Bernardin Gantin
Bernardin Gantin, né le à Toffo, au Dahomey, et mort le à Paris, en France[1], est un cardinal béninois, ayant exercé de nombreuses fonctions au sein de la curie romaine.
Biographie
Fils d'un employé du chemin de fer, il adoptera plus tard sur ses armes cardinalices un “arbre de fer” (de son nom: GAN, fer et TIN, arbre).
Formation
Il entre au séminaire Saint-Gall de Ouidah en 1936 et est ordonné prêtre le . Il reste alors au séminaire comme professeur de langue, puis complète sa formation au collège Saint-Pierre à Rome en 1953. Il suit les cours de l'Université pontificale urbanienne puis de l'Université pontificale du Latran. Il sort diplômé de théologie et de droit canon.
Action sur le terrain
Nommé le évêque auxiliaire de Cotonou avec le titre d'évêque in partibus de Tipasa de Maurétanie, il est consacré le par le cardinal Tisserant et revient au Dahomey.
Puis, le , succédant à Parisot, il est nommé archevêque de Cotonou, charge qu'il assume jusqu'en 1971. Il est ainsi le premier archevêque métropolitain africain[2].
Il crée diverses congrégations locales de sœurs et de moniales, favorise plusieurs centres de formation religieuse et promeut l'Action catholique localement. Il est particulièrement actif dans l'ouverture de l'Église à d'autres croyants dans la région, permettant la création de nombreux diocèses au Dahomey.
Président de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (réunissant Togo, Dahomey, Côte d'Ivoire, Haute-Volta, Sénégal, Nigéria et Guinée), il est appelé à Rome[3] par le pape Paul VI à la « Congrégation de la propagande de la foi » (aujourd'hui appelée Congrégation pour l'évangélisation des peuples) en 1971, abandonnant ainsi sa fonction d'archevêque de Cotonou. Adimou lui succède en continuant son œuvre localement.
Devise épiscopale
« In tuo sancto servitio » (« À ton saint service »)
Action universelle auprès du Pape à Rome
Il est créé cardinal par le pape Paul VI (en même temps que Joseph Ratzinger, le futur pape Benoît XVI) lors du consistoire du .
En 1978, à la mort du pape Jean-Paul Ier, il est considéré comme un des papables (c'est-à-dire favoris pour succéder au pape défunt lors du conclave).
Du 16 au , il préside le 42e Congrès eucharistique international de Lourdes en tant que légat apostolique dépêché par Jean-Paul II, convalescent à la suite de l'attentat du précédent.
Il est nommé le par le pape Jean-Paul II :
- président de la Commission pontificale pour l'Amérique latine ;
- et préfet de la Congrégation des évêques.
Il est ainsi le premier cardinal africain placé à la tête d'un dicastère.
Le , c'est à ce titre que le cardinal Gantin, décrète par le décret Dominus Marcellus Lefebvre que le chef de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X hostile au Concile Vatican II, Lefebvre, avait « posé un acte schismatique ». À l'appui de sa déclaration, il cite les canons 1364-1 et 1382 du Code de droit canonique (1983) :
- « L'apostat de la foi, l'hérétique ou le schismatique encourent une excommunication latæ sententiæ. »
- « L'Évêque qui, sans mandat pontifical, consacre quelqu'un Évêque, et de même celui qui reçoit la consécration de cet Évêque encourent l'excommunication latæ sententiæ réservée au Siège Apostolique. »
Il déclare donc excommuniés Marcel Lefebvre, Antônio de Castro Mayer, évêque cocélébrant, et les quatre nouveaux évêques dont Richard Williamson, Bernard Fellay, Bernard Tissier de Mallerais, et Alfonso de Galarreta. Le lendemain, par le motu proprio Ecclesia Dei, Jean-Paul II rappelle aux fidèles que ceux qui « adhèrent formellement » au schisme encourent l'excommunication eux aussi.
Le , le cardinal Gantin devient doyen du Collège des cardinaux. Il démissionne le .
Atteint par la limite d'âge, il ne peut participer au conclave de 2005.
Il meurt à Paris le , quelques jours après avoir fêté ses 86 ans. Il est inhumé dans la chapelle du séminaire Saint-Gall de Ouidah où il avait été formé à la prêtrise par les prêtres sulpiciens. Le pape Benoît XVI se rend sur sa tombe le lors de son voyage apostolique au Bénin[4].
Galerie de photos
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
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- Bibliothèque universitaire de Pologne
- Bibliothèque nationale tchèque
- WorldCat Id
- WorldCat
- Actualité officielle de Gantin, en anglais et en français
- Homélie au pape Jean-Paul II à Cotonou le 17/02/1982
- Sacré Gantin, article du Matinal par Aspavati R. Nounagnon
Notes et références
- Annonce dans le journal La Croix
- Annonce de sa mort sur Zenit.org
- Discours du pape Paul VI de nomination comme Secrétaire Adjoint de la “Sacrée Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples” le 13/05/1971
- « Benoît XVI en visite au séminaire Saint Gall d’Ouidah (Bénin) », Compagnie des Prêtres de Saint-Sulpice, 20 novembre 2011
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