviétiques après la guerre[41]^,[42].

Collaborateur condamné à mort en Belgique en 1946, Paul Van Aerschodt (1922-2011) a vécu sous le nom de Pablo Simons à San Sebastian[43] en Espagne, où l'a rencontré un journaliste du quotidien belge La Dernière Heure, Gilbert Dupont. Paul van Aerschodt soutient avoir rencontré Martin Bormann « à quatre reprises vers 1960 » à La Paz, en Bolivie, où il se serait réfugié en 1947 « grâce à un visa obtenu en quelques jours sur l'intervention d'un père clarétain, M^gr Antezana ». Ses déclarations apportent de l'eau au moulin de la controverse sur la mort du dignitaire nazi, officiellement déclarée en 1945, et de la polémique sur le soutien de l’Église aux criminels nazis en fuite. « Bormann venait du Paraguay. Il préparait avec une vingtaine d'officiers un coup d'État pour renverser Perón en Argentine », a-t-il raconté. « Bormann était resté un fanatique […] Sous le nom d'Augustin von Lembach, il se faisait passer pour un père rédemptoriste et portait la soutane noire, ce qui le faisait bien marrer », a-t-il ajouté. « Il célébrait des communions, des mariages, des funérailles et administrait les derniers sacrements », a-t-il précisé[44]. Cette fausse identité est donnée en 1981 par Paul Manning (en)[45].

• 1950 : Mission secrète (Секретная миссия, Sekretnaya missiya) de Mikhaïl Romm, joué par Vladimir Belokourov [46]
• 1955 : La Fin d'Hitler, film de Georg Wilhelm Pabst, joué par Curt Eilers.
• 1955 : La Grande Escroquerie du Rock'n'Roll, film de Julien Temple, non crédité.
• 2004 : La Chute film d'Oliver Hirschbiegel, joué par Thomas Thieme (de).
• 2007 : Mon Führer : la Vraie Véritable Histoire d'Adolf Hitler, film de Dani Levy, joué par Udo Kroschwald (de).
• 2008 : Hitler est kaput !, film de Marius Waisberg, joué par Iouri Stoïanov

• 1972 : Le Bunker, joué par François Chaumette.
• 1981 : Le Bunker, joué par Michael Lonsdale.

• Bleu de Prusse, roman policier de Philip Kerr dont l'action se passe à Berchtesgaden et au Berghof juste avant le 50^e anniversaire de Hitler.

• Chistian Baechler, Guerre et extermination à l'Est : Hitler et la conquête de l'espace vital. 1933-1945, Paris, Tallandier, 2012, 524 p. (ISBN 978-2-84734-906-1)
• (fr) Georges Bernage, Berlin 1945, Éditions Heimdal, 2005
• Richard Breitman (trad. de l'anglais), Himmler et la solution finale : L'architecte du génocide, Paris, Calmann-Lévy, 2005, 410 p. (ISBN 978-2-7021-4020-8).
• Martin Broszat, L'État hitlérien : L'origine et l'évolution des structures du troisième Reich, Paris, Fayard, 1985 (édition utilisée), 625 p. (ISBN 978-2-213-01402-9)
• Christopher R. Browning (trad. de l'anglais), Les origines de la Solution finale : L'évolution de la politique antijuive des nazis septembre 1939 - mars 1942, Paris, Les Belles Lettres (édition utilisées : Point Collection Histoire), 2007, 1023 p. (ISBN 978-2-251-38086-5)
• Fabrice d'Almeida (trad. de l'allemand), L'Œil du III^e Reich : Walter Frentz, le Photographe de Hitler, Paris, Perrin, 2008, 256 p. (ISBN 978-2-262-02742-1)
• François Delpla, Martin Bormann, homme de confiance d'Hitler, Nouveau Monde Éditions, Paris, 2020, 416 p, (ISBN 978-2380941234)
• (fr) Richard J. Evans, Le Troisième Reich, 1939-1945, Flammarion Collection Au fil de l'Histoire, Paris, 2009, (ISBN 978-2-08-120955-8)
• (fr) Ladislas Farago, Le Quatrième Reich. Martin Bormann et les rescapés nazis en Amérique du Sud, traduit de l'américain par Maud Sissung, traduction de : Aftermath : Martin Bormann and the Fourth Reich, Belfond, 1975
• Ian Kershaw (trad. de l'anglais), Hitler : Essai sur le Charisme en politique, Paris, Gallimard (éd. utilisée Folio Histoire), 1991 (2001), 416 p. (ISBN 978-2-07-041908-1 et 2-07-041908-8)
• Ian Kershaw (trad. de l'anglais), La Fin : Allemagne, 1944-1945, Paris, Seuil, 2012, 665 p. (ISBN 978-2-02-080301-4)
• Peter Longerich (trad. de l'allemand), Himmler : L'éclosion quotidienne d'un monstre ordinaire [« Heinrich Himmler. Biographie »], Paris, éditions Héloise d'Ormesson, 2010, 917 p. (ISBN 978-2-35087-137-0)
• Jean Lopez, Berlin : Les offensives géantes de l'Armée Rouge. Vistule - Oder - Elbe (12 janvier-9 mai 1945), Paris, Economica, 2010, 644 p. (ISBN 978-2-7178-5783-2)
• James McGovern, Martin Bormann, Paris, Presses de la Cité, 1968, 279 pp.
• David Schoenbaum, La Révolution brune : La société allemande sous le III^e Reich, Paris, Gallimard, 2000 (édition originale 1966), 703 p. (ISBN 978-2-07-075918-7)
• Adam Tooze (trad. de l'anglais), Le salaire de la destruction : Formation et ruine de l'économie nazie, Paris, Les Belles Lettres, 2012, 806 p. (ISBN 978-2-251-38116-9)
• (en) Jochen von Lang, « Martin Bormann : Hitler's Secretary », dans Ronald Smelser & Rainer Zitelmann (dir.), The Nazi Elite, New York, New York University Press, 1993, 259 p. (ISBN 0814779506), p. 7-17

• Documentaire sur DVD : Les Dossiers secrets du nazisme

• Le site de l'AFMA (Association Fonds Mémoire d'Auschwitz) : Le camp de Drancy, Histoire, chronologie, témoignage mais aussi les camps d'internement, les camps d'extermination et le procès de Nuremberg (liste des accusés et rendu de leurs jugements).
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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