Moine

Moines bouddhistes en Thaïlande.

Les moines sont présents dans les traditions religieuses catholique, orthodoxe, jaïne, bouddhiste, shintoïste, taoïste et hindoue. Les traditions protestantes (luthérienne, anglicane ou autres) après avoir rejeté la vie monastique lors de la Réforme la redécouvrent depuis la seconde moitié du XX^e siècle comme dimension essentielle du christianisme.

Antoine le Grand, fondateur du monachisme chrétien occidental. Tableau de Francisco de Zurbarán.

Antoine (v.251- v.356) est considéré comme le modèle et le père des moines. Il vit seul, en anachorète ou ermite, dans un désert d'Egypte après avoir entendu les mots de l'évangile : "Si vous voulez être parfait, allez, vendez tout ce que vous avez, donnez le aux pauvres, puis venez et me suivez, et vous aurez un trésor dans le Ciel"[3].

Dans le monde chrétien, suivant l'enseignement des évangiles et de la tradition des Pères de l'Église, moines et moniales sont des hommes ou des femmes qui se mettent à la suite du Christ (la 'sequela Christi') et prononcent des vœux de pauvreté, chasteté et obéissance pour mieux l'imiter. Pour leur vie de prière et de contemplation, la grande majorité des moines et moniales cherchent le soutien d'une communauté religieuse (cénobitisme) et vivent dans un monastère ou un couvent généralement éloigné des villes. Mais il peut aussi vivre seul en ermite (Érémitisme). Les moines gyrovagues - qui erraient de monastère en monastère, bien qu'ils ne soient plus autorisés par l'Église catholique, existent toujours.