Henri-Marius Rolland

Le 4 août, la 3^e armée allemande envahit l'Alsace. La première bataille oppose 7000 Français à 40 000 Allemands à Wissembourg ; elle est suivie de la bataille de Frœschwiller-Wœrth (46 000 Français contre 125 000 Allemands), combat décisif remporté par l'ennemi.

Le général  Cambriels est nommé, au lendemain de l'abdication de Napoléon III (3 septembre), à la tête de la 7e Division militaire. L'armée qu'il commande, après sa défaite dans les Vosges, se replie sur Besançon poursuivie par von Werder dont l'objectif premier est d'affronter l'armée de la Loire. A Gray, ce dernier apprend que les Français occupent la vallée de l'Ognon et décide de s'y diriger par les routes de Pin, d'Étuz et de Voray.

Cambriels envoie le colonel Perrin occuper la zone nord de Besançon le 21 octobre. Celui-ci dispose de 5 bataillons et d'une batterie. Von Werder divise son armée en trois et franchit, le 22 octobre, les ponts sur l'Ognon à Pin l'Émagny, Cussey et Voray, malgré la défense française qui se replie sur Auxon où, renforcée par des troupes venues de Besançon, elle stoppe l'avancée ennemie. Le 25, von Werder renonce à poursuivre le combat et se dirige sur Dijon qu'il occupe le 30.

Le général Cambriels, mal remis d'une blessure, est relevé de ses fonctions le 26 octobre. Le colonel Crouzat qui dirigeait la défense de Belfort[2] assure l'intérim jusqu'à l'arrivée du général Alexandre Michel[3]^,[4] le 2 novembre. Ce dernier, après avoir fait détruire inutilement les ponts sur le Doubs, lance le repli de l'armée sur Chagny et Lyon en la renforçant avec une grande partie de l'effectif bisontin.

Le capitaine de vaisseau Rolland, arrivé à Besançon le 20 octobre, se voit confier la mission de regrouper les gardes nationaux mobilisés de Haute-Saône qui sont dispersés sur le département. Le 1^er décembre il est nommé général de Division de l'armée auxiliaire et remplace le général de Prémonville à la tête de la 7^e Division et de la Place de Besançon.

Sa priorité est d'améliorer la défense de la ville en construisant un camp retranché. Grâce à une mobilisation considérable (jusqu'à 10 000 hommes), des redoutes et positions de batteries sont aménagées en un temps record, malgré un début d'hiver très rude.

Le commandement supérieur de la région sera déplacé à Chagny où Crouzat remplace Michel. Sur Besançon, ne reste qu'une partie de la 7^e Division militaire.

Avec 18 000 hommes, Rolland doit défendre Besançon, la ligne du Doubs, le plateau du Lomont et le département du Jura.

Le 3 novembre, commandée par Denfert-Rochereau à la tête de 17500 hommes, Belfort, distante de 90 km, est investie par le général Udo von Tresckow (de).

L'armée de la Loire est divisée en deux le 6 décembre. la seconde armée de la Loire dirigée par Chanzy et l'armée de l'Est confiée à Bourbaki.

Le 20 décembre, l'armée de l'Est (140 000 hommes) se dirige vers la Franche-Comté. Elle a pour mission de rompre le siège de Belfort et menacer la ligne d'opération des armées. Il s'agit d'avancer rapidement jusqu'au nord Franche-Comté. La décision est prise de faire transporter toute l'armée par le train alors que les gares ne sont pas équipées pour faire embarquer et débarquer le matériel et les chevaux. Il en résulte un encombrement du réseau bloquant de nombreux trains pendant plusieurs jours par un froid glacial. De plus, Bourbaki décide d'envoyer les trains jusqu'à Clerval et non Besançon. Cette petite gare, desservie par une voie unique, est totalement inadaptée pour le déchargement de l'intendance militaire et les trains ne peuvent pas faire demi tour. Un retard considérable en résulte

27 décembre : von Werder quitte Dijon pour regrouper autour de Vesoul tous ses détachements épars.

Le 1^er janvier 1871 la situation côté Français est la suivante:

Le 18^e corps d'armée est à Auxonne, le 20^e autour de Dole, le 24^e est en cours de débarquement à Besançon et 15^e vers Bourges.

Les Allemands se trouvent entre Lure et Port-sur-Saône avec le quartier général à Vesoul.

L'armée de l'Est fait mouvement le 2 en direction de Belfort en ignorant Vesoul où les troupes de Werder sont en sous-effectif.

Celui-ci.va alors devancer l'armée de Bourbaki ralentie par le retard de son approvisionnement en prenant position le long de la Lizaine près de Montbéliard.

Dans la nuit du 8 au 9 janvier les Allemands s'emparent de Danjoutin en faisant 800 prisonniers puis se dirigent sur Villersexel. Malgré l'occupation française, les Allemands prennent la ville à 13 heures le 9 janvier. A 17 heures, après de violents combats, les Français reprennent Villersexel et y demeurent jusqu'au 14 attendant le renfort de la division Crémer qui défendait Dijon.

Werder, qui s'est replié, consolide sa position sur la Lizaine entre les 12 et 14 janvier.

L'armée de Bourbaki ne reprend sa progression qu'à partir du 13 janvier, le 15^e corps reste bloqué à Clerval jusqu'au 16.

Les 2 armées s'affrontent sur la Lizaine (article détaillé : combats de la Lizaine) ; la bataille se déroule du 15 au 17 janvier. Bourbaki ne réussit pas à percer la défense allemande.

Bourbaki décide de se retirer sur Besançon sans avoir pu porter secours à Belfort (article détaillé : siège de Belfort)

Le 21 janvier : les Allemands s’emparent de Dole et y stoppent plusieurs trains (230 wagons) destinés au ravitaillement de l'armée de l'Est.

22 et 23 janvier : L'armée de Bourbaki atteint Besançon alors que von Manteuffel s'apprête à l'investir.

23 janvier : Combat de Quingey.

24 janvier : Bourbaki réunit un conseil de guerre à Château farine afin de décider s'il faut faire face à l'ennemi comme l'exige Freycinet[5] ou s'il faut se replier sur les haut-Jura. Seul le général Billot, qui commande le 18^e Corps d'armée, est partisan de la première option.

25 janvier : Combats de Vorges et Busy (route royale de Quingey à Besançon) entre des fractions du 15^e Corps français et une brigade allemande du 7^e Corps.

Le 26 janvier : Négociations à Paris en vue d'un armistice. Après une pose de 3 jours à Besançon, l'armée de l'Est se dirige vers Pontarlier commandée par le général Clinchant après la tentative de suicide de Bourbaki[6]. Celui-ci espère alors rejoindre Lyon par les plateaux.

26 et 27 janvier : Combats de Salins-les-Bains. Engagement entre les arrière-gardes du 15^e corps français et la 3^e Division allemande.

28 janvier : Signature d'un armistice général de 21 jours et capitulation de Paris. Cet armistice n'est pas applicable la région de l'Est, mais le négociateur Jules Favre omet de mentionner cette restriction à la délégation de Bordeaux.

29 janvier : Affaire de Chaffois (Ouest de Pontarlier) entre une division du 20^e corps qui se débande (les Allemands font 1500 prisonniers) et la 13^e Division allemande. Affaire de Sombacour (au nord-ouest de Pontarlier) ; un bataillon et un peloton de la 14^e Division allemande surprennent le cantonnement de la 1^re Division du 15^e Corps et capturent 3000 hommes dont 42 officiers et 2 généraux.

30 janvier : Affaire de Frasnes (Sud-ouest de Pontarlier) entre les fractions débandées du 24^e Corps (1200 prisonniers sans combat) et la 4^e Division d'infanterie allemande.

31 janvier : Affaire de Vaux (Sud-ouest de Pontarlier) entre les débandés du 24^e Corps et la 3^e Division allemande.

1^er février : Signature de la convention des Verrières entre le général Clinchant et le général suisse Hans Herzog autorisant l'armée de l'Est à passer sur le territoire helvétique où elle est désarmée puis internée jusqu'à la paix.

1^er février : Combat de la Cluse-de-Joux entre les fractions du 18^e Corps et le 2^e Corps allemand.

Le 1^er février et les suivants, 88 000 hommes, 10 800 chevaux, 285 canons et 1 200 voitures passent la frontière suisse, principalement aux Verrières. Par ailleurs, 15 000 hommes, dont la division Crémer, réussissent à s'échapper en se dirigeant vers le sud par les plateaux du Jura français.

Le 19 octobre 1870, l'amiral Fourichon, ministre de la marine, donne l'ordre au capitaine de vaisseau Rolland de prendre le commandement de la Subdivision de la Haute-Saône, dépendant de la 7^e Division militaire.

Parti immédiatement Rolland arrive à Dijon le matin du 20 pour apprendre l'occupation presque complète la Haute-Saône par les forces prussiennes qui menacent déjà la ligne de Dijon à Besançon. Il peut monter dans l'un des derniers trains pour Besançon et se met à la disposition du général de Prémonville, commandant la 7^e Division, qui lui confie la mission d'organiser les gardes nationaux mobilisés de la Haute Saône.

Grâce à des circulaires distribuées par la Poste dans les communes occupées du département, Rolland réveille la patriotisme des habitants dont certains viennent à Besançon constituer des brigades de gardes mobilisés. Lorsque le général Garibaldi, en poste à Dole incorpore dans son armée des Vosges qu'il est chargé de constituer, un bataillon de mobilisés de la Haute-Saône, originaire Gray, Rolland fait preuve d'autorité pour obtenir sa restitution.

Il fait acheter des vêtements chauds en Angleterre et des armes où cela est possible. Début décembre, 6 bataillons sont presque complètement habillés, équipés et armés, les premières compagnies de chaque bataillon, de chassepots et 2 bataillons, de fusils à tabatière. Rolland met en valeur ses qualités d'organisateur et se révèle intransigeant en matière de discipline.

C'est certainement son efficacité remarquée dans l'exercice de sa première mission qui fait que, par un décret du 1^er décembre 1870, Rolland est nommé général de division de l'armée auxiliaire (son grade est l'équivalent de colonel) et chargé, en remplacement de de Prémonville, du commandement supérieur de la 7^e Division militaire, et de la place de Besançon. La presque totalité du territoire de la Division, à l'exception du Jura, est déjà envahie et les place-fortes de Langres et Belfort investies. Le fort de Joux est menacé, et celui de Salins a subi une attaque. Rolland réussit à leur faire livrer les munitions qui font défaut.

En décembre 1870, Besançon n'est pas en mesure de résister à une attaque ennemie : Hormis les remparts de la ville défendus par la Citadelle et le fort Griffon, les forts de Bregille et Chaudanne sont les seuls ouvrages défensifs conséquents mais situé trop près de la Place et n'en protégeant qu'un secteur.

La ville est facilement atteignable par l'artillerie à longue portée des Prussiens si celle-ci prend position sur les hauteurs environnantes : crête entre Montfaucon et Fontain, collines de Rosemont, Montboucons, Graviers blancs, Palente...

Ce risque élevé est pointé par le Comité de défense, qui, dès septembre, prescrit la construction du fort des Justices projetée de longue date, à l'ouest de la ville et de la Lunette de Charmont nécessaire à sa protection arrière. Il demande également la construction de 2 fortins sur la crête de part et d'autre de la Chapelle-des-Buis.

Lorsque Rolland est nommé, ces ouvrages sont en cours d'aménagement mais non encore armés ; de plus, ils ne sont pas assez éloignés de la ville que l'ennemi peut atteindre avec des pièces portant à 6 km. Le temps presse, aussi le nouveau commandant, assisté du directeur des fortifications le colonel Benoit, ordonne la construction de 5 nouveaux ouvrages : 1 redoute pouvant accueillir 25 pièces à Montfaucon, une autre de 12 pièces à Fontain, la 3^e armée de 18 à 20 pièces à Palente et la 4^e, de 20 à 25 pièces aux monts Boucons. Une batterie de 6 pièces est de plus décidée sur le sommet du Rosemont. Les 6 bataillons mobilisés de la Haute-Saône, et le bataillon des mineurs de la Loire sont affectés à ces travaux qui avancent rapidement malgré un début d'hiver très rigoureux avec neige et jusqu'à -20° de température aggravée par le vent. Des fossés de plusieurs mètres de profondeur et d'autant de largeur sont creusés dans le roc vif pour chacun de ces ouvrages, Les travaux du fort des Justices se poursuivent ; les autres ouvrages : lunette Charmont, fortins des Buis, reçoivent une nouvelle impulsion tandis que les forts existants du Petit Chaudanne et de Beauregard font l'objet de quelques aménagements.

Sont reçus, en provenance de l'arsenal de Toulon et installées à la Citadelle et Bregille, 10 pièces de marine de 160 à longue portée qui se chargent par la culasse ainsi que les 200 marins nécessaires à leur usage.

Rolland met en chantier une fonderie à Casamène, un quartier de Besançon, afin de remédier à l'insuffisance de munitions pour les pièces de 24 ainsi qu'une machine à rainurer l'intérieur de canons de 12 à âme lisse sortis de l'arsenal. Sous la direction d'ingénieurs des Ponts-et-Chaussées, l'arsenal produit des cartouches.

Le stockage de nourriture est une préoccupation essentielle ; des quantités considérables de vivres sont introduites dans la place, le but étant également de soustraire à l'ennemi les sources d'approvisionnement locales.

Les troupes de la garnison, continuellement exercées, s'aguerrissent et se disciplinent ce qui n'était pas le cas avant l'arrivée de Rolland. Les bataillons d'infanterie et celui de chasseurs, organisés en 6 compagnies, sont employés, avec des bataillons mobiles et mobilisés, à des reconnaissances militaires qui opérèrent avec succès jusque dans le département de la Haute-Saône. Trois batteries mobiles (deux de 12, et une de 4), nouvellement créées, viennent appuyer ces sorties de la garnison.

En même temps, des compagnies de trente hommes pris parmi les meilleurs soldats des mobilisés ainsi que des chasseurs et braconniers connaissant parfaitement le pays opèrent en francs-tireurs sur les flancs de l'ennemi obtenant de nombreux succès.

Une de ces compagnies, sous les ordres de M. de Coursy, un officiers d'ordonnance, pénètre jusqu'à Lure et enlève aux Prussiens 100 têtes de bétail et 14 prisonniers. Attaqué au retour, il perd la moitié du troupeau mais parvient à regagner Besançon avec les prisonniers. Se distingue également le capitaine Huot, dont les raids forcent les Prussiens à détourner leurs correspondances de la route directe entre Vesoul à Gray.

Avec des chevaux dérobés aux uhlans Rolland forme un escadron d'éclaireurs; il fait garder les ponts sur l'Ognon, à Voray, Cussey, Geneuille, Émagny et Marnay et sur le Doubs à Baume-les-Dames, Clerval, l'Isle-sur-le-Doubs, Pont-de-Roide et Saint-Hippolyte. Le plateau de Blamont est défendu par une demi-batterie de 4 de montagne, et des reconnaissances effectuées sur la rive droite du Doubs, jusque vers Rougemont, Villersexel et même Montbéliard.

Le 19 décembre, Rolland est avisé par le Gouvernement qu'une armée va opérer dans l'Est afin de débloquer Belfort ; la circulation des trains est interrompue sur la ligne de chemin de fer entre Lons et Clerval et le matériel expédié vers l'armée de la Loire. La place de Besançon se trouve à partir de ce moment privée de possibilités d'approvisionnement, mais les stocks étaient suffisants et n'étaient pas totalement épuisés fin janvier 1871 quand l'investissement de la Place sera total.

Le mouvement de l'armée commence le 28 décembre 1870, avec l'arrivée à Besançon du 24^e Corps du général de Bressolles, qui ne s'arrête que trois à quatre jours, et continue sa route dans la direction de Belfort, suivi de tous les autres Corps de l'armée.

Le 30 décembre, le ministre de la guerre ordonne à la Place de constituer avec ses effectifs une division complète qui viendra renforcer le 24^e Corps. Rolland proteste en vain. Il lui est répondu que « La défense de Besançon n'est pas à Besançon mais sous les murs de Belfort. »

Simultanément, sur la demande du général Bourbaki de renforcer la défense du plateau de Blamont et des passages du Doubs, entre Montbéliard et Besançon, Rolland adjoint aux 3 bataillons de gardes mobiles du Doubs qui s'y trouvent déjà, un nouveau régiment composé du 1^er bataillon de mobiles des Vosges, du 1^er bataillon de mobiles des Hautes-Alpes, et du 4^e bataillon de mobilisés de la Haute-Saône ainsi que les autres bataillons de mobilisés de la Haute-Saône, à l'exception de deux, qui jugés indispensables pour le service intérieur des forts et pour garder les passages de l'Ognon, en avant de Besançon.

Les travaux de terrassements qu'il devient urgent de terminer, sont poursuivis grâce aux bataillons de mobilisés du Doubs. L'emplacement de nouvelles batteries est aménagé à Planoise (colline et rue de Dole), à Arguel, au Trou au loup, aux Graviers blancs et au Point du jour.

Par dépêche du 17 janvier, Bourbaki annonce qu'il n'avait pu franchir la Lizaine défendue par von Werder. Dès le 18, il engage le mouvement de retraite sur Besançon et ordonne de faire sauter les ponts de Voray, Cussey, Émagny et Marnay. Seuls les parapets de ces ouvrages sont détruits en raison d'une mauvaise mise en œuvre des explosifs par le génie du 24^e Corps.

Le général von Manteuffel, commandant en chef la 26^e armée du Sud (corps de Treskow, Zaskow, Werder et Fransecki) entre à Gray, le 18, à la tête de troupes nouvellement arrivées de Paris, et son intention d'envelopper l'armée de l'Est, par les rapides manœuvres qui lui permettent du 21 au 24, d'occuper successivement Dole, Arbois, Poligny, Mouchard, Saint-Vit, Quingey et Byans, tandis qu'au Nord, le général de Bressolles, prend la décision d'abandonner les plateaux du côté de Blamont, et se retirer dans la direction de Pont-de-Roide et Maiche

Dans la soirée du 20, des éclaireurs de la Place se trouvent face à des uhlans précédant une colonne prussienne. Rolland renforce les mobilisés en faisant venir le bataillon des mineurs de la Loire (600 hommes), avec une batterie d'artillerie. Le 21 janvier, la colonne ennemie forte de 1000 hommes et de 3 batteries d'artillerie est repoussée. Le pont de Cussey est coupé sous le feu de l'ennemi qui se retire en laissant environ 300 hommes sur le terrain.

Le gouvernement, pour remplacer la brigade Dariès, affecte à Besançon 9 bataillons mobilisés de l'Hérault, du Vaucluse, et de la Drôme. Rolland les envoie le 22 sur les plateaux du côté d'Ornans car ils ne sont pas opérationnels, manquant de munitions pour leurs fusils belges de marque Enfield.

23 janvier : Combat de Quingey.

25 janvier : Combat de Vorges et Busy (route royale de Quingey à Besançon) entre des fractions du 15^e Corps français et une brigade allemande du 7^e corps.

Le chemin de fer est coupé le 23 à Byans, Rolland donne immédiatement l'ordre au 5^e lanciers du général de la Sene, de partir à marches forcées pour devancer l'ennemi sur la route de Bourg, par Levier, Nozeroy et Champagnole, Malgré les difficultés de ce mouvement, par des routes enneigées, de la Sene réussit à s'échapper en prenant quelques heures d'avance sur la cavalerie prussienne. Pendant ce temps, le mouvement de retraite de l'armée de l'Est, se continue, les troupes se regroupant autour de Besançon, et sur le premier plateau. Les malades seuls sont admis dans la Ville, ou dans les ambulances des villages avoisinants. Tous les établissements publics, casernes, couvents, écoles de la ville, sont aménagés en ambulances ainsi que des hôtels particuliers pour accueillir 10 000 blessés et malades.

Le 25 janvier, une partie de l'armée est en chemin vers Pontarlier suivie de deux Divisions du 20^e Corps qui traversent la ville pour prendre la route de Morre et accéder au plateau. Les deux autres Divisions de ce Corps restent sur Besançon en renfort : La 2^e Division du 15^e Corps du général Rébilliard, forte de 11 000 hommes occupant les hauteurs de Busy, sur la route de Quingey et la 1^re Division du 20^e Corps, 7 000 hommes commandée par le général Polignac.

L'encerclement complet de la Place rend difficiles les contacts avec le gouvernement de Bordeaux, mais les redoutes et batteries sont maintenant suffisamment armés pour offrir une résistance effective.

Des mesures énergiques sont prises pour préserver le centre-ville contre l'envahissement des 20 à 30 000 traînards de l'armée, qui sont autant de bouches à nourrir. Ils sont incités à rejoindre leur corps d'armée, les malades en état de marcher sont formés en petits détachements et des passeurs du pays leur font franchir les lignes ennemies. Après cela, outre les 30 000 hommes de la garnison ne restaient que 8 à 10 000 malades intransportables.

La variole fait son apparition, touchant 2 000 civils et militaires dont une partie décédera. La peste bovine décime le troupeau de la Place (1200 têtes en 3 semaines)

C'est au milieu de ces préoccupations et de ces complications que Besançon apprend le 29 janvier, via Vesoul puis par une dépêche du Gouvernement qu'un armistice a été signé le 28 janvier.

L'armistice ne s'applique pas à la Franche-Comté (hors Haute-Saône)[7], mais un cessez-le-feu s'instaure autour de la Place, chacun conservant ses positions.

Le 15 février, l'armistice est global et le général Keller, commandant la 20^e brigade d'infanterie convie Rolland afin de fixer les limites de la zone non occupée. Après d'âpres négociations, la ligne de démarcation est tracée laissant libre la presque totalité du département du Doubs, en suivant le cours de la rivière éponyme e jusqu'à Baume-les-Dames, puis remontant vers Rougemont, pour prendre la ligne de l'Ognon, et passant par Rioz, Marnay, et la limite ouest du département, jusque vers Salins.

Rolland envoie un officier d'ordonnance à Bordeaux pour faire part de ce traité au Gouvernement. Toutefois la convention signée à Versailles avec Bismarck, prescrit qu'une grande partie du département du Jura et celui du Doubs, sont abandonnés à l'occupant, sauf une zone de 10 kilomètres autour de la place de Besançon. La ville continue à être investie sans communications, sans moyens de ravitaillement, voyant ses approvisionnements diminuer chaque jour, cette situation se prolonge jusqu'à la signature des préliminaires de paix.

L'ordre de licenciement des troupes auxiliaires arrive dans les premiers jours de mars; le 8, cette opération était terminée pour les mobilisés; le tour de la garde mobile vint ensuite. La gendarmerie est renvoyée dans les cantons.

Le 10 mars, Rolland cède le commandement de la 7^e division militaire au général Rébilliard. Le 22 mars, jour de son départ, il apparaît sur le balcon de l'hôtel du Nord et prononce un discours qui se termine par: «je suis marseillais de naissance, mais de cœur je suis bisontin !» Il se rend ensuite à la gare accompagné par plus de 10 000 civils et militaires.

Il n'aura pas à faire face au projet de Commune de Besançon, engagé fin mai 1871. Toutefois dés 27 mars, Besançon est déjà citée à l'instar de Lyon, Marseille, Toulouse et Draguignan, comme partie prenante du processus révolutionnaire[8], une part significative des hommes de troupes en particulier de la Garde nationale se révélant partisane de l'insurrection[9].

• Dr Challan de Belval, Le Capitaine de Vaisseau ROLLAND, général commandant la 7^e division militaire et la Place de Besançon en 1870-1871, Marseille, Imprimerie de ateliers professionnels de don Bosco, 1908, 283p.
• Lieutenant Duffet, Combats autour de Besançon en 1870 et 1871,
• Isabelle Febvay (préf. général Édouard Hardy de Perini), Journal d'une ambulancière, Paris, librairie Augustin Challamel, 1912, 238 p. , in-16 (notice BnF n^o  FRBNF34086508) disponible [archive] sur Gallica..
• Robert Dutriez, Besançon ville fortifiée de Vauban à Séré de Rivières, Besançon, Cêtre, 1981, 291 p.  (ISBN 2-901040-20-9).
• Archives départementales du Doubs (cotes 2R23-2R28).

• Parcours de vie dans la Royale[11]