Le Royaume (film)

Peter Berg eu l'idée du film une dizaine d'années auparavant, à la suite de l'attentat des tours de Khobar, en Arabie saoudite, survenu le 25 juin 1996 : la branche armée locale du Hezbollah fit exploser devant les tours un camion plein de fioul, provoquant la mort de dix-neuf américains et en blessant 372 personnes.

« Cet acte terroriste constitua l'une des attaques antiaméricaines les plus violentes jamais perpétrées dans la région. Il porta aussi un coup très dur aux Saoudiens, et amena le FBI à collaborer, pour la première fois, avec les autorités locales en vue d'identifier les coupables. L'enquête se révéla délicate et laborieuse. J'ai pensé qu'il serait fascinant d'illustrer cette rencontre entre Américains et Arabes, de montrer les efforts de rapprochements de deux cultures qui ont un intérêt commun à lutter contre l'extrémisme religieux et ses violences »

— Peter Berg, réalisateur du film[6].

C'est durant le tournage de Miami Vice : Deux flics à Miami, réalisé par Michael Mann, que Jamie Foxx reçut le scénario du Royaume par ce dernier, qui est le producteur du film, auquel l'acteur accrocha immédiatement au personnage de l'agent fédéral Ronald Fleury[6]^,[7].

« Fleury se faisait une idée assez abstraite de la lutte antiterroriste, mais depuis la mort de son vieil ami, il se sent personnellement impliqué dans ce combat qu'il est bien décidé à mener à terme. »

— Jamie Foxx, interprète de Ronald Fleury[7].

De plus, Mann ajoute que Foxx « a le don de s'investir totalement dans des personnages de styles très divers » et qu'il lui « paraît on ne peut plus crédible en homme du FBI, de par l'intensité et le sérieux qu'il dégage[7]», avis partagé par l'autre producteur du film, Scott Stuber, avec lequel il avait travaillé avec l'acteur sur Ray, Jarhead et Miami Vice, qui est convaincu qu'il est l'homme de la situation, il le pressa d'accepter de l'incarner[7].

Pour incarner le seul personnage principal féminin du groupe, Janet Mayes, le réalisateur Peter Berg choisit de confier le rôle à Jennifer Garner, amie de longue date ayant joués dans quelques épisodes de la série Alias, dans lequel elle tenait le rôle principal (ce dernier avait également tourné avec le mari de l'actrice, Ben Affleck, dans Mi$e à prix). Cette dernière fut fascinée et terrifié par le script et s'immergea rapidement dans l'univers de son personnage, expert en linguistique formée aux méthodes de la police scientifique. Elle ajoute concernant Janet :

« L'un de ses meilleures amis de Quantico, Fran Manners, est mort dans l'attentat, et Janet ne supporterait pas d'être écartée de l'enquête pour de vagues raisons diplomatiques. »

— Jennifer Garner, interprète de Janet Mayes[7].

Le rôle de Sykes, expert en démolitions et le vétéran de l'équipe, est confié à l'acteur Chris Cooper, qui ne fut pas seulement séduit par l'aspect thriller politique, mais par « les informations solides qu'il nous livre sur les relations des États-Unis et de l'Arabie saoudite.  »

« Lorsque je tombe sur un projet aussi actuel et informatif, je n'ai qu'une envie : y apporter ma pierre. »

— Chris Cooper, interprète de Grant Sykes[7].

Le personnage de l'analyste Adam Levitt, spécialiste du renseignement auquel le scénariste a prêté l'humour narquois d'un ami de Washington[7], est confié à l'acteur Jason Bateman, davantage connu pour ses rôles humoristiques (Dodgeball ! Même pas mal !, Arrested Development) et qui avait donné la réplique à Peter Berg dans Mi$e à prix.

« "Le script est suffisamment riche pour laisser chacun libre d'interpréter à sa guise son message politique [...] Pour moi, ce film souligne avant tout la futilité de la vengeance. Par ailleurs il regorge d'intrigues et de dangers, le tout traité de façon très excitante sur le mode d'un super film d'action. »

— Jason Bateman, interprète d'Adam Levitt[7].

Parmi les autres rôles, ceux des policiers saoudiens Al-Ghazi et Haytham, qui aident l'équipe, ils sont confiés respectivement aux acteurs Ashraf Barhom et Ali Suliman, vus dans le long-métrage Paradise Now, sur le terrorisme palestinien.

Le tournage du Royaume débuta le 10 juillet 2006, dans la région de Phoenix, en Arizona, où l'équipe travailla une dizaine de semaines. Les principaux extérieurs américains furent réalisés à Mesa, sur le campus de l'université polytechnique d'Arizona ainsi qu'au ministère de la Justice et au mémorial de la Deuxième Guerre de Washington.

Les scènes de désert furent tournées en Arizona :

« Nous devions trouver un endroit aux États-Unis qui reflète le plus fidèlement possible le désert d'Arabie saoudite. Et vous n'avez que deux options : soit la région du Sud-Ouest, c'est-à-dire l'Arizona, soit la Californie. La topographie des alentours de Phoenix, la texture de son désert était selon nous le plus proche et précis possible du désert d'Arabie saoudite. »

— Scott Stuber (en), producteur du film[6].

Mais le tournage est émaillé par un accident : à Mesa, Peter Berg est impliqué dans un accident entraînant la mort de l’accessoiriste Nick Papac. Le SUV qu'il conduisait a percuté le quad conduit par Papac, qui décéda trois heures plus tard. Le tournage a repris un jour après l'accident.

Le film fut aussi tourné à Riyad (Arabie saoudite), Abou Dabi, aux Émirats arabes unis durant deux semaines à la mi-septembre[8] de même qu'à l'Emirates Palace, hôtel de luxe de la ville d'Abou Dabi[9]^,[10]. Soucieuse de ne pas heurter la population locale, la production a fait distribuer à l'ensemble des acteurs et des techniciens un mémo de dix-sept pages, fournissant de précieuses indications en matière de protocole, de comportements, d'habillement, de respect des traditions et des coutumes locales[6].

Le Royaume a obtenu des critiques modérées, que ce soit dans les pays anglophones ou en France. Le site Rotten Tomatoes lui attribue un pourcentage de 51 %, basé sur 92 commentaires positifs et 90 commentaires négatifs et une note moyenne de ^5.8⁄₁₀ pour la catégorie All Critics et un pourcentage de 46 %, basé sur 19 commentaires positifs et 22 commentaires négatifs et une note moyenne de ^5.5⁄₁₀ dans la catégorie Top Critics[11]. Le site Metacritic lui attribue une moyenne de ⁵⁶⁄₁₀₀, basé sur 22 commentaires positifs, 12 commentaires modérés et 3 commentaires négatifs[12].

En France, le site Allociné, ayant recensé 18 titres de presse concernant Le Royaume, lui attribue une note moyenne de ^2.6⁄₅ [13]

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
Mondial[14]	86 658 558 $	31 décembre 2007	?
États-Unis[14]	47 536 778 $	31 décembre 2007	?
France[15]	408 953 entrées	25 novembre 2007	4

Lors de sa sortie aux États-Unis, Le Royaume prend la seconde place du box-office lors de son premier week-end d'exploitation avec 17,1 millions de $[14]. Finalement, le film totalise 47,5 millions de $ de recettes sur le territoire américain et 86,7 millions de $ dans le monde, dont 39,1 millions de $ à l'international [14]. Le Royaume a obtenu un succès sur le marché de la vidéo avec 77,3 millions de $ de recettes[16].

En France, Le Royaume démarre à la troisième place du box-office avec 242 603 entrées[15], mais reste à l'affiche durant quatre semaines avec 408 953 entrées (soit 3,4 millions de dollars[17]).

Le film a engrangé 86,6 millions de dollars dans le monde[14].