Joseph de Caffarelli

Élève (comme ses frères Maximilien, Charles-Ambroise, Auguste et Jean-Baptiste), de l'abbaye-école de Sorèze[2] (1764-1774), il entra d'abord en qualité de cadet dans le régiment de Bretagne-infanterie[4], et peu de temps après dans la marine.

Il fit ses premières armes en Amérique, pendant la guerre de l'indépendance et prit part aux combats de Tobago, de la Chesapeake, de Saint Christophe et des Saintes (1780-1782). Il était, en 1783, dans l'escadre du comte d'Estaing[5].

Parvenu au grade de lieutenant de vaisseau, à la veille de la Révolution française (mai 1786), il fut obligé de quitter le service pour rétablir sa santé altérée par les fatigues de la campagne précédente[4].

Lorsque la Révolution arrive, il est nommé procureur de sa commune du Falga (1790), puis maire en 1792. Il reprend du service dès l'année suivante.

Il servit alors comme auxiliaire dans le corps du génie de l'armée des Pyrénées-Orientales, et fit avec cette armée les trois campagnes qui furent suivies de la prise de Figuières et de Roses. Il rentra dans ses foyers à la paix de Bâle[6] (1795).

La fontaine Caffarelli à Brest en 1906 constituée du triomphe d'Amphitrite de d'Antoine Coysevox. La statue fut transférée au musée du Louvre à la Libération[7], laissant le piédestal orphelin (actuellement installé dans le Château de Brest, en face de la nouvelle Préfecture maritime).

Joseph était le frère du général Maximilien Caffarelli, mort en 1799 à Saint-Jean-d’Acre, très apprécié du général Bonaparte, il bénéficie au retour de celui-ci en France de toute la bienveillance du premier Consul[8].

À l'époque de la création[9] du conseil d'État (4 nivôse an VIII[10] : 25 décembre 1799), M. Caffarelli y fut appelé comme conseiller d'État en service ordinaire[10] et immédiatement affecté à la section de la marine. En 1810, M. Caffarelli fut un de ceux qui appuyèrent le plus vivement la proposition relative à une levée de marins dans les départements maritimes depuis douze ans jusqu'à quarante-cinq[11].

Le 1^er thermidor an VIII, Caffarelli se rendit à Brest avec le titre de préfet maritime, et y demeura pendant neuf ans, après lesquels il fut nommé membre du conseil de la marine[12]. Il y réorganise complètement l'arsenal et les services jusqu'en 1810[10], dont notamment le service de l'inscription maritime et celui des approvisionnements de la flotte. Il mit par ailleurs sur pied les écoles navales embarquées à Brest et à Toulon en 1811[10].

Il inaugure en 1802 une fontaine placée sur le quai de l'Arsenal de Brest. Surmontée d'une sculpture de Antoine Coysevox Amphytrite, don de la Nation à la municipalité de Brest, elle restera un des symboles du port militaire jusqu'à son déménagement dans les jardins de la préfecture maritime en 1912[13].

« L'intelligence, le zèle et l'activité avec lesquels il exerça ses fonctions préfectorales[4] », lui valurent, le 9 vendémiaire an XII, la décoration de la Légion d'honneur, puis le titre de grand-officier de cette légion le 25 prairial suivant. Le collège électoral de la Haute-Garonne l'avait élu candidat au Sénat conservateur[11] en 1804 et 1805 : il n'entra pas dans cette assemblée[12].

Il était, entre-temps, passé en service extraordinaire (dès l'an IX). Il exerce, à partir de juillet 1800, la fonction de préfet maritime de Brest où il réorganise l'arsenal. De 1800 à 1810, il est inscrit sur la liste des conseillers d'État honoraires. En service ordinaire rattaché à la section de la marine de 1811 à 1813[14]. Il était également membre du conseil de marine la même année[10]. Il participe régulièrement aux séances du conseil ne destinées à organiser le grand programme de redressement naval voulu par Napoléon et mis en œuvre depuis l’été 1810. Il fait ainsi partie du groupe restreint initié dans ce programme, composé de Ganteaume, Decrès, Malouet et Najac, assistant et conseillant l’empereur dans cette entreprise. En dehors des questions de recrutement, Caffarelli, s’occupe en particulier de la coupe extraordinaire ordonnée dans les forêts publiques pour approvisionner les ports[15]. Il est aussi consulté, en 1811, sur la question d’un réarmement soudain de l’escadre de Rochefort, destinée à rompre le blocus anglais du port[16].  Il est fait grand officier de la Légion d'honneur en 1805, comte d'Empire en 1810, Grand croix de l'Ordre de la Réunion en 1813.

Napoléon l'avait fait comte de l'Empire le 15 juillet 1810[12].

Devenu grand'croix de l'ordre de la Réunion en 1813[11], Napoléon I^er le chargea, au mois de janvier 1814, de se rendre, avec le titre de commissaire extraordinaire, dans la 10^e division militaire pour y organiser des moyens de résistance.

Aussitôt après son arrivée à Toulouse, il déclara, par un arrêté en date du 29 mars[12], le département de la Haute-Garonne en état de siège. « Il faut, disait-il dans sa proclamation[11], que tout citoyen devienne soldat et que tout fonctionnaire, sans exception, donne l'exemple du dévoûment et du patriotisme : Honneur, patrie, Napoléon, doivent être la devise de tous les Français. Ces mots sacrés, gages certains de la victoire, doivent les enflammer tous jusqu'au dernier moment. »

La population n'était pas disposée à seconder le patriotisme de M. Caffarelli, « troublée qu'elle était par les efforts coupables d'une association connue sous le nom de Confédération chrétienne[12], et à laquelle, disent les auteurs de la Biographie de Bruxelles, le nom de Confédération de rebelles, eût bien mieux convenu. Le moment était venu pour elle de recueillir le fruit de ses complots, et elle s'y préparait lorsque le général Caffarelli, après avoir découvert les odieuses intrigues de celte poignée de misérables dont les noms avaient été remis entre ses mains, résolut de ne les punir que par le mépris qui accompagne toujours la trahison. Au reste, les vœux qui appelaient l'étranger étaient sur le point d'être satisfaits, et le crime n'était déjà plus que dans la fidélité[11] ». À priori[11], M. Caffarelli était décidé, au contraire, à sévir contre les associés ; il se disposait même à adresser un rapport au ministre de la Police générale (Savary, duc de Rovigo), lorsque madame d'Argicourt se rendit chez lui pour l'engager, dans l'intérêt de sa propre sûreté, et vu la situation politique du pays, à s'abstenir de toute manifestation hostile.

La prise de possession de Toulouse par le duc de Wellington, et la capitulation de Paris, ramenèrent M. Caffarelli dans la capitale, où il se soumit à l'autorité de Louis XVIII, qui le nomma conseiller d'État honoraire[11].

Lors des Cent-Jours, Caffarelli se rallie à Napoléon qui le nomme conseiller d’État en service ordinaire, attaché à la section de la marine. L'Empereur lui conféra, le 2 juin 1815, la dignité de pair de France[11]. Il fit partie, le 9 du même mois, de la députation que la Chambre haute envoya à l'Empereur pour lui présenter une adresse.

Le retour de Gand, il dut renoncer à toutes ses fonctions[10] : il disparut alors de la vie publique nationale, et « vécut jusqu'à sa mort[12] dans une retraite absolue[11] ».

Admis en retraite le 26 août 1814[1], il avait été élevé (assimilé) au grade de vice-amiral (en retraite) le 10 avril 1831[1].

Maire de Lavelanet-de-Comminges[17], il fut désigné, le 18 janvier de la même année 1831, lors de la nomination générale[18] conseiller général de la Haute-Garonne au siège n°17. Il fut élu, lors de la première élection générale[19] (17 novembre 1833) conseiller général pour le canton de Cazères.

Il meurt le 14 août 1845 à Lavelanet-de-Comminges[20] (Haute-Garonne).

Les papiers personnels de Joseph et Auguste de Caffarelli sont conservés aux Archives nationales sous la cote 128AP[21].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• A. Amic, « Caffarelli (Louis-Marie-Joseph, comte) », dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. II, 1842 [détail de l’édition] (notice BnF n^o FRBNF37273876, lire en ligne), p. 259-260  ;
• Joseph Averous, Marie-Joseph Caffarelli (1760-1845). Préfet maritime de Brest sous le Consulat et l'Empire, Paris, L'Harmattan, 2006, (ISBN 2-296-01084-9), 194 p.
• « Caffarelli (Louis-Marie-Joseph, comte de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, t. I, Edgar Bourloton, 1889-1891, 622 p. [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 545-546  ;
• Jean Chrétien Ferdinand Hoefer, Nouvelles biographies générales, t. VIII, Paris, Firmin Didot Frères, 1855 (lire en ligne) ;
• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, vol. 2002, Paris, Tallandier ;
• Alphonse Brémond, Nobiliaire toulousain, 1863 (lire en ligne) ;
• Jean-Baptiste Rietstap, Armorial général, t. 1 et 2, Gouda, G.B. van Goor zonen, 1884-1887 « et ses Compléments », sur www.euraldic.com (consulté le 23 décembre 2011) ;

• Famille de Caffarelli
• Armorial des comtes de l'Empire ;
• Cazères ;
• Chronologie de Brest ;
• Château de Brest ;
• Histoire de Brest ;
• Rue Saint-Malo (Brest) ;
• Liste des membres de la noblesse d'Empire ;
• Liste des préfets maritimes de Brest ;

• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Archives nationales (France)
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • WorldCat Id
  • WorldCat
• « BORA Archives privées », 128AP Fonds Caffarelli, sur daf.archivesdefrance.culture.gouv.fr, Archives nationales (France) (consulté le 28 février 2012) ;
• « Abbaye-école de Sorèze », Louis-Marie-Joseph Caffarelli, dit de Merville (1764-1774) + 1845, sur www.soreze.com, Assoctiation sorèzienne (consulté le 28 février 2012) ;
• « Napoleonica.org », Caffarelli du Falga, Louis Marie Joseph, (1760-1845), sur www.napoleonica.org, Fondation Napoléon (consulté le 24 juillet 2011) ;
• « Registres de transcription des lettres patentes de collation ou de confirmation de titres. 24 avril 1808 - 30 octobre 1830. BB/29/967 page 378. », Titre de comte, accordé par décret du 14 juin 1810, à Louis, Marie, Joseph Caffarelli. Rambouillet (15 juillet 1810)., sur chan.archivesnationales.culture.gouv.fr, Centre historique des Archives nationales (France) (consulté le 4 juin 2011) ;
• « Joseph de Caffarelli », sur roglo.eu (consulté le 28 février 2012) ;
• Vincent Albouy, « Web.genealogie, le site de la généalogie historique : les militaires », Côte S.H.A.M. : CC7 ALPHA 378 ; côte S.H.A.T. : 26 Yd 21., sur web.genealogies.free.fr (consulté le 28 février 2012) ;

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