Carquebut

Cette commune est au cœur du parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin. D'une superficie de 854 hectares, elle est divisée entre marais (Marais des Mottes, Marais de la Pigachière, Marais d'Éturville) et les collines environnantes. L'altitude maximale est de environ 30 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les principaux hameaux de Carquebut sont : Éturville, le Petit Hameau, le Grand Hameau, le Port, les Raillières et Vigilant.

La principale route de la commune est la route nationale 13 qui relie Caen à Cherbourg. De même, la voie de chemin de fer Paris-Cherbourg traverse Carquebut.

Le nom de cette commune est le seul du doyenné de Plain qui semble avoir un nom d'origine entièrement scandinave ou anglo-scandinave. Il est attesté sous les formes Querquebu en 1165/1173[1], Kirkebi en 1204[2], Kerkebu en 1228[3].

Ce nom est issu de la combinaison des éléments kirkja « église »[4] et bú « maison, ferme; résidence, domaine; village », soit « le village de l'église », « le domaine rural (près) de l'église » ou encore « la maison (près) de l'église ». L'ancien norois bú s'est ici très probablement croisé avec l'ancien anglais de même origine bū (forme fléchie bȳ) « résidence », forme sous laquelle il a dû se fixer[5].

Plusieurs villages scandinaves ont le même nom : Kirkeby au Danemark, Kyrkby, Kyrkeby en Suède, et de nombreux Kirby, Kirkby en Angleterre (plus d'une quarantaine d'exemples).

Remarque

De manière assez incompréhensible, le deuxième élément de ce toponyme est expliqué par l'ancien norois buth (variante both) « abri temporaire, cabane; maison » par François de Beaurepaire[3], et à sa suite René Lepelley[6], alors qu'il avait été parfaitement analysé par Auguste Longnon[7], Auguste Vincent[8], Albert Dauzat[9], Jean Adigard des Gautries et Fernand Lechanteur[10], et finalement Ernest Nègre[11]. Or les formes anciennes sont sans appel : nulle trace de dentale à la finale, contrairement aux produits de buth / both qui aboutissent d'ailleurs normalement en Normandie à -bo(t) ou -beu(f) et leurs variantes graphiques diverses.

Armes des La Luzerne.

La seigneurie de Carquebut a appartenu à la famille de La Luzerne, qui portait D'azur à la croix ancrée d'or chargée de cinq coquilles de gueules.

Mairie.

Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints[16].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[19]^,[Note 2].

En 2018, la commune comptait 297 habitants, en diminution de −9,73 % par rapport à 2013 (Manche : 0,44 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La principale activité économique de la commune est l'agriculture. La déchèterie de la communauté de commune est sur le territoire de la commune. Carquebut compte aussi une maison de retraite.

Les marais de Carquebut.

• Le manoir de Franquetot (XV^e siècle). Il y avait avant la Révolution une chapelle Saint-Pierre qui était desservie par le curé de Saint-Côme-du-Mont (principal décimateur).
• Le manoir de Courcy (XVIII^e siècle). Propriété des Gourmont, famille de Remy de Gourmont. Le manoir est du XVIII^e siècle avec un pavillon central à pilastres surmonté d'un fronton triangulaire. Haut d'un étage sur rez-de-chaussée, seul l'étage, qui s'éclaire par des fenêtres à linteaux droits, sert d'habitation. Les communs, plus anciens, comprennent une charretterie à trois arcades[22].
• Le manoir du Port (dont les dernières traces ont disparu au début des années 1900).
• Le manoir de Martainville (détruit dans les années 1880 pour les pierres).
• Le manoir des Fontaines (XVIII^e siècle) est actuellement une maison de retraite.
• L'église (XIII^e et XVI^e siècles) : édifice de la fin du XIII^e siècle de style gothique, placée sous le vocable de saint Ouen. L'ensemble, de plan cruciforme, est composé d'une nef unique avec un chœur de trois travées à chevet plat, et de trois chapelles latérales ajoutées aux XV^e et XVI^e siècles communiquant avec le transept. Le clocher du XV^e siècle est coiffé d'une flèche octogonale. Le logis du sacristain est situé au-dessus de la chapelle dite des Hommes. À l'intérieur un maître-autel du XVIII^e siècle[23].
• La fontaine Saint-Ouen inaugurée vers 650 par saint Ouen, évêque de Rouen.

Émile Frédéric Jean Alexandre Sevestre est né à Carquebut le 14 octobre 1876 de Frédéric Jean et d’Apoline Désirée qui étaient cultivateurs dans la commune.

Doué d'une grande intelligence, le jeune Émile rentre au Collège diocèsain de Valognes où il suit de brillantes études et remporte plusieurs prix d'excellence, notamment le prix d'honneur de la dissertation de philosophie et le prix d'honneur de l'enseignement religieux. En 1895, il sort du collège et le 29 juin 1899, il est ordonné prêtre. Ensuite appelé à sa mission pastorale, il est successivement vicaire de Saint-Sauveur-Lendelin, missionnaire à Notre-Dame-sur-Vire, vicaire à Saint-Nicolas de Coutances, professeur au petit séminaire et au collège de Valognes et vicaire à Saint-Croix de Saint-Lô. Mais finalement, le 14 décembre 1905, il se retire à Carquebut pour se consacrer au travail d'historien qui va le rendre célèbre.

Dès lors, c'est une montagne de travaux d'une grande qualité qui se succèdent. Son domaine de prédilection, l'histoire religieuse de la Révolution française occupe une grande partie de son œuvre. On peut en citer quelques titres (une bibliographie complète est proposée par Remy Villand dans sa monographie sur Carquebut) :

• L'Histoire, le texte et la destinée du Concordat, Angers, Siraudeau, 1903.
• Étude critique des sources de l'Histoire religieuse de la Révolution en Normandie, Paris, Picard, 1916.
• Le Personnel de l'Église constitutionnelle en Normandie (1791-1795), Paris, Picard, 1925.

Une autre particularité de l'abbé Sevestre, est qu'il est le seul habitant de Carquebut à avoir été chargé de cours à l'École pratique des hautes études, et professeur à l'école des Sciences sociales de Paris. Il est également l'ami d'Alphonse Aulard, fondateur de la Ligue des droits de l'homme, ce qui lui attira la méfiance des autres prêtres du diocèse.

Cependant, tout ne va pas pour le mieux pour notre abbé. En effet, son caractère particulier, son âge avançant, l'abbé Sevestre, retiré à Carquebut, se trouve de plus en plus isolé et meurt dans l'indifférence le 18 avril 1952 dans sa maison de Carquebut (actuelle maison de M^me Cécile Barbey). Cependant, son œuvre grandissime lui vaut l'hommage de ses pairs. Ainsi, M. Gabriel Le Bras, président de la Société d'Histoire ecclésiastique de la France, dit d'Émile Sevestre en parlant des morts de l'année : « Combien de nos compatriotes ont connu l'histoire religieuse de la Révolution française comme l'abbé Émile Sevestre ? ».

Émile Sevestre lui-même écrit ces phrases touchantes : « Mes ouvrages ont été pendant ma vie mes meilleures consolations et mes avocats les plus éloquents. Ils m'ont fait oublier les mesquineries et les tristesses de la vie. Ils m'ont vengé des attaques injustement dirigées contre ma personne. À ma mort et après ma mort, ils ne m'abandonneront pas. C'est le seul cortège que je souhaite. »

• Textes de l'abbé Émile Sevestre à propos de Carquebut.
• Archives municipales de Carquebut
• Notice sur Carquebut par Rémy Villand.