Maison Méert

La maison Méert est une des plus vieilles pâtisseries encore en activité au monde et trouve son origine en 1761[1] lorsque s'installe au 27 de la rue Esquermoise, dans le centre de Lille (aujourd'hui Vieux-Lille), le confiseur chocolatier Delcourt. La boutique est reprise en 1773 par Rollez et devient fameuse pour ses glaces. Il entreprend en 1839 de la faire réaménager et c'est de cette époque que date la boutique actuelle[1]. Les travaux sont réalisés par l'architecte Charles Benvignat, le peintre Charles Stalars et le sculpteur Félix Huidiez. La boutique est reprise par Méert en 1849 puis en 1900 par la famille Cardon. Mais l'enseigne conserve le nom de Méert qui l'a rendue célèbre pour ses gaufres fourrées.

Un salon de thé, à l'arrière de la boutique, réalisé par l'architecte Louis Marie Cordonnier, est ajouté en 1909[1]. Un second salon de thé est aménagé dans les années 1930. Un restaurant gastronomique Méert ouvre en 2008 également à cette adresse, dirigé par le chef Maxime Schelstraete.

Dirigée aujourd'hui par Thierry Landron, Méert a depuis ouvert d'autres points de vente plus petits (toujours alimentés et livrés quotidiennement par la boutique de Lille) dans d'autres secteurs chics de villes européennes : à Roubaix, Paris, Bruxelles et bientôt Londres.

Depuis sa création, la maison Méert lilloise a reçu de nombreux prix nationaux et internationaux; a accueilli et continue d'accueillir de nombreux grands illustres et célèbres personnages (Napoléon, Charles de Gaulle, Churchill...); et a même été installée dans l’un des pavillons de l’Exposition Universelle de Shanghaï en 2010.

La maison présente un style flamboyant où se retrouvent des échos orientalistes, avec ses dorures, ses plafonds à caissons et ses balcons en fer forgé. Les matériaux utilisés, bois précieux, dorures, cuivres, jeu de glace, marbre, accentuent l'impression de luxe[1]. Le portail d'entrée est quant à lui plutôt inspiré du style maniériste avec ses sirènes, masques, guirlandes, arabesques et médaillons.

L'intérieur de la Maison Méert est divisé en trois aires distinctes :

• la première est la boutique dans la partie droite du bâtiment (vu de face), où l'on achète les gaufres, les chocolats, les guimauves et tous les autres produits, hors gâteaux, mignardises, macarons et viennoiseries. Il est possible d'accéder à cette boutique sans passer par l'entrée principale (une porte en verre donne directement sur la rue Esquermoise) ;
• la seconde aire est cette fois-ci dans la partie gauche du bâtiment (toujours vu de face) où l'on peut acheter les gâteaux et les mignardises présentés en vitrine (ainsi que les gaufres, les macarons et les viennoiseries) ;
• la troisième partie du bâtiment est l'arrière-boutique, où est installé le salon de thé et le restaurant gastronomique de la maison. Durant la belle saison, cette aire est élargie par l'ouverture de la verrière, dans la cour, derrière la maison.

La boutique principale de Méert demeure celle de la rue Esquermoise. On y trouve également un salon de thé, le restaurant gastronomique Méert, ouvert en novembre 2008, ainsi que le service Traiteur (cocktails et réceptions).

En outre, d'autres points de vente se sont ouverts depuis, à Lille, Roubaix, Paris et Bruxelles, dirigés par Thierry Landron.

• Une boutique Méert est installée dans le magasin du Printemps de Lille.
• Un restaurant et salon de thé Méert est présent au musée La Piscine à Roubaix. La plupart des gourmandises sucrées n'y sont pas disponibles. Il est en revanche possible de s'y restaurer le midi et d'y faire une halte l'après-midi.

Maison Méert à Paris

• Depuis 2010, une boutique Méert est ouverte à Paris, rue Elzévir, dans le 3^e arrondissement. Cette dernière boutique distribue les produits phares de la maison, dont la traditionnelle gaufre fourrée à la vanille de Madagascar. Les gourmandises qui y sont vendues sont toutes fabriquées dans la boutique de la rue Esquermoise, et sont transférées de Lille à Paris très régulièrement.
• Depuis janvier 2014, Méert s'est installé à Bruxelles en Belgique dans la Galerie du Roi.

La maison Méert est le plus vieux commerce lillois et est également une des plus vieilles pâtisseries au monde[2].^{[source insuffisante]}

La boutique de la rue Esquermoise a connu de nombreux illustres visiteurs dont Buffalo Bill[3], Napoléon, Marguerite Yourcenar, Winston Churchill, Jackie Kennedy, les familles royales de Bourbon de Parme, d’Orléans, de Beauffremont etc.[4] ou aujourd'hui Alain Souchon, Amélie Nothomb, Jean d'Ormesson, Dany Boon, Jean-Claude Casadesus[5]... Charles de Gaulle se faisait régulièrement livrer des gaufres de chez Méert à l'Élysée. En 1864, le pâtissier Meert était devenu le « Fournisseur officiel de sa Majesté le roi Léopold I^er », le Roi des Belges. Plus récemment c'est ici que Martine Aubry, maire de Lille, reçut le président François Hollande à déjeuner lors d'un déplacement officiel en 2014[6].

La maison Méert a remporté de nombreux prix lors des expositions nationales et internationales à Roubaix, Londres, Bruxelles et Paris et a été installée dans l’un des pavillons de l’Exposition Universelle de Shangaï en 2010[4].