Cybard d'Angoulême

Eparchius formé du préfixe grec epi- « sur » + verbe archein « commander, veiller », d'où éparchios « protecteur ». Sanctus Eparchius va évoluer en Saint-Ybar et en Cybard, provenant de S. Epar lu sans interruption, le p >b[1].

Éparche était d'origine périgourdine, probablement né à Trémolat[2].

Après avoir habité Périgueux où il était devenu devenu clerc, et passé par le monastère de Sessac (Sedaciacum, peut-être Issigeac)[3], il se retira à Angoulême où il fut ordonné prêtre par Aptone II, évêque d'Angoulême, en 542[2]^,[4].

Il construisit une cellule avec quelques moines dans une grotte située sous le rempart nord d'Angoulême, en prolongement de l'actuel Jardin vert, que lui avait donnée l'évêque en 542. Il priait constamment et vivait avec les offrandes de ses fidèles. Lorsqu'il recevait de l'argent ou or, il le distribuait aux pauvres. En 558, il a par exemple racheté en une seule fois 175 esclaves[5]. Il vécut 39 ans dans cette grotte[6], où d'après Grégoire de Tours, il soignait les pauvres et accomplit aussi quelques miracles[7]^,[8].

Au-dessous de la grotte fut édifiée l'abbaye Saint-Cybard.

Plusieurs églises de Charente sont dédiées à saint Cybard : à La Rochefoucauld, une autre dans le quartier d'Angoulême qui porte son nom, à Roullet, Magnac-sur-Touvre, Plassac, Pranzac, Dignac, etc.

Il est le saint patron du diocèse d'Angoulême et est fêté le 1^er juillet[3]^,[9].

Il a donné son nom aux communes françaises, dans l'ancienne Aquitaine, de Saint-Cybard (Charente), Saint-Cybard (Dordogne), Saint-Cibard (Gironde), Saint-Ybard (Corrèze), Saint-Ybars (Ariège), Saint-Cybardeaux (Charente)[10].

Grotte de saint Cybard à Angoulême.