Vieux Rhin

Le Vieux Rhin (en néerlandais, Oude Rijn) est un fleuve néerlandais des provinces d'Utrecht et de la Hollande-Méridionale. Le fleuve est un reste de l'ancien cours principal du Rhin. Cet ancien cours commence près de Wijk bij Duurstede sous le nom de Kromme Rijn (branche du Rhin inférieur), à partir d'Utrecht son nom est Rhin de Leyde, pour devenir Vieux Rhin à partir de Harmelen. À Katwijk, le Vieux Rhin se jette dans la mer du Nord.

Vieux Rhin

Le Vieux Rhin traverse Leyde.

Le Vieux Rhin, indiqué en bleu foncé
Caractéristiques
Longueur 52 km
Bassin collecteur Rhin
Régime pluvial
Cours
Source Suite du Rhin de Leyde
· Localisation Harmelen
· Coordonnées 52° 05′ 31″ N, 4° 57′ 48″ E
Confluence Mer du Nord
· Localisation Katwijk
· Coordonnées 52° 12′ 42″ N, 4° 23′ 55″ E
Géographie
Pays traversés Pays-Bas

Sur la plus grande partie de son parcours, le fleuve est (ou était) doublée d'un chemin de halage. Le Vieux Rhin a une longueur de 52 km.

Cours

Chemin de halage (aujourd'hui piste cyclable) le long du Vieux Rhin à Nieuwerbrug.
Le Vieux Rhin traverse Alphen-sur-le-Rhin.

De Harmelen à Leyde

Le Vieux Rhin commence au pont de chemin de fer de Harmelen. Ensuite, le fleuve coule vers l'ouest et traverse Woerden, où le Vieux Rhin fait partie du vieux canal d'enceinte de la ville. C'est ici que le Korte Linschoten se détache du Vieux Rhin, vers le sud. Là où le Vieux Rhin sort de Woerden, le Grecht se détache vers le nord. Le fleuve continue son cours vers l'ouest, par Nieuwerbrug, Bodegraven, Zwammerdam, Alphen-sur-le-Rhin, Koudekerk aan den Rijn, Hazerswoude-Rijndijk, Zoeterwoude-Rijndijk et Leiderdorp jusqu'à Leyde.

La traversée de Leyde

En arrivant à Leyde, le Nouveau Rhin se détache du Vieux Rhin. C'est ici que commencent le Canal du Rhin à la Schie (vers le sud) et le Zijl (vers le nord). Les Vieux et Nouveau Rhin font partie du système des canaux de la ville de Leyde. Ils se rejoignent dans le centre de Leyde, près du Burcht, l'ancien château fort, situé sur une petite motte castrale. À partir de ce point, le fleuve est également appelée Rhin tout court. Avant de sortir de Leyde, le Vieux Rhin reçoit le Korte Vliet.

De Leyde à la mer

Ensuite, le Vieux Rhin passe à Rijnsburg et Katwijk. Le Canal d'Oegstgeest s'y jette dans le Rhin, qui, stricto sensu, devient un canal. Sous le nom d'Uitwateringkanaal, les eaux du Rhin arrivent à la Mer du Nord, à Katwijk aan Zee.

Le Vieux Rhin à l'époque romaine

Ce cours du Rhin a formé pendant longtemps le limes septentrional de l'Empire romain. Le long du fleuve (beaucoup plus large et mouvementée que de nos jours), les Romains avaient établi grand nombre de castella. On y a également retrouvé quelques navires romains. Parmi les castella importantes, on peut citer :

Barrage

Les inondations et débordements du fleuve étant nombreux, surtout à Utrecht et à Leyde, on décida en 1122 de barrer cette partie du Rhin, à partir de Wijk bij Duurstede. Le Lek, branche inférieure se détachant du cours principal à cet endroit, devenait le cours principal du fleuve. Depuis, les eaux du Vieux Rhin ne causent plus de problèmes.

Source

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