Kembs

La commune est coincée entre le Rhin à l'est et la forêt de la Hardt à l'ouest, à cheval sur la basse terrasse rhénane et la basse plaine. Elle est marquée par un talus d'un vingtaine de mètres de haut endiguant le grand canal d'Alsace[1].

Outre le bourg, la commune comprend des hameaux tels que Loechlé, Richardshaeuser ou Schaeferhof issus de l'ancienne commune de Neuweg supprimée en 1830.

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Kembs

	Niffer	Le Rhin
Dietwiller		Efringen-Kirchen ( Allemagne)
Sierentz	Rosenau	Le Rhin

Connue depuis l'Antiquité, Kembs est située à l'intersection des antiques voies nord - sud et ouest - est se prolongeant au-delà du Rhin : Cambete figure sur la Table de Peutinger et sur l'Itinéraire d'Antonin. Au I^er siècle, le castel romain devint une résidence impériale puis, au IV^e siècle, une forteresse importante. Lors de l'édification du grand canal d'Alsace en 1950, la découverte de vestiges d'une pile de pont en maçonnerie sur le Rhin datant du I^er siècle confirma cette importance[1].

En 2021, une nécropole de l'Antiquité tardive est exhumée dans la commune. Le chantier archéologique dévoile un enclos funéraire mérovingien et plusieurs centaines de tombes alamanes datées du V^e siècle. Identifiés par leurs fibules particulières, propres aux soldats germaniques, plusieurs des défunts de la nécropole de Cambete pourraient avoir appartenu aux forces auxiliaires qui appuyaient les légions romaines dans la défense de la frontière du Rhin[14].

Du Moyen Âge à la guerre de Trente Ans, Kembs était partagée entre les deux plus grands propriétaires d'alors : l'évêque et le prieuré Saint-Alban-de-Bâle. La paroisse et l'église ont été citées au XII^e siècle. Le village fut détruit et reconstruit à plusieurs reprises aux XIV^e et XV^e siècles. Agrandi à partir de 1550, il fut unifié après les destructions de la guerre de Trente Ans[1].

Le XVII^e siècle vit la création d'une liaison postale (en 1680) et l'installation d'une communauté juive.

En 1830, la commune absorba une partie du territoire de l'ancienne commune de la Chaussée ou Neuweg qui comprenait les lieux-dits Schaeferhof, Loechle et Richardshaeuser. Ces annexes avaient été créées sous Louis XIV le long de la voie nord - sud afin de desservir les redoutes et corps de garde construits le long du Rhin à partir de 1677, ouvrages dont il ne reste plus rien aujourd'hui.

Le canal de Huningue fut construit au XIX^e siècle et rendu navigable en 1830.

De 1871 à 1918, la commune est libérée de l'occupation française et est réunie à l'Empire allemand, comme toute l'Alsace-Lorraine, et devient Grosskems. Elle fait partie du Bezirk Oberelsass.

Le XX^e siècle vit l'inauguration de l'usine hydroélectrique par le président Albert Lebrun en 1932, la destruction du lieu de culte juif entre 1918 et 1945 et la reconstruction de l'usine hydroélectrique entre 1946 et 1949. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Kembs fut détruite aux deux-tiers[1]. L'usine hydro-électrique fut sérieusement endommagée en 1940 puis en 1944. Le 10 décembre 1944 l'usine fut enlevée de haute lutte par des unités de la 9e DIC qui y anéantirent un bataillon ennemi.

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  Vue générale (1932).
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  Vue générale (1932).
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  La force électrique des usines de Kembs (1932).
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  Jeunes Alsaciens lisant un compliment au Président (1932).

Héraldique

	Les armes de Kembs se blasonnent ainsi : « D'or au fer à cheval, ajourés du champ, accompagné des lettres majuscules G et K en chef, le tout de sable. »[15]

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[19].

En 2018, la commune comptait 5 376 habitants[Note 4], en augmentation de 8,83 % par rapport à 2013 (Haut-Rhin : +0,82 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• La réserve naturelle de la petite Camargue alsacienne.
• La première centrale hydroélectrique[22] et l'écluse de Kembs-Niffer[23], la première écluse du grand canal d'Alsace[24].
• L'église Notre-Dame-de-la-Maternité à Loechlé (XX^e siècle)[25].
• L'ancien relais de poste (XVIII^e siècle)[26].
• L'église paroissiale Saint-Jean-Baptiste (XVIII^e siècle)[27].

Kembs dispose de quatre écoles : l'école élémentaire Jean Monnet et l'école maternelle Les Lutins à Kembs village ; l'école élémentaire Léonard de Vinci et l'école maternelle Paul Klee à Kembs Loechlé.

D'après le site officiel de Kembs :

•  Étaules, département de la Charente-Maritime (France) ;
•  Lencouacq, département des Landes (France).

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  L'église Saint-Jean-Baptiste.
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  L'église Notre-Dame-de-la-Maternité à Loechlé.
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  L'usine hydro-électrique.
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  Entrée de l'usine EDF de Kembs.

• Lors du traité de Versailles en 1919, la France se voit attribuer le droit d'exploiter le Rhin pour produire de l'électricité. L'ingénieur René Koechlin construisit la centrale de Kembs et l'écluse attenante entre 1928 et 1932. Les 6 turbines produisent en moyenne 920 GWh par an, pour une puissance installée d'environ 150 MW. Les éclusiers sont des agents assermentés salariés d'EDF[28]. La centrale d'origine détruite pendant le Seconde Guerre mondiale a été reconstruite après-guerre. Elle représentait alors environ 5 % de la production électrique du pays (archive INA).