Camille Laurens (écrivaine)

Dès son entrée en littérature, Laurence Ruel choisit le pseudonyme de Camille Laurens :

« Pour une raison objective. La structure de mon premier roman, Index, est une mise en abyme. Un personnage achète un livre qui porte le même titre et le même nom d'auteur que celui que le lecteur a entre les mains. Si j'avais signé de mon vrai nom, Laurence Ruel, il n'y avait plus de mystère sur l'identité sexuelle de l'auteur. J'ai donc choisi Camille, prénom épicène. »

— Camille Laurens[5]

Après Index, publié chez P.O.L., paraissent successivement : Romance (1992), Les Travaux d'Hercule (1994) et L'Avenir (1998). Ces quatre romans, bien qu'ils puissent se lire séparément, forment une tétralogie : en effet, leurs chapitres suivent l'ordre alphabétique, depuis Abri, qui ouvre Index jusqu'à Zygote, qui clôt L'Avenir, et tissent des motifs récurrents autour de la figure borgésienne du labyrinthe. L'œuvre de Camille Laurens se distingue alors par sa fantaisie imaginative et « une réflexion constante autour du rapport entre la fiction et la réalité, l'illusion et la vérité[6] ».

Entre le troisième et le quatrième volet, survient le drame personnel qu'elle a vécu en 1994 : la perte d'un enfant. Cette douleur sera à l'origine de Philippe (1995). Elle reviendra sur ce décès dans Cet absent-là.

Alors que Camille Laurens avait commencé son travail littéraire par la fiction, ce choc existentiel et l'écriture inhérente à son traitement littéraire l'ont conduite à un travail d'écriture dans lequel elle renonce, pour une part, à la fiction au sens classique, pour s'approcher de l'autofiction. Après 1996, elle entame donc une forme de travail introspectif sur le sujet humain, son rapport à lui-même et ses désirs. C'est ainsi qu'elle publie successivement : Dans ces bras-là, L'Amour, roman, Ni toi ni moi et Romance nerveuse.

En 2000, avec Dans ces bras-là, elle obtient le prix Femina et le prix Renaudot des lycéens.

En 2003, à la suite de la publication de L'Amour, roman, son mari l'assigne en justice pour atteinte à la vie privée[7]. Il est débouté : « Camille Laurens n'a pas porté atteinte à la vie privée de son mari », a déclaré la vice-présidente du tribunal de grande instance de Paris le vendredi 4 avril 2003, mettant en avant que l'utilisation des vrais prénoms ne suffit pas « à ôter à cette œuvre le caractère fictif que confère à toute œuvre d’art sa dimension esthétique, certes nécessairement empruntée au vécu de l’auteur, mais également passée au prisme déformant de la mémoire et, en matière littéraire, de l’écriture » [8]. En 2009, il publie Mosaïque de seuil, livre dans lequel il revient sur cette affaire[9].

En septembre 2007, lors de la publication de Tom est mort de Marie Darrieussecq (elle aussi auteure de la maison P.O.L.), Camille Laurens, à travers un texte publié dans La Revue littéraire « Marie Darrieussecq ou le syndrome du coucou », accuse cette dernière de « plagiat psychique[10] ». Elle fait référence à Philippe qui raconte la mort de son bébé dont Marie Darrieussecq se serait plus qu'inspirée pour rédiger son roman. Camille Laurens lui reproche en outre d'avoir rédigé un « livre sur le deuil » et non un « livre de deuil », singeant ainsi une expérience qu'elle n'a pas personnellement éprouvée. Marie Darrieussecq estime que cette polémique est un « ignoble concours de douleurs, et que, quel qu'en soit le sujet, un roman n'a pas à se légitimer d'une expérience vécue ». Elle est soutenue par leur éditeur commun P.O.L, qui a choisi de ne plus publier Camille Laurens[11].

Camille Laurens est revenue, en partie, sur cette polémique dans Romance nerveuse (Gallimard, 2010), sur un mode autofictif. Elle souligne par ailleurs la sur-médiatisation et la déformation de ses propos qui ont accompagné cette polémique[12].

Parallèlement à son entreprise romanesque, Camille Laurens poursuit un travail littéraire qui se veut avant tout textuel, s’intéressant à « la matière vivante des textes ». C'est ainsi qu'elle publie d'abord Quelques-uns (1999), dont le titre est emprunté à Beckett : « Les mots ont été mes seules amours - quelques-uns ». Puis elle rassemble dans Le Grain des mots (2003) les textes de la chronique qu'elle a tenue pendant deux ans dans le journal L'Humanité. Enfin, Tissé par mille (2008) reprend l'ensemble des émissions qu'elle a produites sur France Culture entre janvier 2005 et juillet 2006[13]. Dans ces trois ouvrages, l'auteure tente de déchiffrer, de manière souvent ludique, la part cachée des mots, ce qui se trame sous leurs sens. De sa chronique radiophonique naît aussi un CD, Tissé par mille, dans lequel le compositeur expérimental Philippe Mion mêle sa partition électro-acoustique à la voix de Camille Laurens, qui lit ses propres textes.

Camille Laurens est l'auteure de plusieurs essais. En 2011, dans Les Fiancées du Diable, elle s'intéresse à la représentation des femmes dans l'art, soulignant, au gré de chapitres aux titres parlants ("Sorcières et ensorceleuses", "La femme fatale", "La Méduse", "Le monstre"...) ce que le féminin peut avoir de tabou dans l'inconscient collectif et les œuvres artistiques[14]. En 2013, Encore et jamais explore le thème de la répétition sous toutes ses formes, que celle-ci soit positive (les séries en peinture, la rime en poésie, les reprises musicales...) ou négative (la répétition névrotique, notamment)[15]. En 2017, La petite danseuse de quatorze ans retrace l'histoire de Marie van Goethem, modèle de la célèbre sculpture d'Edgar Degas

Depuis 2002, Camille Laurens a également une activité de chroniqueuse dans différents quotidiens - L'Humanité en 2002 et 2003, Le Monde en 2014 et 2015[16]. De septembre 2015 à juin 2019, elle tient une chronique mensuelle, "Ecritures", dans Libération[17]. En août 2019 elle reprend « le feuilleton » hebdomadaire du Monde des livres.

Elle participe, de manière sporadique, à de nombreuses revues telles La Licorne, Théodore Balmoral, Quai Voltaire, La Revue littéraire, La Faute à Rousseau ou encore Les Moments littéraires[13].

Elle a prêté sa voix pour un documentaire autobiographique réalisé par Paul Otchakovsky-Laurens : Sablé-sur-Sarthe, Sarthe, sorti en 2009.

En novembre 2010, elle participe au huitième meeting « Franchir la frontière », organisé par la maison des écrivains étrangers et des traducteurs[18].

En juin 2011, Léo Scheer publie, dans la collection « Écrivains d'aujourd'hui », Camille Laurens, premier ouvrage entièrement consacré à l'auteur, constitué d'un long entretien, de notes de lectures et d'articles, ainsi que de textes inédits[19].

En janvier 2012, elle participe au « Paris des femmes. Festival d'auteures de théâtre » qui propose à plusieurs écrivaines de rédiger une pièce de théâtre originale d'une durée de 30 minutes, sur un thème imposé et commun. Camille Laurens écrit Eurydice ou l'homme de dos, jouée à cette occasion au théâtre des Mathurins[20].

En avril 2012, elle coorganise avec Tom Bishop le premier colloque franco-américain[21] sur l'autofiction à l'Université de New York (NYU), avec notamment Siri Hustvedt, Daniel Mendelsohn, Rick Moody, Serge Doubrovsky, Catherine Millet, Philippe Forest.

En mai 2012, elle participe aux Assises internationales du roman[22], organisées à Lyon et en région Rhône-Alpes.

En juin 2012, elle démissionne de la Maison des écrivains et de la littérature dont elle était l'une des vice-présidentes et, à ce titre, membre du conseil d'administration[23].

En septembre 2012, elle s'associe à une tribune publiée par Annie Ernaux dans Le Monde : « Le pamphlet fasciste de Richard Millet déshonore la littérature[24] ».

En novembre 2012, elle participe au Forum Philo organisé par Le Monde au Mans sur le thème de l'amour[25]

En septembre 2013, elle participe au colloque international "Re-thinking literature" ("Repenser la littérature") organisé par Tom Bishop et Donatien Grau à l'Université de New York (NYU)[26]

En juillet 2015, elle participe au colloque "Écritures de soi, écritures du corps" à Cerisy[27] et en septembre 2015 au colloque "Les enjeux de la chair dans les écritures autofictionnelles" à l'ENS[28]

En mars 2016, elle est l'invitée de la Villa Gillet pour un débat avec François Noudelmann autour du mensonge[29].

En 2018 et 2019, elle co-dirige avec Isabelle Galichon le séminaire "L'écriture de soi : une éthique de soi immoraliste?" au Collège international de Philosophie[30]

En mars 2019, elle crée avec Joanne Leighton une performance dont elle écrit les textes. Elle y danse en duo avec la chorégraphe lors du festival Concordan(s)e, à la Maison de la Poésie[31], à la Briqueterie CDCN de Vitry ou à la Maison de George Sand à Nohant[32]

• 2000 : prix Femina pour Dans ces bras-là
• 2000 : prix Renaudot des lycéens pour Dans ces bras-là
• 2006 : officier dans l'ordre des Arts et des Lettres[33]
• 2008 : prix Bourgogne de littérature pour Tissé par mille.
• Nominée au prix Goncourt pour Dans ces bras-là (2000) et Ni toi ni moi (2006)
• 2016 : prix du Roman-News pour Celle que vous croyez[34]
• 2018 : prix David de l'expertise pour La Petite Danseuse de 14 ans[35]
• 2018 : prix Eve-Delacroix de l'Académie Française pour La Petite Danseuse de 14 ans[36]
• 2020 : Fille élu "Meilleur livre de l'année" par Lire Le Magazine littéraire[37]

• 2001 : Seule avec lui, d'après Dans ces bras-là, mise en scène par Odile Roire, Théâtre du Chaudron, Vincennes.
• 2006 : L'amour, roman, mise en scène par Carole Drouelle sous le titre L'amour, théâtre, La Grange Dîmière, Fresnes.
• 2006 : Au nom du père, du fils et de l'amant, d'après Dans ces bras-là, mise en scène par Gérald Chevrolet sous le titre, Théâtre du Caveau, Genève.
• 2012 : Eurydice ou L'homme de dos, mise en espace par Ladislas Chollat, Théâtre des Mathurins, Paris.
• 2017 : La scène, mise en espace par Catherine Schaub dans le cadre des Intrépides- SACD, Théâtre Antoine, Paris
• 2019 : Celle que vous croyez, d'après le roman éponyme, mise en scène de Jessica Gazon, Théâtre Le Rideau de Bruxelles[41]

2019  : Celle que vous croyez, roman paru en 2016, est adapté à l'écran par Safy Nebbou avec Juliette Binoche dans le rôle principal. Nicole Garcia, François Civil, Charles Berling et Marie-Ange Casta font également partie de la distribution. Le film est présenté hors compétition au festival de Berlin en février 2019.

Oeuvre exigeante caractérisée par un mélange de gravité et d'humour[42]^,[43], il lui a été parfois reproché une certaine forme de conformisme littéraire à l'époque, notamment celle de l'autofiction, comme le note Pierre Jourde en 2002 dans La Littérature sans estomac. Camille Laurens lui a répondu dans un article parodique de La Revue littéraire en appliquant la méthode critique de Jourde à l'un de ses romans, Festins secrets[44].

Son œuvre suscite aujourd'hui un intérêt croissant dans les milieux universitaires, comme en témoigne le colloque international qui lui a été consacré en mars 2017[45]. Elle est traduite dans une trentaine de langues.