Gauche radicale (groupe parlementaire)

Le groupe de la Gauche radicale à la Chambre des députés est créé en décembre 1881 à l'initiative de Chéneau, député du Cher[1].

Le nouveau groupe est constitué de parlementaires issus des rangs de l'Union républicaine (opportunistes gambettistes) et, dans une moindre mesure, de l'Extrême gauche (radicaux intransigeants). Il joue par conséquent un rôle charnière entre ces deux groupes. Il s'agit de radicaux qui veulent aller plus loin dans les réformes, comme les membres de l'Extrême gauche, mais qui apportent leur soutien au républicains de gouvernement[2].

Au cours de la troisième législature (1881-1885), il compte une cinquantaine de membres[3], dont :

La Gauche radicale regroupe, sous la Troisième République, les députés issus de la mouvance radicale indépendante. À l'origine, les parlementaires élus sous l'étiquette du Parti radical-socialiste choisissaient le groupe parlementaire dans lequel ils siégeraient: soit la Gauche radicale soit la Gauche radicale-socialiste. En 1914, le parti radical-socialiste décide que tout député élu avec l'appui du parti devra adhérer au second de ces groupes. On retrouve donc à la Gauche radicale les députés qui pour diverses raisons n'ont pas voulu rejoindre le Parti radical-socialiste, ou d'autres qui l'ont quitté au nom du refus des alliances avec les socialistes sans toutefois adhérer formellement à l'Alliance démocratique (le grand parti libéral et laïc du centre-droit), où à l'un de ses multiples avatars parlementaires.

Décrit par André Siegfried comme étant constituée de députés socialement conservateurs qui voudraient ne pas rompre avec la gauche et qui votent donc, à droite sur les questions d'intérêts, à gauche sur les questions politiques, la Gauche radicale, par sa position centriste, est souvent l'arbitre des différentes majorités.

En 1936, Pierre-Étienne Flandin tente d'ancrer durablement les radicaux indépendants dans le sillage de l'Alliance démocratique en remplaçant le vieux groupe parlementaire des Républicains de gauche par une Alliance des républicains de gauche et des radicaux indépendants. Cette tentative échoue : le groupe de la Gauche radicale devient le groupe de la Gauche démocratique et radicale indépendante, en absorbant au passage l'essentiel du groupe des Indépendants de gauche. Le groupe disparaît avec la III^e République ; la mouvance qu'il représente se retrouvera ultérieurement au sein du Parti radical indépendant et du Rassemblement des gauches républicaines.