Tarots de Mantegna

Le nom conventionnel, erroné, est le résultat d'une confusion de la part d'historiens qui ont cru qu'Andrea Mantegna (1431-1503), réputé introducteur de la gravure sur cuivre en Italie, avait gravé des trionfi, ici tenus pour des atouts du tarot. (Trionfi est le nom italien du jeu au XVe siècle). L’abbé Pietro Zani, vers 1800, avait cru pouvoir interpréter les lettres identifiant les séries, A, B, C, D, E, comme autant d’initiales des noms de couleurs italiennes.

Les « Tarots de Mantegna » ne sont pas vraiment un jeu de cartes ni un tarot : c’est plutôt un groupe d’images éducatives pour la société lettrée, bien qu'aucun document sur leur utilisation n'ait survécu[3]. Certains des jeux les plus anciens furent reliés sous forme de livre et sont conservés (notamment à la Bibliothèque nationale de France[2]) et tous les exemplaires sont imprimés sur de simples feuilles de papier fin[4]. Des exemplaires de Cincinnati, de Paris et de New York ont des traces de coloration en or à la main, ce qui est rare pour ce genre d'impression[5].

Bien que son nom soit conservé, les historiens de l'art ne croient plus qu'Andrea Mantegna ait été l'auteur de ces gravures, comme on le pensait jusqu'au XIX^e siècle, mais ils pensent que le jeu est une œuvre de l'école de Ferrare[6]. Dans La Gravure en Italie avant Marc-Antoine (1883), Henri Delaborde était déjà sûr qu'il ne s'agissait pas d'œuvres d'Andrea Mantegna et faisait remarquer que les Tarocchi ne pouvaient être un jeu de tarot, étant donné qu'il ne s'agit pas de cartes, mais de feuilles simples, et que l'organisation des figures et de leurs groupes n'ont rien à voir avec un jeu de Tarot[2] (Émile Galichon note que le jeu de Tarot est composé de 78 cartes, organisées en divers groupes précis, alors que les Tarots de Mantegna n'en possèdent que 50, divisées en 5 groupes de 10)[1]. Tous les deux insistent sur le support matériel choisi, qui ne permet pas la manipulation répétée propre à un jeu. Delaborde ajoute que si l'œuvre peut être confondue avec ce jeu, c'est que l'auteur a voulu l’imiter « à titre de recueil purement emblématique et mortal[7]. »

L'italien Maso Finiguerra a lui aussi été un temps considéré, de même que Baccio Baldini, un graveur florentin, William Young Ottley voyant une similitude avec le travail de celui-ci sur les Sibylles dans Monte Santo di Dio (1477)[8]^,[N 2]. Enfin, en se basant sur la personnalité fougueuse de Sandro Botticelli, Galichon envisage de lui attribuer les dessins originaux, qui auraient été gravés par Baldini[9]. Galichon et Delaborde s'accordent en tous cas à y déceler un style florentin, dont les dessins proviennent de différentes mains (dont Botticelli), mais dont le graveur semble être unique et est probablement Baldini[9]^,[10].

D'autres indices pointent vers Venise, comme l'influence du dialecte local, avec l'utilisation de la lettre « x »[N 3] et de la figure de doge, principalement propre à Venise[11]. Mais le dialecte de Ferrare offre des graphies très semblables.

Les séries « E » et « S » restent d'importants exemples de gravure italienne, et sont en général conservées dans des musées comme faisant partie de leurs estampes de vieux maître. Les deux jeux originaux sont appelés « Série E » et « Série S », la première étant généralement considérée la plus vieille depuis qu'Arthur Mayger Hind en fit l'étude[13]. Elle est aussi dans l'ensemble la mieux gravée ainsi que la mieux imprimée des deux. Les différences entre les deux montrent que le « Maître des cartes Tarocchi de la série E » était plus au fait des sources littéraires pour ses images. La plupart de celles-ci sont inversées entre les séries (effet miroir)[4].

La lettre « E » du premier groupe est tirée de Estates, soit « les statuts » de l'homme — en rapport avec la première séquence ci-dessus — ; elle a été changée par la suite par la lettre « S » de Stadi (les stades d'évolution), d'où le nom des deux séries^{[réf. nécessaire]}.

La date et le lieu de création sont toujours débattues, mais Ferrara vers 1465 (« Série E ») et 1470-1475 (« Série S ») sont les plus retenues. Certaines des images sont copiées dans un manuscrit daté de 1467, que l'on croit donner un terminus ante quem à la (« Série E »)[5].

Les titres de certaines cartes sont écrites en dialecte ferrarais (it) ou vénitien[N 3]. Certains sujets étaient copiés de cartes à jouer ; d'autres l'étaient de diverses sources d'art contemporain ; enfin, certains furent inventés. Deux estampes sur des sujets différents ont généralement été attribués au maître anonyme appelé « Maître des cartes Tarocchi de la série E » et une autre au « Maître des cartes Tarocchi de la série S ».

n^o 23, Rhetorica (Rhétorique), de la série « E »

n^o 5, Zintilomo (Le Gentilhomme)

n^o 36, Forteza (Force)

n^o 50, Prima causa (Cosmos/Dieu)

Selon le jargon des cartes à jouer, toutes ici sont des figures. Au bas des cartes apparaît le nom et le numéro en chiffres romains ; dans les deux coins du bas, il y a des carrés dans lesquels sont précisés en lettres capitales le groupe (à gauche) et les numéros en chiffres arabes (à droite) ; les bordures sont décorées très simplement.

Il est à noter qu'au XIX^e siècle, la signification des lettres « E » et « S » n'étaient pas claires du tout, et qu'il était débattu qu'il s'agissait du « E » d'« Épée » équivalant au « S » de « Spada », en considérant que « A » correspondait à « Tutto » (atout), « B » à « Bastone », « C » à « Coppe » et « D » à « Danari » (autre mot pour « or[N 4] »)[14]. Les sujets sont groupés dans cinq séquences (E/S à A (cette dernière étant la plus haute) numérotées respectivement : 1-10 (Société), 11-20 (les Muses et Apollon), 21-30 (les sept vertus et les génies de la lumière), 31-40 (les arts libéraux et les sciences essentielles) et 41-50 (les sphères célestes et le Cosmos/Dieu), chaque groupe étant composé de dix gravures[12]^,[6] :

E/S (1-10)

Conditions humaines (hiérarchie des personnes) :

• 1 Mendiant (Misero)
• 2 Serviteur (Fameio)
• 3 Artisan (Artixan)
• 4 Marchand (Merchadante)
• 5 Gentilhomme (Zintilomo)
• 6 Chevalier (Chavalier)
• 7 Doge (Doxe)
• 8 Roi (Re)
• 9 Empereur (Imperator)
• 10 Pape (Papa)

D (11-20)

Les neuf Muses et Apollon

• Calliope (« belle voix », Muse de la poésie épique, symbolisée par la trompette, et de l'éloquence, symbolisée par une aiguille)
• Uranie (« la Céleste », Muse de l'astrologie, symbolisée par la boussole et le globe céleste)
• Terpsichore (« celle qui aime danser », Muse de la danse et du chant choral, symbolisés par la lyre)
• Érato (« provocatrice du désir », Muse de la poésie lyrique et érotique, ici représentée avec un tambourin)
• Polymnie (« nombreux chants, aux chants multiples, abondance, bonne chère », Muse de la Rhétorique (ici des hymnes héroïques et de l'art du mime), ici représentée avec une lyre)
• Thalie (« la Joyeuse, la Florissante », Muse de la comédie et de la poésie pastorale, symbolisées par un violon et un masque de comédie)
• Melpomène (« la Chanteuse », Muse du chant, de l'harmonie musicale et de la tragédie, symbolisés par une corne et un masque de tragédie)
• Euterpe (« qui sait plaire », Muse de la musique, représentée avec une double flûte
• Clio (« qui rend célèbre », Muse de l'Histoire, représentée avec un parchemin
• Et enfin Apollon, dieu grec du chant, de la musique et de la poésie

C (21-30)

Les sept arts libéraux et trois autres sciences basiques de l'époque : la philosophie, l'astrologie et la théologie

• Grammaire, symbolisée par une lime et un vase
• Logique, symbolisée par un dragon voilé
• Rhétorique, symbolisée par une épée
• Géométrie, symbolisée par un cercle, un carré et un triangle
• Arithmétique, symbolisée par des pièces de monnaie
• Musique, symbolisée par une flûte
• Poésie, symbolisée par une flûte et un vase
• Philosophie, symbolisée par une flèche et un bouclier (figure d'Athéna)
• Astrologie, symbolisée par une sphère d'étoile et une baguette (figure angélique)
• Théologie, symbolisée par une sphère céleste et terrénale (figure androgyne)

B (31-40)

Les trois génies de la lumière : le Génie du Soleil (Iliaco), le Génie du Temps (Chronico) et le Génie du Monde (Cosmico), ainsi que les sept vertus

• Iliaco, Génie du Soleil, symbolisé par un disque du soleil
• Chronico, Génie du Temps, symbolisé par le Dragon Ouroboros
• Cosmico, Génie du Monde, symbolisé par un globe céleste
• Tempérance, vertu cardinale, symbolisée par deux vases ainsi qu'un chat, un chien, une belette
• Prudence, vertu cardinale, symbolisée par un miroir ainsi qu'un dragon
• Force, vertu cardinale, symbolisée par un sceptre ainsi qu'un lion
• Justice, vertu cardinale, symbolisée par une épée et une balance ainsi qu'un crâne
• Charité, vertu théogonale, symbolisée par un portefeuille et l'offrande de la charité, ainsi qu'un pélican
• Espérance, vertu théogonale, symbolisée par l'attitude du priant, ainsi qu'un phénix
• Foi, vertu théogonale, symbolisée par un calice et une hostie, ainsi qu'un chien

A (41-50)

Les sept Sphères : le Soleil, la Lune et les cinq planètes traditionnelles : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne ; viennent ensuite la huitième sphère (Octava Spera) des étoiles fixes, le Primum Mobile et Primum Movens[N 5] (ou Prima Causa, Dieu)

• Lune, symbolisée par le disque lunaire
• Mercure, symbolisée par un caducée avec deux dragons entremêlés, ainsi qu'un coq
• Vénus, symbolisée par un coquillage, ainsi que des canards
• Soleil, symbolisé par le disque solaire, ainsi qu'un araignée de mer scorpion (en)
• Mars, symbolisée par une épée, ainsi que des chiens de chasse
• Jupiter, symbolisée par des flèches (représentant des éclairs), ainsi qu'un aigle
• Saturne, symbolisée par une faux, ainsi qu'un ouroboros
• Huitième sphère, symbolisée par un disque étoilé
• Primum Mobile (en), symbolisé par une sphère vide
• Primum Movens, symbolisé par le cosmos

Le jeu complet est un modèle humaniste du cosmos de la Renaissance, le jeu présentant un système d'activités et de fonctions divines et d'idéologie et de structure sociale[12]. En effet, la structure hiérarchique commence par la personne considérée comme la plus basse, le mendiant, puis passe par l'artisanat, l'aristocratie, le roi et le pape, puis par les Muses, les vertus et les planètes pour arriver aux principes cosmiques, reflets d'une idéologie androcentriste[12]. Selon McLean, il faut y voir une réflexion sur les conditions sociales de l'humanité ainsi que les différentes étapes de développement intérieur : du bas mendiant à la facette de l'âme très spiritualisée du pape ; les Muses sont des ressources pour l'inspiration et la transmutation de l'âme ; les arts libéraux et les sciences sont les archétypes qui travaillent derrière la pensée humaine ; le groupe des vertus représente ce qui travaille, de par les actions extérieures manifestées, les plus hautes âmes de l'humanité, qui aspirent à la perfection intérieure et s'élèvent vers une conscience des génies spirituels de la force de la vie (le soleil), le temps et l'espace ; enfin, les sphères célestes représentent les plus hauts principes fonctionnant comme forces planétaires derrière tous les aspects du monde[6].

Chaque figure a un nom et un numéro, ce qui rappelle le Hofämterspiel, la différence résidant en ceci que le Tarot de Mantegna reflète un ordre mondial découlant de l'humanisme, avec l'aristocratie et l'Église se retrouvant inférieures aux arts, aux sciences, aux vertus, aux planètes et aux sphère, tandis que le Hofämterspiel reflète la société féodale[12].

Delaborde voit lui une approche purement éducative avec des images qui « tendaient à rendre familières au peuple certaines notions philosophiques, certaines idées élémentaires sur ce qui mérite d'occuper le cœur ou d'intéresser l'intelligence[7]. »

Adam McLean parle de tradition hermétique sous-jacente de la Renaissance italienne de la moitié du XV^e siècle. C'est en effet à cette période que les académie platoniques des Médicis furent établies et des textes tels que Corpus Hermeticum et les œuvres de Platon traduits. Cette reconstruction de l'ésotérisme hermétique et néoplatonique est reflété dans des concepts tels que les Muses, les arts libéraux, les vertus cardinales et les Sphères célestes (en), et McLean voit les jeux de Tarot de Mantegna comme un livre emblématique de ce courant hermétique[6].

Delaborde rapporte également une analyse antérieure d'Émile Galichon[1] en ces termes : « L'auteur rapproche ingénieusement les intentions qu'expriment les compositions gravées du système philosophique qui fait le fond, comme il détermine les formes de la Divine Comédie[7]. » Il y voit en effet « l'expression du système encyclopédique de Dante, une spéculation astrologique tendant à assimiler les phases des révolutions célestes à celles de la vie terrestre, un livre d'emblèmes dans lequel la pointe du graveur a remplacé la plume du philosophe pour raconter en cinq chants les récompenses qui attendent l'homme laborieux, intelligent et juste[1] » :

« D'abord misérable [...], l'homme est représenté devenant, par son travail, artisan, puis marchand [...] et pape. Cependant, peu satisfait des dignités auxquelles il est parvenu, [...] il rêve un autre bonheur : il comprend qu'il n'est point né pour une vie grossière [...] mais pour connaître et aimer. Encore attaché aux biens de cette terre, il demande aux muses païennes, conduites par Apollon, de charmer ses sens et son esprit. Bientôt il a épuise les jouissances que ces déesses peuvent lui procurer, et il s'adresse aux arts chrétiens et plus sérieux, espérant y trouver la souveraine béatitude de l'intelligence. Il étude tout à tout la grammaire, la logique [...] et la théologie. Initié aux doctrines païennes et chrétiennes, l'homme peut dès lors abordes ces sciences qui planent au-dessus de toutes les autres et écrire l'histoire humaine, soit en un style iliaque, soit en un style anecdotique, et même, s'il l'ose, l'histoire de l'univers. Mais [l'humanité] porte aussi en elle le besoin d'aimer, et ce germe d'amour qui, sous l'influence d'une culture intellectuelle, se tournait vers le vrai, se dirigea vers ce qui est bon, sous l'influence d'une culture morale. L'homme recherche donc ces vertus cardinales, la prudence, [...] qui existèrent de tous les temps et qui précédèrent les vertus révélées, la Foi, l'Espérance et la Charité, purs rayons émanés de Dieu. Enfin, arrivé au cinquième et dernier chant, l'artiste a voulu traduire avec le burin les neuf cieux superposés de Dante qui environnent la terre et dans lesquels les âmes des justes trouveront des récompenses proportionnées à l'inégalité de leurs mérites. La dernière feuille ne laisse aucun doute à cet égard ; elle nous représente l'univers en son entier ; la terre incandescente occupe le centre, et cache dans ses entrailles ces abîmes dans lesquels les méchants trouveront leur punition. Autour s'étend le ciel terrestre qui avoisine le purgatoire où une flamme douce purifie les âmes et les rend capables de pénétrer dans les sphères célestes des sept planètes : de la Lune, [...] et de Saturne. Au-dessus de ces zones planétaires brille la région des étoiles fixes, limitée par celle du premier mobile, qui entraîne dans son mouvement toutes les autres sphères. Au-delà de ces cieux s'étend l'empyrée, séjour de la divine Trinité, qui les enserre tous et pénètre de sa lumière l'immensité des mondes. Ce chant a donné sa forme aux précédents. [...][16] »

L'auteur aborde ensuite la vision de Dante Alighieri : « [Dante] pensait qu'il y avait de nombreuses correspondances entre les phases des révolutions célestes et celles de la vie terrestre. » Il fait ensuite, en se basant sur la Divine Comédie une corrélation entre les neuf cieux enveloppant la terre et les neuf sciences qui circonscrivent l'esprit humain et l'éclairent ; entre les sept planètes et les sept arts libéraux ; entre la huitième sphère des étoiles fixes et la philosophie qui répand sur tout sa clarté ; entre le prima mobile et l'astrologie « qui nous montre confondues ensemble la physique et la métaphysique, causes de tout mouvement », etc. Il conclut ainsi : « Cette concordance entre les révolutions du ciel et celles de la terre ou de l'intelligence se retrouvait, croyait-on également alors, avec celles du monde moral[8]. »

Gravure n^o 44, Sol (Le Soleil), de la série « E », groupe « A »

Toutes les illustrations sont fortement allégoriques : les différentes significations cachées derrière les symboles offrent plusieurs détails curieux, en plus du sujet principal. Beaucoup de ces symboles sont empruntés de la mythologie classique, dont les textes en grec ancien sont à nouveau étudiés par les spécialistes des XIV^e et XV^e siècles. Par exemple, la carte « Soleil » est représentée par Apollon (assimilé à Hélios, la personnification du soleil), le dieu qui conduisait son chariot ardent dans le ciel ; un jour son fils Phaéton essaie de le conduire, mais perd le contrôle et comme la terre était en danger à cause de la grande chaleur du chariot, Jupiter frappa Phaéton d'un éclair, faisant ainsi tomber ce dernier dans le fleuve Éridan. On peut observer sur la carte du jeu de tarot de Mantegna cette scène, avec Phaédon tombant dans l'Éridan tandis qu'Apollon conduit le chariot dans le ciel[11].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (fr) Vicomte Henri Delaborde, La Gravure en Italie avant Marc-Antoine : (1452-1505), Paris, J. Rouam, 1883, 287 p. (lire en ligne)
• (fr) Émile Galichon, « Observations sur le recueil d'estampes du XV^e siècle improprement appelé Giuoco di Tarocchi », Gazette des beaux-arts, t. IX,‎ 1861, p. 143-147 (lire en ligne)
• (en) Jay A. Levenson, Konrad Oberhuber et Jacquelyn L. Sheehan, Early Italian engravings from the National Gallery of Art, Washington, National Gallery of Art, 1973, 587 p. (OCLC 697289)
• (en) Kristin L. Spangenberg, Six centuries of master prints : treasures from the Herbert Greer French collection, Cincinnati, Cincinnati Art Museum, 1993, 342 p. (ISBN 978-0-931537-15-8)
• (en) Arthur Mayger Hind, Early Italian engraving : a critical catalogue with complete reproductions of all the prints described, New York, 1939 (OCLC 900738687)
• (en) Adam McLean, « An Hermetic Origin of the Tarot Cards? A Consideration of the Tarocchi of Mantegna », Hermetic Journal, Édimbourg, Negalithic Research Publications,‎ 1983 (ISSN 0141-6391, OCLC 9636158, lire en ligne)

• (fr) Adam von Bartsch, Le peintre-graveur, vol. XIII, Liepzig, Barth, 1866, 426 p. (OCLC 315387850)
• (en) Emily E. Auger, Tarot and Other Meditation Decks : History, Theory, Aesthetics, Typology, McFarland, 2003, 224 p. (ISBN 978-0-7864-1674-5, lire en ligne)
• (it) Giordano Berti, Storia dei Tarocchi, Milan, Mondadori, 2007, 241 p. (ISBN 978-88-04-56596-3)
• (en) Jean Huets et Stuart R. Kaplan, The Encyclopedia of Tarot, United States Games Systems, 2006 (ISBN 978-1-57281-540-7)
• (en) Kristen Lippincott, « 'Mantegna's Tarocchi' », Print Quarterly, vol. 3, n^o 4, 1986
• (fr) Thierry Depaulis, Tarot, jeu et magie. Paris, Bibliothèque Nationale, 1984 (catalogue d’exposition), p. 45-48 (notice par Gisèle Lambert)
• (fr) Gisèle Lambert, Suite d'estampes de la Renaissance italienne dite Tarots de Mantegna ou Jeu du gouvernement du monde au Quattrocento, vers 1465, Garches, A. Seydoux, 1985
• (fr) Gisèle Lambert, Les premières gravures italiennes : Quattrocento-début du Cinquecento : inventaire de la collection du département des estampes et de la photographie, Paris, Bibliothèque nationale de France, 1999

• Humanisme de la Renaissance
• Hermétisme
• Le Songe de Poliphile
• Tarot Visconti-Sforza

• (en) « Images de Mantegna Tarocchi », sur National Gallery of Art (consulté le 27 juillet 2015)

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