Grand-Bourg

Le Marais Folle Anse, vaste réserve d'eau douce, facilita l'installation des Arawaks dès le début du premier millénaire. Il est possible que Christophe Colomb débarqua à l'Anse Ballet en 1493 lors de son second voyage durant lequel il aborda la Guadeloupe à Sainte-Marie de Capesterre-Belle-Eau. En 1653, un fort est implanté par les colons français arrivés sur l'île depuis 1648.

La commune a été divisée en Grand-Bourg ville et Grand-Bourg campagne ou extra-muros de 1838 à 1849. En 1838, la ville de Grand-Bourg utilisait alors le nom de Joinville en l'honneur du Prince de Joinville, après la tournée de François d'Orléans aux Amériques et aux Antilles françaises.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[2]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[3].

En 2018, la commune comptait 4 941 habitants[Note 1], en diminution de 8,09 % par rapport à 2013 (Guadeloupe : −3,6 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Grand-Bourg assure une part importante de l'activité économique, commerciale et administrative de l'île. La commune accueille sur son territoire l'aérodrome de Marie-Galante assurant la desserte de l'île depuis l'aéroport Guadeloupe-Pôle Caraïbes. Le port est le plus important de l'île et accueille des activités de pêche et touristiques.

Une part importante de l'économie de Grand-Bourg est toujours liée à la culture de la canne à sucre pour la production sucrière réalisée, depuis 1845, par l'usine de Grande Anse – administrée par la Sucrerie-Rhumerie de Marie-Galante (SRMG), elle est la seule de l'île –, d'une capacité théorique de broyage de 100 à 150 000 tonnes par an[10] mais en pratique traitant moitié moins de canne depuis plusieurs années[11]^,[12]. À terme, l'usine doit être couplée à la future centrale thermique de la compagnie Albioma, fonctionnant soit à la bagasse soit à une biomasse locale pour une puissance attendue de 6,5 MW[12] afin d'augmenter l'autonomie de l'île vis-à-vis du système électrique de la Guadeloupe. Depuis les premières intentions de 2008, ce projet de centrale de cogénération est cependant regulièrement remis en cause voire abandonné[13].

Une part notable de la canne de Marie-Galante traitée à l'usine de Grande Anse est destinée à la fabrication de rhum de Guadeloupe assurée par les deux distilleries présentes sur le territoire de la commune : la distillerie Bielle et la distillerie Poisson (produisant le rhum du Père Labat).

L'église de l'Immaculée-Conception.

L'habitation Murat.

• L'église de l'Immaculée-Conception construite à partir de 1827 et inscrite aux monuments historiques[16] en 1979.
• Après le passage de l'ouragan Okeechobee en septembre 1928 qui fit d'importants dégâts sur l'archipel, une politique de construction d'importants bâtiments civils a été entreprise sur la commune entre 1930 et 1935, avec une nouvelle mairie, un hôpital, et le palais de justice, tous œuvres de l'architecte Ali Tur[17].
• L'habitation Murat accueille divers activités culturelles dont un écomusée dans un parc qui était, à l'époque coloniale, une importante sucrerie. Son moulin, le moulin Murat, est classé aux monuments historiques[18].
• La sucrerie Trianon, classée aux MH en 1981.
• La mare au Punch est un lieu commémoratif de l'abolition de l'esclavage.

• Simone Créantor (1948-2020), née à Grand-Bourg, athlète du lancer du poids ayant été plusieurs fois championne de France
• Max Rippon, écrivain
• Furcie Tirolien, maire de Grand-Bourg de 1925 à 1940 et de 1945 à 1965, député de 1951 à 1958.
• Guy Tirolien, écrivain et fils de Furcie Tirolien.
• Patrice Tirolien, maire de Grand-Bourg de 1989 à 2014, député de 1995 à 1997, député européen de 2009 à 2014.
• Albertine Baclet, maire de Saint-Louis de 1965 à 1971, député 1967 à 1968.