Astures

L'historiographe espagnol Gil González de Ávila prétend que l'un des écuyers de Memnon, venant d'Orient, portait le nom d'Astyr ou Astur. De ce nom proviendrait Asturica Augusta, le nom antique de la cité romaine qui précéda la ville d'Astorga en Castille et aussi le nom du peuple des Astures[4].

Conventus Asturum, province romaine.

Les Astures furent les premiers occupants indo-européens du nord-ouest de l'Hispanie.

Situés entre les Callaeci et les Cantabres, ils occupaient les territoires espagnols actuels des Asturies (dont le nom vient de ce peuple), du nord de la province de León (ex Royaume de León, de l'ouest de la province de Lugo, de la province d'Ourense, du nord de la province de Zamora, ainsi que l'extrême nord-est du territoire portugais actuels de la région de Trás-os-Montes.

Ils peuplaient notamment les villes que les Romains nommaient : Lancia (Villasabariego, León), Asturica (Astorga, León), Mons Medullius (Las Medulas, León ?), Bergidum (Cacabelos, près de Villafranca del Bierzo, León), Bedunia (es) (Castro de Cebrones, León), Aliga (Alixa, León), Curunda (Castro de Avelãs, Trás-os-Montes), Lucus Asturum (Lugo de Llanera (es), Asturies), Brigaetium (Benavente, Zamora) et Nemetobriga (Puebla de Trives, Ourense), qui étaient aussi des centres religieux.

Leur territoire constituait approximativement ce que les Romains ont appelé le Conventus Asturum dont le chef-lieu Asturica Augusta est devenue l'actuelle Astorga. Ce territoire était inclus dans la province d'Hispania Citerior (Hispanie citérieure), devenue ensuite Hispania (Citerior) Tarraconensis (Tarraconaise).

Les Astures sont entrés dans le registre historique à la fin du III^e siècle av. J.-C., étant répertoriés parmi les mercenaires de la péninsule ibérique de l'armée de Hasdrubal Barca à la bataille de la rivière Metaurus en 207 avant JC. Il s'agit d un peuple celte qui assimila progressivement les populations autochtones.

La plupart de leurs tribus, comme les Lugones, adoraient le dieu celtique Lugh, et les références à d'autres divinités celtiques comme Taranis ou Belenos restent encore dans la toponymie des lieux habités par les Astures.

Ils montaient à cheval, élevaient du bétail et vivaient dans des huttes circulaires aux murs en pierre sèche[5]. Leur habitat s'appuyait sur un réseau de Castros. Ils étaient alliés à Hannibal pendant la guerre punique[6]. Les Cantabres et les Astures ont été les derniers peuples hispaniques soumis par les Romains[7]. Leur caractère éminemment guerrier fit dire à Strabon qu'ils étaient les plus difficiles à vaincre de toute la Lusitanie. D'après l'historien romain Dion Cassius, la tactique des Cantabres et des Astures était la guérilla, évitant les affrontements directs avec les Romains à cause de leur infériorité numérique[8]. Les Astures ont été soumis par les Romains mais leur mode de vie tribal a très peu changé[9]. Leur nom fut utilisé pour la fondation du royaume des Asturies.

Au Moyen Âge, ils se révoltèrent fréquemment contre les rois wisigoths d'Hispanie. Ils subirent également la conquête musulmane, mais avec l’aide des Astures et les réfugiés wisigoths dans le nord, Pélage, un noble wisigoth, commencera la Reconquête avec 300 guerriers[10].

Origines

Expansion des peuples celtes :
H : site de Hallstatt
I : péninsule Ibérique
1 - Extension au début de l'Âge du fer
2 - Extension vers le IV^e siècle av. J.-C.

Les Astures pourraient faire partie de l'expansion d'un peuple de la Civilisation de Hallstatt venu de Bavière et de Bohême, après avoir traversé la Gaule et les Pyrénées[5]. Au VI^e siècle av. J.-C., après avoir assimilé les tribus indigènes, ils occupent des castros (collines fortifiées) tels que ceux de Coaña et Mohías (es), près de Navia, sur les côtes sud-est de la Baie de Biscaye[5].

Selon les brèves remarques de l'historien Florus, s'inspirant de Tite-Live, et celles d'Orosius, les Astures étaient divisés en deux factions, suivant les séparations naturelles du karst montagneux des picos de Europa. Les Transmontani (au-delà des montagnes) étaient installés au nord, dans les actuelles Asturies, entre la mer et les sommets ; les Cismontani (en deçà des montagnes) étaient établis au sud, dans l'actuelle province de León.

Les Transmontani, installés entre la rivière Navia et le massif central des picos de Europa, comprenaient les tribus suivantes : Cabarci (Cabarques (ast)), Iburri (Iburres (ast)), Luggones (Luggones (es)), Paesici (Pésiques (es)), Penios (Pènes (ast)), Selini (Sélines), Vincianos, Viromenicos, Brigaentini (Brigaecines (ast)) et Baedunenses (Béduniens (ast)).

Les Cismontani incluaient les tribus : Amacos (Amaques (ast)), Lancienses (Lancienses (ast)), Lougei (Louges (ast)), Tiburi (Tibures (es)), Orniacos (Orniaques (ast)), Supertii (Supérates (es)), Gigurri (Gigurres (es)), Zoelae (Zoeles (es)) et Susarri (Susarres (es)). Avant la conquête romaine à la fin I^er siècle av. J.-C., ces tribus étaient réunies dans une fédération dont la capitale était la citadelle de Asturica, à l'emplacement de l'actuelle Astorga.

Une douzaine de ces tribus sont également citées par Pline l'Ancien (Nat. Hist. 3, 28) ou Ptolémée (Ptol. ll, 6, 37).

Plusieurs études génétiques sur les populations du nord-ouest de la péninsule ibérique ont été publiées à ce jour. Les deux plus récentes concernent le lignage paternel direct (chromosome Y) dans la région des Asturies et de Miranda do Douro (Miranda de l Douro en langue Mirandesa). Elles mettent en évidence de grandes différences génétiques parmi ces populations, mais aussi quelques similitudes. En particulier, elles font apparaître de fortes ressemblances génétiques parmi les Pasiegos et les Asturiens de l'est, ainsi que parmi les Asturiens du nord (Xixón et Avilés)^{[réf. nécessaire]}.

Tandis que l'haplogroupe R1b, trouvé chez les fermiers du néolithique tardif, semble constituer le lien commun entre toutes les populations ibériques du nord-ouest, il existe des différences significatives entre certaines de ces populations :

• l'Haplogroupe H5 pourrait être autochtone du nord de l'Espagne en particulier des Asturies. L'haplogroupe H5+16192 représente 1,86 % de sa population asturienne et environ 25 % de ceux-ci qui partageraient la mutation en question.
• l'haplogroupe I est fréquent sur la côte ouest de la Galice ;
• l'haplogroupe J est fréquent dans le nord de la Galice ;
• l'haplogroupe E est fréquent dans les Asturies occidentales ;
• l'haplogroupe F3/G est fréquent au nord des Asturies ;
• l'haplogroupe R1a est fréquent dans l'est des Asturies et chez les Pasiegos ;
• l'haplogroupe T est fréquent chez les asturléonais de Miranda de l Douro et constitue le second plus important lignage de l'échantillon ;
• l'haplogroupe Q se rencontre chez tous les échantillons du sud des Asturies.

Sur l'ensemble des échantillons testés, les haplogroupes les plus fréquents, après « R1b », sont « T » et « J » avec une fréquence d'apparition de 10,3 % chacun. Bien que ces haplogroupes sont communément disséminés dans l'ensemble de l'Europe, y compris dans la péninsule ibérique où ils peuvent atteindre 3 % et 9 % respectivement (Adams et al., 2008), ces fréquences de 10,3 % sont considérables dans le contexte européen, notamment pour le « T ».

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Astures » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource) : Mot d'origine celte, As-Stur: qui veut dire "peuple des Rivières".