Bassorah

Bassorah (ou Bassora ou Basra, en arabe : al-Baṣra, البصرة) est la deuxième ville d’Irak, après Bagdad, la capitale, avec une population estimée en 2008 à environ 2 300 000 habitants. C'est la capitale de la province d'Al-Basra. Principal port du pays, la ville est située sur le Chatt-el-Arab, estuaire commun des fleuves Tigre et Euphrate, à 55 km en amont du golfe Persique et à 550 km de Bagdad.

Bassorah
(ar) البصرة

Bassora
Administration
Pays Irak
Province Al-Basra
Démographie
Population 2 150 000 hab. (2017 (estimation))
Géographie
Coordonnées 30° 30′ nord, 47° 48′ est
Altitude 5 m
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Irak
Bassorah
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Bassorah

    Bassora est, avec Koufa (située plus au nord), un ancien « misr » (au pluriel « amsar » : ville-camp), bâtie en 638 par Omar, le deuxième calife bien-guidé, lors de la conquête musulmane de la Perse. Afin de maintenir la distinction entre « croyants » (les convertis à l'islam) et les autres populations, les musulmans y vivaient[réf. souhaitée]. Ce confinement ethnique et religieux a, à maintes reprises, fait de la ville un lieu de bouillonnement idéologique[réf. souhaitée].

    Le secteur entourant Bassora jouit de ressources substantielles de pétrole. De nombreux puits y sont situés et la raffinerie de la ville a une capacité de production de 140 000 barils par jour. L'aéroport international offre une desserte rapide.

    Un réseau de canaux a traversé la ville, lui donnant le surnom de « Venise du Moyen-Orient ».

    Bassora est une région fertile, avec une production importante de riz, de maïs, d’orge, de millet, de blé, de dattes et de bétail. Pendant longtemps Bassora produisait des dattes très réputées[1].

    Les musulmans de cette région sont principalement adeptes du chiisme duodécimain. Un grand nombre de sunnites et un nombre restreint de chrétiens vivent également à Bassora. Vivent aussi parmi eux les restes de la secte gnostique préislamique des mandéens.

    Géographie

    Climat
    Relevé météorologique de Bassorah
    Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
    Température minimale moyenne (°C) 6,8 8,3 12,3 17,1 23,6 26,2 27,4 26,1 22,6 18 13,6 8,6 11,6
    Température moyenne (°C) 12,2 14,1 18,4 23,8 30,2 33 34,3 33,9 31,2 26,4 20,3 14,4 17,3
    Température maximale moyenne (°C) 17,6 20 24,5 30,5 36,8 39,8 41,3 41,8 39,9 34,9 27,1 20,2 23,1
    Précipitations (mm) 31 21 19 18 5 0 0 0 0 2 23 33 152
    Nombre de jours avec précipitations 6 5 5 4 2 0 0 0 0 1 4 5 26

    Histoire

    Sous les Rachidoune (656—661)

    Bassorah a été fondée au début de l’ère islamique en 636 comme un campement de garnison pour les membres des tribus arabes constituant les armées du calife bien guidé Omar. Un tell à quelques kilomètres au sud de la ville actuelle, indique toujours l'emplacement original de la colonie, qui était un site militaire. Tout en battant les forces de l’Empire sassanide, le commandant musulman Utbah ibn Ghazwan a érigé son camp sur le site d’une ancienne colonie militaire persane appelée Vaheštābād Ardašīr, qui a été détruite par les Arabes[2]. Le nom Al-Basra, qui signifie en arabe "celle qui voit tout", lui a été donné en raison de son rôle de base militaire contre l'Empire Sassanide. Cependant, d'autres sources affirment que le nom provient du mot persan Bas-rāh ou Bassorāh qui signifie « où de nombreux chemins se rejoignent »[3].

    En 639, Omar a transformé le campement de Bassorah en une ville composée de cinq districts, et a fait d'Abou Moussa al-Achari son premier gouverneur. La ville a été construite selon un plan circulaire conforme à l’architecture Partho-Sassanide[4]. Abou Moussa a mené la conquête du Khouzistan de 639 à 642 et a reçu l’ordre d’Omar d’aider Othman ibn Abi al-'As (en), puis de combattre les Sassanides à partir de Tawwaj (en), un nouveau misr situé plus à l'est. En 650, le calife bien guidé Othman réorganisa la frontière persane, installa Abdallah ibn Amir comme gouverneur de Bassorah, et plaça l’aile sud de son armée sous commandement bassorien. Ibn Amir a mené ses forces à leur victoire finale sur Yazdgard III, le chahanchah sassanide.

    En 656, Othman est assassiné à l'issue d'un siège de 49 jours (en) et Ali est nommé calife. Ali a d’abord installé Othman ibn Hanif (ar) comme gouverneur de Bassora, puis Abdullah ibn Abbas. Ces hommes ont tenu la ville pour Ali jusqu’à la mort de ce dernier en 661.

    Sous les Soufyanides (661—684)

    Les Soufyanides ont tenu Bassorah jusqu’à la mort de Yazīd Ier en 683. Lorsque Muʿawiya devint calife en 661, il renomma Abdallah ibn Amir au poste de gouverneur de la ville, avant de l'écarter du pouvoir en 664 au profit de Ziyad ibn Abi Sufyan, surnommé "Ibn Abihi" ("fils de son propre père"), qui deviendra tristement célèbre pour ses mesures draconiennes concernant l'ordre public. Lorsque Ziyad mourut en 673, c'est son fils Ubayd Allah qui lui succéda. En 680, Yazid ordonna à Ubayd Allah de prévenir une insurrection à Koufa, où Hussein, le petit-fils de Mahomet avait gagné en popularité. Hussein envoya son cousin Moslim ibn Aghil comme ambassadeur aux habitants de Koufa, mais Ubayd Allah l'exécuta par crainte d'un soulèvement populaire. Ubayd Allah amassa une armée de milliers de soldats et écrasa l'armée d'Hussein composée d'environ 70 hommes dans un endroit appelé Kerbala, au nord de Koufa. Ce fut la Bataille de Kerbala : Hussein et ses partisans ont été tués et leurs têtes ont été envoyées à Yazid en guise de preuve.

    La prospérité antique de Bassorah a pris fin sous les Abbassides. En effet, les esclaves importés de la Corne de l'Afrique par les arabes se révoltèrent dans les grands marais de l'Irak, c'est la rébellion des Zanj. Cette révolte dura dix ans, et ravagea durablement toute la Basse-Mésopotamie.

    Guerres du Golfe

    À cause de sa localisation proche de la frontière, Bassorah a subi beaucoup les guerres contre l'Iran ainsi que la guerre du golfe (guerre de libération du Koweït). De plus, Bassorah fut l'origine de l'insurrection de 1991[5].

    Malformations congénitales observées à l'hôpital de l'université de Bassorah.

    Depuis les guerres de 1991 et 2003, Basra est contaminé par l'uranium appauvri employé comme une munition par les armées américaine et britannique. Les niveaux extrêmes de malformations congénitales et cancers ont été liés à des munitions qui restent dans le sol autour de la région[6],[7]. Les États-Unis et l'Organisation mondiale de la santé sont accusées de cacher aussi bien l'usage d'uranium appauvri que les conséquences délétères[8],[9],[10]. Entre 1994 et 2003, le nombre de malformations congénitales pour 1 000 naissances vivantes à la maternité de Bassorah avait été multiplié par 17, passant de 1,37 à 23 dans le même hôpital[11].

    Occupation britannique
    Patrouille britannique dans le secteur de Bassorah, en 2003.

    Après la guerre qui emporta le régime de Saddam Hussein, le secteur du sud de l'Irak a été confié aux soldats britanniques de la coalition.

    Le , un grave incident a opposé les militaires anglais aux policiers irakiens[12]. La foule s'en est prise aux blindés en jetant des cocktails Molotov.

    Char britannique dans les rues de Bassorah en 2003.

    A l'été 2018, de graves manifestations se sont produites à Bassorah contre le chômage, ainsi que les pénuries d'eau et d'électricité[5] mais les mesures prises ensuite par le gouvernement ont évité qu'une telle situation ne se reproduise en 2019.

    Politique et administration

    Jumelages

    La ville de Bassorah est jumelée avec plusieurs villes, majoritairement des villes du Moyen-Orient :

    Elle est aussi jumelée avec une ville irakienne

    Population et société

    Religions

    Bassorah était autrefois le siège du Perat de Maïsan (ou Perath-Mesenae en latin, ou Maishan), une province de l'Église de l'Orient, érigée en 410 et devint par la suite une archéparchie de l'Église catholique chaldéenne.

    La communauté juive de Bassorah remonte au IXe siècle. Selon ses archives, cette communauté a secouru financièrement l'Académie de Soura et a fait des affaires avec Bagdad[13].

    Culture et patrimoine

    Personnalités liées à la ville

    Notes et références
    1. Peter Harling, « Bassora, la ville qui se donne en sacrifice », Le Monde diplomatique,‎ (lire en ligne)
    2. (en) Fred Donner (en), « BASRA », sur IranicaOnline.org (consulté le )
    3. Voir Mohammadi Malayeri, M. Dil-i Iranshahr.
    4. (en) Ignacio Arce, « Umayyad Building Techniques and the Merging of Roman-Byzantine and Partho-Sassanian Traditions: Continuity and Change », Late Antique Archaeology, vol. 4, no 1,‎ , p. 491-537 (ISSN 1570-6893, DOI 10.1163/22134522-90000099, lire en ligne) :
      « Others copied the model of the Partho-Sassanian circular towns; thismight have been the case for amsar in Iraq and Persia, such as Basra »
    5. Ibrahim Al-Marashi, « Irak : qu’y a-t-il derrière les protestations de Bassorah ? » sur Middle East Eye, le 7 septembre 2018.
    6. (en) Rita Hindin, Doug Brugge, et Bindu Panikkar, « Teratogenicity of depleted uranium aerosols: A review from an epidemiological perspective », Enviornmental Health 4:17, 2005.
    7. (en) Hamdi H. Shelleh, « Depleted Uranium. Is it potentially involved in the recent upsurge of malignancies in populations exposed to war dust? », Saudi Medical Journal Vol. 33, No. 5, 2012.
    8. (en) Rob Edwards, « US fired depleted uranium at civilian areas in 2003 Iraq war, report finds », The Guardian, le 19 juillet 2014.
    9. (en) Nafeez Ahmed, « How the World Health Organisation covered up Iraq's nuclear nightmare: Ex-UN, WHO officials reveal political interference to suppress scientific evidence of postwar environmental health catastrophe », The Guardian, le 13 octobre 2013.
    10. (en) Owen Dyer, « WHO suppressed evidence on effects of depleted uranium, expert says », BMJ 333(7576), le 11 novembre 2006.
    11. Rachida El Azzouzi, « À Bassorah, en Irak, le cauchemar des « bébés monstres » et des cancers », sur Mediapart,
    12. « Irak : la présence britannique de nouveau remise en question », sur lemonde.fr,
    13. (en) David S. Sassoon. « The History of the Jews in Basra », Jewish Quarterly Review, New Series, Vol. 17, No. 4, avril 1927.

    Voir aussi

    Bibliographie
    • U. Abū l-Nasr, al-ˁIrāq al-jadīd (le Nouvel Irak), Beyrouth, 1937.
    • Abbas al-Azzawī, Taʾrīkh al-ˁIrāq bayna ihtilālayn (Histoire de l'Irak durant l'occupation), Bagdad, 1955.
    • R. W. Bullard, Britain and the Middle East, Londres, 1950.
    • Henry A. Folygfgkhgfkgfiytster, The Making of Modern Iraq, Oklahoma, 1935.
    • Kāmil al-Jādirjī, Mudhakkirāt Kāmil al-Jādirjī, Beyrouth, 1970.
    • S. H. Longrigg, Four Centuries of Modern Iraq, Londres, 1925.
    • Majid Khadduri, Independent Iraq — A Study in Iraqi Politics since 1932, Oxford, 1951.
    • Bernard Vernier, l'Irak d'aujourd'hui, Paris, A. Colin, 1963.

    Articles connexes
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