Hugo Clément

Fils de professeurs de sociologie à l’université[1], né à Strasbourg[2] et vivant à Toulouse[3], Hugo Clément poursuit, après son baccalauréat économique et social et une année de classe préparatoire, des études supérieures en sciences politiques à Sciences Po Toulouse, où il entre en 2008[4]. C'est au cours de ses études qu'il remporte en 2009, alors qu'il est déjà pigiste pour La Dépêche du Midi[3] ainsi que pour la rédaction régionale de 20 minutes[5]^,[6], le prix François Chalais des jeunes reporters (catégorie écrit)[7]^,[8].

L'année suivante, en 2010, il intègre la 86^e promotion de l'École supérieure de journalisme de Lille (ESJ)[9] (la même année d'entrée que son futur collègue Martin Weill[10], et l'année précédant celle de Pierre Le Baud, qui deviendra son cadreur[11]), où il réalise notamment durant sa première année un reportage sur des manifestations à Istanbul (une partie des élèves de l'École part chaque année tourner des sujets à l'étranger)[12].

À l'issue de ses deux années d'études à Lille, pendant lesquelles il est toujours pigiste (par exemple pour Nord Éclair, pour lequel il s'intéresse au lancement du V'Lille sur la métropole lilloise[13] ou encore pour Slate, où il couvre l'affaire du Carlton de Lille[14], mais aussi pour le Midi Libre[15]), il remporte en 2012 la bourse Jean d'Arcy et décroche dans la foulée un contrat de travail à France 2[16].

Devenu journaliste pour France 2[17], Hugo Clément couvre notamment en direct l'incendie de la Maison de la Radio en 2014[18] et la traque des auteurs de l'attentat contre Charlie Hebdo en 2015[19]^,[20] ; il est l'envoyé spécial de la chaîne à Katmandou, lors du séisme népalais de 2015[21]^,[22]. Il était également présent lors de l'accident ferroviaire de Brétigny-sur-Orge[23]. Par ailleurs, il devient intervenant auprès de son ancienne école[23].

Il est très présent sur les réseaux sociaux (Twitter, Facebook, Instagram)[22].

À la fin de 2015, Hugo Clément quitte France 2 afin d'intégrer l'équipe du Petit Journal de Yann Barthès[24]^,[25] (en même temps que Camille Crosnier, également passée par l'ESJ de Lille[26]), afin, notamment, d'épauler Martin Weill dans ses reportages à travers le monde[27]. Une fois au Petit Journal, il s'illustre notamment en interviewant brièvement par téléphone le général Gilbert Diendéré, à l'origine du coup d'État de 2015 au Burkina Faso[28]. Il fait partie des premiers journalistes à être présents sur les lieux lors de la prise d'otage du Bataclan[29]^,[30].

La polémique entre Jean-Yves Le Drian et Hugo Clément a éclaté à Botmeur, dans le Finistère.

Une polémique éclate après les élections régionales françaises de 2015, à l'issue desquelles le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian cumule sa fonction ministérielle et sa présidence du conseil régional de Bretagne, alors qu'il avait publiquement promis de ne pas cumuler ses fonctions politiques. L'émission se met alors à faire des sujets réguliers sur cette situation, non sans dérision, en envoyant par exemple Hugo Clément à Rennes pour la première séance du Conseil régional post-élections, afin de questionner le ministre sur ce sujet, mais sans jamais obtenir de réponse. Accusant le journaliste d'avoir filmé son domicile et d'avoir, par ce fait, compromis sa sécurité ainsi que celle de sa famille, Jean-Yves Le Drian déclare publiquement : « Le Petit Journal a franchi la ligne jaune »[31]^,[32]. Le ministre menace également de faire saisir les rushes tournés à cette occasion[32]. Le journaliste répond immédiatement en se défendant des accusations du ministre, précisant qu'il n'a pas filmé le domicile, mais seulement les militaires postés devant celui-ci, et dans le cadre du plan Vigipirate — après leur avoir montré sa carte de presse[33]^,[34]. Il précise au passage que si des images d'une autre nature avaient été tournées, elles n'auraient pas été diffusées[35]^,[36]. Cette polémique fait réagir certains médias, mettant en parallèle les menaces du ministre[37] et la liberté de la presse, celle-ci ayant échappé de peu à un encadrement plus strict, dans le cadre de l'état d'urgence en France[38].

Le mois suivant, lors de la visite officielle du président cubain Raúl Castro, une altercation verbale se produit à la mairie de Paris entre Hugo Clément et un membre d'une association française pro-cubaine. À la question : « Il se serait passé quoi à Cuba ? », le journaliste se voit rétorquer : « Bah, vous seriez mort ! » par un autre homme présent derrière eux, qui rit de la plaisanterie. L'échange est interprété comme une « menace de mort » par certains médias[39]^,[40]. Une semaine après, le journaliste reçoit à nouveau des menaces de mort, mais cette fois de la part de participants à une manifestation organisée par le mouvement de droite populiste allemand Pegida à Calais, maintenue malgré une interdiction préfectorale[41].

En 2016, Hugo Clément suit Yann Barthès, qui quitte Le Petit Journal pour présenter Quotidien sur TMC et TF1. Il s'y illustre, là aussi, en épaulant Martin Weill avec Valentine Oberti lors de la couverture en direct des résultats de l'élection présidentielle américaine, puis en épinglant Nicolas Domenach lors de la visite du Premier ministre en Afrique de l'Ouest, Domenach bénéficiant de la prise en charge de ses frais de transport et d'hébergement par l'État, ce qui pourrait être interprété comme une collusion ou, tout du moins, un manque d'indépendance journalistique[42].

Le journaliste est également malmené au cours de certains de ses duplex : lors d'un meeting de François Fillon, il prend des coups de drapeaux de la part d'un spectateur[43] ou, lors du premier discours de campagne de Manuel Valls, il est insulté et violemment bousculé par un militant[44]. En marge d'un discours du candidat du parti Les Républicains (LR), sa couverture de l'affaire Fillon, tout comme celle de ses confrères, est comparée par un militant des Républicains à l'extermination des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale par les Nazis[45]. Le 9 avril 2017, Hugo Clément affirme également sur Twitter avoir été pris à partie par un militant LR lors d'un autre meeting de François Fillon, au cours duquel l'équipe de télévision de ses confrères du Petit Journal a également été agressée[46].

Bangumi (qui produit Quotidien) annonce à la mi-novembre 2017 qu'Hugo Clément quittera l'émission lors de la dernière émission avant la pause hivernale, fin décembre. Ce dernier rejoindra Konbini, où il se consacrera notamment à l'actualité politique au moyen de montages vidéo[47]. Après avoir publié plusieurs tweets controversés et posé pour une marque de vêtements (le sponsoring étant une pratique décriée dans le milieu du journalisme[1]), il disparaît de l'émission dès la fin du mois de novembre[48]^,[49].

Le 19 mai 2019, il est annoncé que Hugo Clément va revenir en septembre 2019 sur France 2 où il a travaillé au début de sa carrière[50]. Il quitte donc le site Konbini et sera chargé de préparer quatre soirées documentaires intitulées Sur le front ayant pour thématique l'environnement[51]. Par ailleurs, Hugo Clément interviendra régulièrement sur le site France.tv avec des sujets hebdomadaires consacrés à l'environnement[52].

Le 22 juillet 2019, en tournage pour France 2, Hugo Clément et son équipe sont interpellés par la police australienne pour intrusion dans le terminal charbonnier d'Abbot Point. Remis en liberté, ils sont dans un premier temps poursuivis par la police australienne et tenus de comparaître début septembre devant un tribunal du Queensland[53], avant de finalement voir les charges abandonnées[54].

Le 22 janvier 2021, Hugo Clément révèle sur Twitter l'aspect mercantile d'une vidéo publiée par un influenceur, qui était présentée comme un reportage. Cette vidéo qui défend l'utilisation du Bonalan, un herbicide utilisé sur les cultures d'endives, de chicorées et de haricots est en fait le résultat d'un partenariat rémunéré avec l'agence de communication The Louise Company. À la suite de ces révélations, l'agence annonce que cette campagne avait été commanditée par deux firmes agrochimiques commercialisant le Bonalan, Gowan et Finchimica[55].

En février 2019, son livre intitulé Comment j'ai arrêté de manger les animaux sort aux éditions du Seuil ; il y raconte son végétarisme depuis plusieurs années[56].

En octobre 2020, il sort son second livre intitulé Journal de guerre écologique aux éditions Fayard ; il y raconte ses différentes rencontres avec ceux qui s’engagent pour l’environnement. Le livre est majoritairement tiré des documentaires télévisés Sur le front.

Alors scolarisé au lycée Bellevue de Toulouse, il est accusé le 31 mars 2006 d'avoir agressé physiquement un intendant. Il écopera d'une expulsion avec sursis malgré les protestations d'une partie du personnel qui réclament son expulsion effective[57].

Le 19 novembre 2017, il annonce par erreur via Twitter que le convoi de la délégation transportant Emmanuel Macron alors en déplacement au Burkina Faso a été caillassé par une centaine d'individus. L'information se révèle fausse, il supprime son tweet et s'excuse dans la foulée[58].

Début décembre 2017, la journaliste Nassira El Moaddem accuse Hugo Clément et Martin Weill de lui avoir fait un canular, qu'elle qualifie de « harcèlement », et de lui avoir, par l'intermédiaire d'un groupe, attribué le surnom de « Saddam » qu'elle juge « raciste », à l'époque où ils étaient étudiants ensemble, en 2012, à l'école de journalisme de Lille[1]^,[59]. Un responsable de la direction de l'école, contacté par Libération, ainsi que l'ancien directeur de l'époque, Marc Capelle[60]^,[61]^,[62], confirment les faits même si aucune sanction n'avait alors été prise[59].

Dans un article, publié début janvier 2018, Quentin Girard, journaliste à Libération, juge que sa « propension à croire qu'il réinvente le journalisme, à s'indigner tous les quatre matins en ligne et à donner des leçons en tartuffe moraliste en agace vite plus d'un »[1] ; il ajoute : « chez Bangumi, il était surnommé “Ego Clément” »[1]. Après ce portrait au vitriol, des anciens collègues de Hugo Clément à Quotidien prennent sa défense, accusant l'auteur de l'article d'avoir fait « un portrait à charge », et indiquent avoir refusé de participer à un « portrait aussi violemment orienté » qui fait penser à un règlement de compte personnel[63]^,[64]^,[65].

La même année, deux tweets reprochent à Hugo Clément « son manque d’originalité dans ses choix de sujets et d’interlocuteurs pour deux reportages qu’il a réalisés pour Konbini News », ce à quoi Hugo Clément répond respectivement que « plusieurs médias avaient déjà couvert le même sujet », et que le sujet avait été « multi-traité par la presse internationale avec ces intervenants là, tous légitimes à intervenir et centraux dans le débat »[66].