Jean IV de Bretagne

Son père meurt en 1345, alors qu'il n'avait que six ans, en pleine lutte contre Charles de Blois lors de la guerre de Succession de Bretagne. C'est sa mère Jeanne la Flamme qui poursuit la guerre, remportant des succès. Il commence à prendre part aux opérations militaires en 1357. En 1364, il assiège Auray quand il apprend que Charles de Blois se prépare à l'attaquer. Aidé par des renforts envoyés par le Prince Noir, il écrase l'armée adverse et tue son rival Charles de Blois à la bataille d'Auray. Il négocie avec la duchesse Jeanne de Penthièvre, veuve de Charles de Blois, le premier traité de Guérande en 1365, qui le reconnaît comme seul duc de Bretagne[2].

Allié à l'Angleterre, il y avait passé de nombreuses années en exil lors de la guerre de Succession de Bretagne qu'il n'avait pu gagner qu'avec l'assistance de troupes anglaises. Il avait épousé une sœur puis une belle-fille du Prince Noir et avait dû confier, ou confirmer à plusieurs capitaines et seigneurs anglais le contrôle de places fortes et de leurs environs (comme Brest). En butte à la défiance de sa noblesse qui lui reprochait la présence de ces troupes et de « rogues », seigneurs anglais, jusqu'à son entourage et son gouvernement, et à la révolte ouverte d'Olivier de Clisson, Bertrand du Guesclin et son cousin Olivier de Mauny. La découverte fortuite du traité d'alliance secret conclu avec l'Angleterre, ainsi que l'annonce du débarquement à Saint-Malo de 4 000 mercenaires d'Outre-Manche donne le signal d'un soulèvement de la population que met à profit Charles V. Bertrand du Guesclin concentre ses troupes à Angers en mars 1373 et pénètre dans le duché où les villes et les châteaux n'offrent aucune résistance. Jean IV abandonné de tous[note 2] doit s'embarquer pour un nouvel exil en Angleterre fin avril 1373[3].

Le duc de Bretagne Jean IV et ses conseillers, Chroniques de Jean Froissart.

Le roi de France confie l'administration du duché à son frère le duc Louis d'Anjou avec le titre de « lieutenant général ». Dès le mois d'août Charles V interroge le Parlement de Paris sur l'opportunité d'annexer le duché à la couronne. Toutefois jusqu'en 1378 l'administration reste nominalement sous la responsabilité du duc d'Anjou mais de facto sous le contrôle d'Olivier V et du vicomte de Rohan[4].

Jean IV de son côté participe à la grande chevauchée menée en France par Jean de Gand entre Calais et Bordeaux. La trêve de Bruges conclue le 27 juin 1375 entre la France et l'Angleterre inclut également la Bretagne. L'échec des Anglais devant Saint-Malo en 1378 compromet l'avenir de Jean IV de plus en plus dépendant du roi d'Angleterre. Charles V le cite devant le Parlement et la Cour de Paris pour crime de lèse-majesté et à la suite de son refus de comparaître il fait prononcer sa déchéance et la confiscation du duché le 18 décembre 1378 à titre de sanction contre son vassal, pour le rattacher au Domaine Royal, comme l'avait fait Philippe Auguste à l'encontre des Plantagenêts. Sa reprise en main fut très brutale et rapidement l'ensemble de la population s'oppose à l'annexion. La décision royale méconnaît de plus totalement les droits de la famille de Penthièvre reconnus par le traité de Guérande en 1365. Une ligue se constitue en avril 1379 elle comprend Jeanne de Penthièvre, le vicomte de Rohan Jean I^er de Rohan, le sire de Beaumanoir. Une députation est envoyée à Londres pour réclamer le retour de Jean IV[5].

Jean IV saisit l'occasion qui se présente, débarque avec des troupes anglaises à Dinard le 3 août 1379 dans un climat d'allégresse et reprend le contrôle du duché. Une trêve est signée avec la France dès le 14 octobre. Les Anglais prennent quatre places fortes maritimes et dix châteaux, places fortes stratégiques, pour garantir la dette contractée par Jean IV pour cette reconquête de son duché[note 3]. En avril 1380 les représentants des États inquiets de la présence anglaise envoient une supplique au roi afin qu'il accorde son pardon au duc et lui permette de conserver son héritage[6].

Charles V meurt en juillet 1380, la réconciliation avec Charles VI est alors possible et donne lieu au second traité de Guérande le 4 avril 1381. Jean IV rend l'hommage[7] à Charles VI et s'engage auprès de la noblesse bretonne à abandonner l'alliance anglaise. Il peut gouverner en paix son duché. Pour contrer l'effet de la tentative de confiscation du duché par Charles V, un ensemble de récits et de documents visent à exalter un sentiment national breton[8], de même le cérémonial de couronnement ducal à Rennes est élaboré à l'imitation d'un couronnement royal. Cette autonomie retrouvée par Jean IV assurera la maison de Monfort à la tête du duché, son fils Jean V règne ainsi près d'un demi-siècle[9].

La rivalité avec les Penthièvre demeure malgré la mort de Jeanne de Penthièvre en 1384. Le chef de cette maison est désormais son fils Jean I^er de Châtillon toujours prisonnier en Angleterre comme caution du paiement de la rançon de son défunt père. Les biens de la famille de Penthièvre sont administrés par le connétable de France Olivier V de Clisson dont la fille Marguerite de Clisson est devenu l'épouse de Jean I^er de Châtillon. Olivier de Clisson, un moment capturé par le duc lors d'un banquet à Vannes le 26 juin 1387, s'empresse de dénoncer la félonie de Jean IV et se réfugie à Paris. En 1392 une tentative d'assassinat du connétable, imputée au duc, met la Bretagne au bord de la guerre civile. Le conflit dure jusqu'à la réconciliation de 1395. Toutefois Saint-Malo qui rejette l'autorité de Jean IV se place sous la suzeraineté du roi de France en 1394[note 4]^,[10].

Grâce à l'intervention diplomatique de Charles VI de France auprès du roi Richard II d'Angleterre, le duc Jean IV recouvre Brest le 12 juin 1397[note 5]. Le comté de Richmond lui est restitué par ce même Richard II le 23 avril 1398 mais il en est de nouveau privé après la déposition du roi d'Angleterre par Henri de Lancastre le 20 octobre 1399. Jean IV de Bretagne meurt le 1^er novembre suivant et est inhumé dans la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes[11].

Jean IV est à l'origine de la fondation et de la construction de la collégiale de Saint-Michel-du-Champ près d'Auray destinée à commémorer sa victoire sur Charles de Blois. Des nouveaux chantiers sont mis en œuvre ou repris après des années de conflits: l'église Saint-Léonard de Fougères, la chapelle Notre-Dame du Kreisker à Saint-Pol-de-Léon et dans la cathédrale Saint-Tugdual de Tréguier sous l'évêque Even Bégaignon (1363-1371).

Tableau représentant le troisième mariage du duc Jean IV avec Jeanne de Navarre en l'église Saint-Clair de Saillé, le 11 septembre 1386 (représentation fantaisiste du XVII^e siècle).

Le duc Jean IV contracta deux mariages sans descendance[12]. En juillet 1355, il épouse en premières noces à Londres Marie d'Angleterre (1344 † 1361), fille d'Édouard III d'Angleterre et de Philippa de Hainaut. Quatre ans après la mort de Marie, en mai 1366, il épouse dans la même ville Jeanne Holland (1350 † 1384), fille de Thomas Holland et de Jeanne de Kent, comtesse de Kent.

Le 11 septembre 1386, deux ans après la mort de Jeanne Holland, il épouse en troisièmes noces en l'église Saint-Clair de Saillé à Guérande, Jeanne de Navarre (1370 † 1437), fille de Charles II de Navarre et de Jeanne de France. De cette union naissent :

• Jeanne (1387 † 1388) ;
• une fille (1388 † 1388) ;
• Pierre, renommé Jean (V) à sa confirmation (1389 † 1442), comte de Montfort puis duc de Bretagne , père des ducs François I^er et Pierre II  ;
• Marie (1391 † 1446), dame de La Guerche-de-Bretagne, mariée en 1396 à Jean I^er (1385 † 1415), comte d'Alençon : le roi Henri IV en descend par son père  ;
• Marguerite (1392-1428), mariée à Alain IX de Rohan : Henri IV en descend par sa mère ;
• Arthur III (1393-1458), comte titulaire de Richemond, connétable de France, puis duc de Bretagne de 1457 à 1458  ;
• Gilles (1394-1412), seigneur de Chantocé ;
• Richard (1395-1438), comte de Vertus, d'Étampes et de Mantes, père du duc François II et grand-père de la duchesse Anne, deux fois reine de France  ;
• Blanche (1397-ap.1419), mariée à Jean IV d'Armagnac.

Guy XII de Laval est administrateur des biens de ses enfants mineurs à sa mort.

• Michael Jones (éd.), Recueil des actes de Jean IV, duc de Bretagne, tome I : n^o 1-430 (1357-1382), Paris, Klincksieck, coll. « Publications de l'IARÉH », n^o 28, 1980, 339 p.-2 f. de fac-sim. (ISBN 2-252-02209-4), présentation en ligne.
• Michael Jones (éd.), Recueil des actes de Jean IV, duc de Bretagne, tome II : n^o 431-1196 (1383-1399) avec supplément et tables, Paris, Klincksieck, coll. « Publications de l'IARÉH », n^o 29, 1983, p. 345-749 (ISBN 2-252-02431-3), présentation en ligne.
• Michael Jones (éd.), Recueil des actes de Jean IV, duc de Bretagne, tome III : Supplément, Rennes, Société d'histoire et d'archéologie de Bretagne, coll. « Archives historiques de Bretagne », n^o 7, 2001, 190 p. (ISBN 2-9505895-5-3), présentation en ligne.

• Philippe Tourault, Les ducs et duchesses de Bretagne, Perrin, 2009 (ISBN 9-782262-02370-6).
• Barthélémy-Amédée Pocquet du Haut-Jussé Les Papes et les Ducs de Bretagne COOP Breizh Spézet, 2000 (ISBN 284346 0778), chapitre VIII « Jean IV - les déboires » p. 267-304 & chapitre IX « Jean IV - la Restauration » p. 305-332.
• (en) Michael Jones, Ducal Brittany, 1364-1399. Relations with England and France during the reign of Duke John IV, Oxford University Press, 1970. Traduction française de Nicole Genet et Jean-Philippe Genet : La Bretagne ducale. Jean IV de Montfort (1364-1399) entre la France et l'Angleterre, Presses universitaires de Rennes (PUR), collection « Histoire », 1998 (ISBN 2-86847-297-4), [présentation en ligne].
• Georges Minois, Nouvelle histoire de la Bretagne, Fayard, 1992 (ISBN 9-782213-03017-3).
• Jean-Pierre Leguay et Hervé Martin, Fastes et malheurs de la Bretagne ducale, 1213-1532, Rennes, Éditions Ouest-France, coll. « Université », 1982, 435 p. (ISBN 2-85882-309-X, présentation en ligne).
• Jean Kerhervé, L'État breton aux XIV^e et XV^e siècles : les ducs, l'argent et les hommes, vol. 1 et 2, Paris, Éditions Maloine, 1987, 1078 p. (ISBN 2-224-01703-0 et 2-224-01704-9, présentation en ligne).
• Laurence Moal, Auray 1364. Un combat pour la Bretagne, Presses universitaires de Rennes (PUR), 2012 (ISBN 978-2-7535-2107-0).
• Jean-Christophe Cassard, « Anglais et Bretons dans le duché sous Jean IV », [lire en ligne] sur le site HAL-SHS (Hyper Article en Ligne - Sciences de l'Homme et de la Société).
• Arthur Le Moyne de La Borderie et Barthélémy-Ambroise-Marie Pocquet du Haut-Jussé, Histoire de Bretagne, t. 4 : 1364-1515, Rennes / Paris, J. Plihon et L. Hommay / Alphonse Picard, 1906 (lire en ligne). Réédition : Mayenne, Joseph Floch, 1972, « Le règne du duc Jean IV » p. 5-140.
• J. Brejon de Lavergnée, « L'annexion de la Bretagne à la Couronne par Charles V (1378) », dans Annales de Normandie, 1981, vol. 31, n^o 4, p. 325-326.
• Frédéric Morvan, « 1379 : du Guesclin refuse l'annexion de la Bretagne à la France », 2008, [lire en ligne], consulté le 8 octobre 2013.

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  • Deutsche Biographie
  • Encyclopædia Britannica
  • Oxford Dictionary of National Biography
• Guerre de Succession de Bretagne

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