Les Duellistes

Les Duellistes ou Duellistes (The Duellists) est un film britannique de Ridley Scott, sorti en 1977. Le film met en scène Keith Carradine et Harvey Keitel.

Les Duellistes
Harvey Keitel et Keith Carradine
Titre original The Duellists
Réalisation Ridley Scott
Scénario Gerald Vaughan-Hughes (scénario)
Joseph Conrad (livre)
Acteurs principaux
Pays d’origine Royaume-Uni
Genre Histoire, drame, aventure
Durée 95 minutes


Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Prix de la première œuvre à Cannes en 1977, le scénario est tiré de la nouvelle Le Duel de Joseph Conrad, parue en 1908.

Synopsis

En 1800 à Strasbourg, le lieutenant Gabriel Féraud du 7e Régiment de Hussards blesse grièvement le neveu du maire durant un duel à l'épée. Le brigadier-général Treillard ordonne alors au lieutenant Armand d'Hubert du 3e Régiment de Hussards de le trouver pour le mettre aux arrêts. D'Hubert retrouve Féraud dans le salon d'une dame, et ce dernier prend l'ordre d'arrêt pour un affront et incite Hubert à un duel au sabre, qui s'achève à l'avantage de d'Hubert.

Devant l'attitude vengeresse et déraisonnable de Féraud, un ami de d'Hubert l'informe des moyens d'éviter un prochain duel ; s'ils ne se retrouvent pas physiquement au même lieu, s'ils sont d'un différent grade dans l'armée, et si la nation est en guerre, ce qui devient le cas. Six mois plus tard en 1801 suit une courte période de paix où Féraud et d'Hubert se recroisent à Augsbourg. Lors de leur nouveau duel à l'épée, d'Hubert est sérieusement blessé. Recouvrant ses forces, il s'entraîne aux armes pour se préparer pour le prochain combat où les deux officiers combattent au sabre jusqu'à l'épuisement mutuel. Peu après, d'Hubert est promu capitaine.

En 1806 à Lübeck, d'Hubert est reconnu dans une brasserie par Féraud, qui a également été promu capitaine et qui le provoque à un nouveau duel. Le duel a lieu à cheval, et d'Hubert réussit à blesser Féraud au sommet du front. Féraud est ensuite transféré en Espagne, ainsi les deux officiers ne se rencontrent plus jusqu'à ce que la Grande Armée soit réunie en 1812 durant la campagne de Russie. Les deux hommes se retrouvent seuls et combattent un petit groupe de cosaques, après quoi d'Hubert propose à Féraud que leur prochain duel se fasse au pistolet.

Deux années passent, et durant l'exil de Napoléon à l'île d'Elbe, d'Hubert, désormais général de brigade, guérit paisiblement d'une blessure à la jambe dans son domaine de Tours avec sa sœur. Cette dernière lui présente Adèle, et le couple se marie. Peu après, un agent bonapartiste retrouve d'Hubert afin qu'il rejoigne l'Empereur qui vient de s'échapper de son exil, mais d'Hubert refuse. En apprenant les nouvelles, Féraud, également général de brigade, accuse d'Hubert d'avoir toujours manqué de loyauté envers l'Empereur. Après les Cent-Jours, Napoléon est finalement défait et d'Hubert rejoint les armées de Louis XVIII. Il apprend que Féraud a été arrêté et sera exécuté pour son ralliement à Napoléon, et convainc le ministre de la police Joseph Fouché d'épargner Féraud, mais souhaite que son intervention en sa faveur reste secrète.

Peu après, Féraud retrouve d'Hubert et le provoque en duel aux pistolets. Mais pendant le duel, Féraud tire ses deux pistolets sans toucher d'Hubert, il est donc à sa merci. D'Hubert choisit d'épargner Féraud, mais l'informe que sa vie désormais lui appartient et qu'il devra se soumettre à sa volonté en agissant comme mort dans le cas d'une éventuelle prochaine rencontre.

Fiche technique

Distribution

Inspirations

Le modèle du personnage de Gabriel Féraud
Fournier « el demonio », inspirateur du duelliste Féraud

À l'issue de repérages dans le sud-ouest de la France, Ridley Scott choisit Sarlat et ses alentours - notamment le château de Commarque - comme décor pour son film. Il choisit également le château du Repaire (entre St Martial de Nabirat et Salviac). Le pays sarladais est une région humide qui correspond à l'esthétique que souhaite donner Ridley Scott à son film (une « stratosphère fine comme un drap de soie »[3]). C'est le maire de Sarlat qui lui révéla la coïncidence que la nouvelle de Conrad, dont s'inspire le scénario du film, est fondée sur une histoire locale : la Grande Armée a bien eu deux officiers qui étaient convenus de se battre en duel à chacune de leur rencontre, dont l'un, François Fournier-Sarlovèze (qui deviendra général et comte d'Empire) est originaire de Sarlat (d'où l'extension de Sarlovèze à son nom). Le second est Pierre Dupont de l'Étang, aide de camp du général Moreau.

Fournier, que l'on surnommait « le plus mauvais sujet de l'armée », a inspiré le personnage de Gabriel Féraud, incarné par Harvey Keitel. Querelleur et duelliste, Fournier provoqua et tua lors d'un duel en 1794 un jeune Strasbourgeois du nom de Blumm. Le capitaine Dupont fut chargé par le général Moreau d'empêcher Fournier de se rendre au bal qu'il donnait le soir-même. Ce fut l'origine du premier duel entre les deux hommes, à l'épée, que Dupont emporta. Les deux hommes s'affrontèrent à une vingtaine d'autres occasions pendant près de vingt ans, au moyen de toutes sortes d'armes. Fournier rédigea même une charte, qui scellait l'accord entre les duellistes de la manière suivante :

« Article 1er. Chaque fois que MM. Dupont et Fournier se trouveront à trente lieues de distance l'un de l'autre, ils franchiront chacun la moitié du chemin pour se rencontrer l'épée à la main ;

Article 2. Si l'un des deux contractants se trouve empêché par son service, celui qui sera libre devra parcourir la distance entière, afin de concilier les devoirs du service et les exigences du présent traité ;

Article 3. Aucune excuse autre que celles résultant des obligations militaires ne sera admise ;

Article 4. Le traité étant fait de bonne foi, il ne pourra être dérogé aux conditions arrêtées du consentement des parties. »

Ces faits[4],[5] inspirent largement la scène de la première rencontre des personnages principaux du film et une partie des rencontres ultérieures. Le reste de l'histoire réelle entre Fournier et Dupont a été romancé pour les besoins de la fiction de Conrad, et à nouveau pour celle de Scott.

Ressemblances avec Barry Lyndon

La photographie, le rythme ou encore le narrateur ponctuel qui amorce certaines séquences, sont des éléments rappellant le film Barry Lyndon (1975) de Stanley Kubrick. Ridley Scott assume ces similitudes :

« Ce film s'inspire beaucoup de Barry Lyndon. Mais qui n'aurait pas été influencé ? [...] J'admirais beaucoup Barry Lyndon. Ce film m'a réellement influencé. Cela vient du fait que nous avons les mêmes références (sources) : celles de Kubrick sont les peintres, par conséquent ce sont devenues aussi les miennes. »

[réf. nécessaire]

Pendant le tournage, Ridley Scott a eu l'idée d'utiliser certains plans fixes inspirés de tableaux comme autant de transitions entre les scènes. Il a relevé que certains critiques de l'époque avaient trouvé le film « trop beau », ce qui l'a conduit par la suite à ne plus prendre les critiques, bonnes ou mauvaises, trop au sérieux[3].

Lieux de tournage

Le film a été tourné principalement en Dordogne, du au , puis à Londres pour quelques intérieurs pour se terminer en Ecosse (près d'Aviemore au pied des monts Cairngorms) le . En Dordogne, l'équipe s'est rendue dans les lieux suivants (voir https://duellistesendordogne.jimdofree.com)

Commentaires
  • Le film a inspiré le 5e morceau de l'album Powerslave d'Iron Maiden, également intitulé The Duellists.
  • On peut voir la première apparition de Pete Postlethwaite dans un long métrage, dans le rôle d'un homme rasant le général Treillard ; il ne prononce toutefois pas un mot.

Distinctions
  • Festival de Cannes 1977 : sélection officielle en compétition pour la Palme d'or ; lauréat du prix de la première œuvre
  • Prix David di Donatello 1978 : meilleur réalisateur étranger
  • Prix 1978 de la British Society of Cinematographers : nomination comme meilleure photographie
  • BAFTA Awards 1979 : nominations comme meilleure photographie et meilleurs costumes

Notes et références
  1. À l'origine, le film est sorti sous le titre "Duellistes", sans article.
  2. (fr) RSdoublage.com (onglet doublage)
  3. Issu des commentaires du DVD Paramount Edition collector édité le 13 mars 2003
  4. D'après James Landale, The Last Duel: A True Story of Death and Honour
  5. Voir histoire-empire.org sur Fournier-Sarloveze, le plus mauvais sujet de l'armée.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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