Ligne 6 du tramway de Lyon

Les travaux de la ligne vers la station Vinatier, à Bron, en juin 2018.

Le projet, lancé par le Syndicat mixte des transports pour le Rhône et l'agglomération lyonnaise (SYTRAL), prévoyait le prolongement de la ligne T1 du tramway de la station Debourg jusqu'aux Hôpitaux Est qui regroupent un ensemble d'établissements hospitaliers (hôpital Femme-Mère-Enfant, hôpital Louis Pradel, aile A1, hôpital Pierre Wertheimer, Institut d'hématologie et oncologie pédiatrique).

Après la concertation préalable qui s'est tenue en février et mars 2015, le SYTRAL a décidé de créer une ligne indépendante dénommée T6 et exploitée sans recouvrement avec la ligne T1 existante. Une ligne unique entre les stations IUT - Feyssine et Hôpitaux Est était jugée trop longue et la possibilité d'implanter le terminus à la station Suchet et non à la station Debourg a été écartée du fait de la difficulté d'insertion du projet[3].

Le nouveau tramway dessert sur son passage les quartiers du Moulin-à-vent, des États-Unis et de Mermoz. Trois tracés ont été étudiés pour la partie centrale du tracé : l'un assurant la correspondance avec la ligne D du métro à la station Grange Blanche (incluant un tronc commun de 2,5 km avec la ligne T2), l'autre passant à proximité de la station Laënnec (avec un tronc commun de 600 m avec les lignes T2 et T5) et le dernier assurant la correspondance avec la ligne D du métro à la station Mermoz-Pinel.

Après la concertation publique du 23 février au 24 mars 2015, cette dernière solution a finalement été retenue. L'enquête publique a eu lieu entre le 20 juin et le 22 juillet 2016, et le préfet du Rhône signe l'arrêté d'utilité publique le 26 décembre 2016[4]. Les travaux préparatoires ont commencé en novembre 2016 et les travaux d’infrastructures en août 2017[5]. La mise en service commercial de la ligne s'est faite le 22 novembre 2019 à 14 h 30[6].

L'avenir de la ligne est déjà envisagé plus au nord, jusqu'à la Doua[8] par Villeurbanne (via la gare de Villeurbanne, la place Jules-Grandclément et le quartier des Gratte-ciel). La concertation préalable à l’enquête publique a eu lieu du 15 mars au 12 avril 2021[9]. Deux tracés sont proposés à la concertation[10] :

• les deux tracés sont communs entre les hôpitaux Est et l'intersection des rues Anatole-France et Verlaine à Villeurbanne en passant par le chemin du Vinatier, la route de Genas, l'avenue Général-Leclerc, la place Grandclément, la rue Jean-Jaurès, l'avenue de Saint-Exupéry et l'axe des rues Florian et Verlaine ;
• au niveau de la rue Anatole-France, l'un des tracés (dit vert) emprunte cette rue et remonte ensuite vers le nord en passant par l'axe des rues Commandant-Lherminier et des Bienvenus, la rue Jean-Baptiste-Clément avant de rejoindre la ligne de tramway existante juste à l'est de la station INSA Einstein pour finir à la station Gaston-Berger ;
• l'autre tracé (dit rouge) continue vers le nord par l'axe des rues Verlaine et Jean-Bourgey, de nouvelles rues créées dans le cadre de la ZAC des Gratte-ciel, la rue Billon, les rues Alexis-Perroncel et Yvonne ou une rue nouvelle à travers le site d'une usine, la rue Roger-Salengro, la rue Gaston-Berger prolongée jusqu'à l'angle des rues de la Doua et Roger-Salengro pour finir par un nouveau terminus à la station Gaston-Berger.

Avec ce prolongement, la ligne T6 serait alors la plus interconnectée du réseau en donnant correspondance aux lignes de métro A, B, D, aux lignes de tramway T1, T2, T3, T4, T5 et à la ligne de bus à haut niveau de service C3. Le temps de parcours entre Debourg et La Doua-Gaston Berger est estimé à 43 minutes, et 46 minutes entre Debourg et Cité Internationale.

Le trajet entre les stations Debourg et Hôpitaux Est - Pinel s'effectue en 20 à 22 minutes. La ligne est exploitée avec 6 rames courtes Citadis 302, rendues disponibles à la suite de la mise en service des rames longues Citadis 402 sur la ligne T4. La fréquence de la ligne est d'une rame toutes les 10 minutes en journée en semaine. Le premier départ d'un terminus a lieu à 5 h 0, sauf le dimanche, à 5 h 30. Les premiers départs se font au départ de Mermoz - Pinel et les derniers départs sont pour cette dernière.

Les rames de la ligne sont remisées au centre de maintenance tramway de Saint-Priest avec celles des lignes T1, T2, et T5.