Gare d'Etterbeek

Établie à 83 mètres d'altitude, la gare d'Etterbeek est située au point kilométrique (PK) 7,665 de la ligne 161 de Bruxelles-Nord à Namur, entre les gares de Bruxelles-Luxembourg et de Watermael[1].

Elle est également l'origine de l'ancienne ligne 160 d'Etterbeek à Tervuren (déferrée)[2].

La gare est inaugurée le 25 septembre 1880 par l’Administration des chemins de fer de l’État belge sur une section de la ligne du Luxembourg mise en service en 1854.

Cette petite gare avait alors une vocation essentiellement militaire, en raison de sa proximité avec les casernes et la plaine des manœuvres. Elle était aussi une gare de bifurcation avec la ligne d'Etterbeek à Tervueren, ouverte de 1881 à 1882.

Dans les années 1890, le quartier est encore très peu urbanisé[3]. Toutefois, l'expansion de la ville de Bruxelles et la construction de la ligne de Schaerbeek à Hal entraînèrent un agrandissement des installations de la gare et la construction d'un nouveau bâtiment monumental, achevé en 1906. Cette gare, accolée au pont du boulevard de ceinture était dotée de quatre voies et d'installations agrandies pour le déchargement des marchandises (la gare du Quartier Léopold était en effet saturée). Un raccordement ferroviaire pénétrait dans l'emprise des casernes tandis qu'une bifurcation avec la ligne Schaerbeek-Hal donnait accès à la gare d'Etterbeek-Cinquantenaire (utilisée pour l'Exposition universelle de 1897 et formellement mise en service en 1912). Lors de l'Exposition universelle de 1910, un raccordement ferroviaire fut également réalisé au départ d'Etterbeek.

Peu après la création de la SNCB, un opérateur électrique (futur Electrobel) obtint la concession de la ligne chemin de fer Etterbeek-Tervueren. La ligne fut électrifiée (en 1931) et prolongée jusque Bruxelles-Luxembourg (en ajoutant une troisième voie). Le quai n^o 1 de la gare d'Etterbeek fut alors surélevé et réservé aux trains du « Bruxelles - Tervueren » (BT).

En 1956, la ligne du Luxembourg fut électrifiée à son tour. Deux ans plus tard, la compagnie du Bruxelles - Tervueren cesse d'exploiter la ligne, qui est desélectrifiée. Jusqu'en 1970, la SNCB assura la desserte marchandises de la ligne, qui a depuis été démontée.

Depuis 1976, la ligne 26 (de Schaerbeek à Hal) et son raccordement vers Etterbeek sont parcourus par des trains de voyageurs.

À partir des années 1990, les hangars et quais de transbordement desservant les casernes ont cédé la place à des immeubles de bureau. Les quais ont été allongés et surhaussés dans les années 2000, occasionnant la disparition des dernières voies de garage.

Dans les années 2010, le plan des voies a été réaménagé entre Etterbeek et Watermael avec la création d'un saut-de-mouton. La ligne est désormais à quatre voies entre Watermael et Schuman.

Le premier bâtiment est un petit édifice à un étage de cinq travées sous toiture à croupes. Il présente une ressemblance frappante avec la gare de Kontich-Casernes[7]. Depuis la construction des nouveaux bâtiments, il est utilisé comme annexe mais existe toujours.

Le second bâtiment date de 1906 et se trouve sur le pont. Il s'agissait d'un édifice opulent de style Néo-Renaissance flamande avec un pavillon central, deux ailes et un pavillon plus petit à gauche[8]. Côté voie, une marquise donne sur trois escaliers, couverts, dont un dans une structure en briques munie de nombreuses fenêtres.

Ce bâtiment, endommagé par les bombardements durant la Seconde Guerre mondiale, fut en grande partie démoli au en 1958 et remplacé par une petite structure à toiture à croupes[9] qui présente quelques similarités avec la gare de Tongres. Les fondations, les escaliers, la marquise et une petite partie de la gare côté gauche ont été conservés.

Dans les années 2000, à l'occasion de la réfection des quais, l'escalier situé dans une structure en briques a été condamné et remplacé par un escalier donnant directement sur les quais.

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  Le bâtiment d'origine.
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  Escalier et soubassement du second bâtiment.
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  Le pont et la marquise.
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  Vestige du temps de la ligne 160.
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  Voies de garage et halle à marchandises (disparues).