Islam en Afrique

L'islamisation de l'Afrique subsaharienne[10]^,[11]^,[12] fut essentiellement par la paix^{[réf. nécessaire]} et, pour une part, superficielle.

La propagation de la religion fut relayée par les Africains subsahariens eux-mêmes (Haoussas, Peuls, Dioulas) dans le cadre de leurs activités commerciales[13]. Au moment où les Arabes conquièrent l'Afrique du Nord, la plus grande et la plus puissante entité politique au sud du Sahara était l'empire du Ghana, dont la richesse était fondée sur le commerce de l'or et du sel. L'influence de l'islam s'y fait rapidement sentir : les commerçants se convertissent et deviennent majoritairement musulmans. Ainsi émergea une élite politique islamisée autour d'un roi resté cependant, comme sa population, animiste[14]^,[15].

Mosquée de Larabanga, (Ghana), XIII^e siècle.

La zone du fleuve Sénégal, où domine le royaume de Tekrour, est en partie islamisée dès le VII^e siècle et le sera plus massivement au IX^e siècle[16]

Le royaume du Kanem, qui deviendra le royaume du Kanem-Bornou au XII^e siècle, établi depuis le VIII^e siècle au nord de l’actuel Tchad, est islamisé dès le IX^e siècle[17]. Ses dirigeants ont été parmi les premiers en Afrique sub-saharienne à embrasser l'islam[18].

Les Songhaï, métissés avec des Berbères qui fuyaient l'avancée arabe, s'installent au début du VII^e siècle le long des rives du Niger ; ils fondent un petit royaume, islamisé au IX^e siècle, qui deviendra le puissant empire songhaï (dont l'apogée se situera aux XV^e et XVI^e siècles)[19]. Celui-ci jouera un rôle important au XVI^e siècle dans la diffusion de l'islam[20].

La côte orientale du continent, baignée par l'océan Indien, est depuis longtemps tournée vers l'Arabie et, au-delà, l'Inde et la Chine ainsi que vers l'Europe. Au moment du développement de l'islam, la culture swahilie, métissage culturel entre l'Afrique et le monde arabo-musulman[21] se déploie concomitamment ; l'islamisation de la zone est attestée dès le VIII^e siècle, des cités commerçantes musulmanes sont fondées ou développées. Mais « les marchands musulmans limitèrent leurs activités aux établissements côtiers, l’intérieur des terres échappant aux influences islamiques[22]. »

Le djihad a joué un rôle de premier plan dans la transformation de l'Afrique à partir du XVIII^e siècle, notamment de ses sociétés et de ses structures d'Etat. Ces changements furent particulièrement importants durant le premier tiers du XIX^e, avec la mise en place de gouvernements musulmans à l'issue de luttes ouvertement prosélytes présentées comme des actions de djihad. Ils ont notamment entraîné la formation de nouveaux États et de nouveaux empires, d'abord en Afrique de l’Ouest, puis en Afrique de l’Est, jusqu’à la mer Rouge et l’Éthiopie à la fin du XIX^e siècle[20].

L’idée de djihad et de changement révolutionnaire s’affirma d’abord à la fin du XVII^e siècle dans le djihad de Nasr El-Din des Maures, qui conquit avec succès les États de Waalo, du Fouta Toro, du Cayor et du Djolof, au nord du fleuve Sénégal.

Ainsi, des lettrés musulmans se sont posés en réformateurs-conquérants dans le Fouta Boundou (fin XVII^e siècle), premier l’État musulman déclaré comme tel[20], puis avec la création de l'imamat du Fouta-Djalon (1725). Ensuite, le djihad s’étendit jusqu’au Fouta Toro entre 1769 et 1776, ce qui aboutit à l’installation d’un autre imamat sur le fleuve Sénégal (1776)[18].

Les djihads de Sénégambie s’étendirent ensuite vers le centre du Soudan, puis ailleurs dans l’ouest de la zone soudanaise après 1800[20].

Le djihad était associé aux Peuls, particulièrement à leurs élites intellectuelles et religieuses mais il n’était pas un phénomène ethnique[20].

Les premiers Etats du Fouta Bondou, du Fouta-Djalon et du Fouta-Toro étaient fortement sous l’influence de la confrérie soufiste Qadiriyya, qui renforça encore son poids au début du XIX^e siècle avec l’établissement du califat de Sokoto dans la région du Soudan central, entre le fleuve Niger et le lac Tchad[20]. Ce dernier lancé en 1804 occupa une place centrale dans ces mouvements de djihad[20].

Il lui succéda dans le djihad le mouvement lancé par El-Hadj Omar, originaire du Fouta Toro, et qui, déçu de ne pas pouvoir prendre la tête de l'empire de Sokoto, se lance dans la lutte mais cette fois sous la bannière de la Tijaniyya[20]. Il conquit la plus grande partie des États djihadistes de Sénégambie dans la moyenne vallée du Niger et soumit même l’État de Hamdullahi dans le Massina[20].

Le dernier épisode djihadiste dans la région celui de Samory Touré, qui construisit son empire à partir de la Guinée. Samori s’est aussi allié à la Tijaniyya après 1879, sans être peul[20].

Le djihad a transformé tout particulièrement l'Afrique de l'Ouest durant le premier tiers du XIX^e siècle avec la mise en place de gouvernements musulmans à l'issue de luttes ouvertement prosélytes présentées comme des djihads. Au final, en 1835, presque toute l’Afrique de l’Ouest se trouvait sous la domination de régimes djihadistes ou a contrario organisée dans la résistance au djihad[20]. Ce phénomène a modelé la région en posant les bases de la conversion de la majorité de la population à l’islam.

L’occupation coloniale européenne a interrompu ce mouvement[20].