Cáceres (Espagne)

Cáceres est le principal centre commercial, administratif et axe économique de la province de Cáceres. Son économie se base principalement sur le secteur des services, dans le tourisme et dans la construction avec un secteur industriel centré dans des industries alimentaires, le textile, la céramique et les produits dérivés de la céramique.

La première présence humaine remonte à la Préhistoire. Dans la zone du Calerizo il existe plusieurs grottes (Maltravieso, el Conejar) où on a trouvé des vestiges picturaux de mains humaines, qui ont la particularité d'avoir l’auriculaire amputé (en fait l'auriculaire est caché sous une couche de peinture)

Au I^er siècle av. J.-C. les Romains s'installèrent de manière permanente dans des campements (Castra Cecilia et Castra Servilia) sur la colline où se trouvait la colonie Norba Caesarina, proche de l'importante voie de communication qui, plus tard, sera connue sous le nom de la Vía de la Plata.

Autour du V^e siècle les Wisigoths rasent la ville et on en n'entend plus parler jusqu'aux alentours des VIII^e siècle-IX^e siècle.

En 1147, le souverain almohade Abd al-Mumin refonde la ville et en fait une base militaire pour faire face aux royaumes de León, de Castille et de Portugal. Le nom arabe de la ville est a plusieurs possibilités, entre autres celle de « Hizn Qazrish » ou « al Qazrish », d'où provient probablement la dénomination actuelle de la ville. La ville est fortifiée avec des murs en adobe (encore conservés de nos jours). Malgré ses défenses, le roi Alphonse IX de León prend la citadelle après plusieurs années de siège, le 23 avril 1229, jour de San Jorge (saint Georges), qui depuis lors est célébré dans la ville comme son saint patron. La ville est colonisée par des Léonais et des Castillans, qui constitueront des quartiers distincts et souvent en dispute au cours du Moyen Âge.

À partir de ce moment Cáceres commence à se transformer, en construisant des églises dans les mosquées et des palais chrétiens sur les palais musulmans primitifs, grâce aux fortunes faites par les conquistadors en Amérique. Ce sont elles qui ont le plus contribué au caractère puissant et grandiose de la ville. Malgré quelques retouches jusqu'au XVIII^e siècle, c'est celle qui s’est conservée jusqu'à nos jours.

Vieille ville de Caceres *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Pays	Espagne
Type	Culturel
Critères	(iii) (iv)
Numéro d’identification	384
Zone géographique	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	1986 (10e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

La vieille ville de Cáceres a été déclarée Troisième Ensemble Monumental d'Europe en 1968 et inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO en 1986.

Ce quartier groupe, à l'intérieur de ses murailles arabes défendues par des tours, un ensemble de maisons seigneuriales gothiques et renaissances, unique en Espagne par son homogénéité. Les maisons nobles élevées aux XV^e et XVI^e siècles, présentent des façades lisses et ocre, sans décoration surabondante, à l'image de leurs propriétaires, ces chevaliers rudes et fiers, les Ulloa, Ovando ou Saavedra, qui gagnaient à lutter contre l'infidèle — maure ou indien d'Amérique — plus de prestige que de richesse. Seuls un orgueilleux blason, une fine nervure encadrant une fenêtre, une corniche sculptée viennent égayer ces demeures dont les tours fortifiées, qui affirmaient la puissance de leurs habitants, ont été tronquées en 1477 sur l'ordre d'Isabelle la Catholique.

Plaza Santa Maria ou Plaza Mayor de Cáceres – Centre de la cité ancienne, cette place allongée et biscornue multiplie les perspectives attachantes sur des façades ocre qui ne manquent pas de noblesse. Celle du palais de Mayoralgo a retrouvé, après restauration, ses élégantes fenêtres géminées. Le portail à bossages du palais épiscopal date du XVI^e siècle. Les médaillons de part et d'autre de ce dernier représentent l'Ancien Monde (à gauche) et le nouveau (à droite).

Église Santa Maria – Cet édifice de noble architecture, terminé au XVI^e siècle, fait office de cathédrale.

À gauche de l'église Santa Maria, au début de la rue des Tiendas, s'élève le palais Carvajal flanqué d'une tour du XV^e siècle. Sa visite permet d'admirer l'intérieur d'une maison noble avec ses salons, son patio et sa chapelle.

Palais des Golfines d'en Bas (Palacio de los Golfines de Abajo (es)) – Cette riche résidence qui eut, par deux fois, l'honneur d'accueillir les Rois catholiques possède une façade en pierre de taille d'un gothique teinté de plateresque, très caractéristique de l'architecture civile de la fin du XV^e siècle. La fenêtre géminée dérive de l'« ajimez » musulman tout comme la nervure, qui encadre délicatement les deux fenêtres et la porte, rappelle l'« alfiz ». Venue égayer la façade au XVI^e siècle, une frise plateresque sculptée de griffons ailés couronne une partie du mur central. Des médaillons et le blason des Golfines (fleur de lys et tour) complètent la décoration.

Plaza San Jorge (es) – Elle est dominée par l'austère façade du XVIII^e siècle de l'église Saint-François-Xavier (San Francisco Javier) élevée par les jésuites.

Église San Mateo – La haute nef gothique commencée au XIV^e siècle s'est vu adjoindre au XVI^e siècle un « coro alto » reposant sur une arcade en anse de panier. L'ensemble est très dépouillé. Hormis le retable baroque, l'unique ornement vient des chapelles latérales : tombeaux décorés de motifs héraldiques.

Église de Santiago (es) est considérée comme le berceau de l'ordre militaire des frères de Cáceres, à l'origine de l'ordre militaire de St.-Jacques de l'Epée.

Elle a été construite début du XIII^e siècle, dans un style romano-gothique, et restaurée au XV^e siècle.

Une nef unique couverte d’une voûte en berceau jusqu’à la croisé du transept et un beau chœur au chevet, une chapelle plus grande couverte d’une voûte brisée. Les voutes en berceaux ont été dessinées et réalisées par Rodrigo Gil de Hontañón.

À signaler le retable du maître Alonso de Berruguete, (1557) représentant plusieurs scènes de la vie du Christ entourant un saint Jacques matamore vigoureusement campé. Et une grille renaissance.

À l'extérieur se détachent deux portes en arc simple, avec des archivoltes simples encadrées par un alfiz et, sur celle qui est postérieure, un triple arc ogival.

Entre d'autres monuments on peut signaler : l’église de San Juan, les palais de Moctezuma, des Golfines d'en Haut, la Maison du Soleil, de Carvajal, les arcs de l'Étoile et du Christ, les tours de Sande, de Bujaco, des Cigognes, le Quartier Juif ou la Citerne Arabe, située dans le palais des Ailettes.

Remparts, partiellement restaurés, possèdent des fondations romaines, des parties mauresques et des sections plus modernes qui datent du XV^e siècle. Deux tours surplombent les deux portes principales de la vieille ville, l'une étant posée sur une fondation romaine et l'autre étant un ouvrage mauresque datant du XII^e siècle.

Festival des musiques du monde WOMAD à Cáceres

Vue de la Plaza depuis le Foro de los Balbos

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  La vieille ville et les environs.
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  Église Santa Maria.
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  L'église San Francisco Javier.
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  Tour du Palacio de las Cigüeñas.

La ville dispose de son propre stade, le Stade Príncipe Felipe, qui accueille la principale équipe de football de la ville, le Club Polideportivo Cacereño.