Arènes d'Aimargues

Les arènes étaient autrefois l'ancien « plan de charrettes » portatif situé sur la place d'Aimargues et que chaque village possédait autrefois. Il s'agissait de rassembler des charrettes et de les mettre bout à bout autour d'une place pour délimiter une piste de fortune où évoluaient taureaux et raseteurs[3].

Un toril démontable est créé en 1905 pendant le mandat de Léon Fontanieu, puis remplacé par un toril en maçonnerie sous Jean Joujou, en octobre 1908[4].

Les arènes actuelles remplacent depuis 1975. Elles sont formées de tubulures qui entourent la place de manière fixe, avec des platanes qui en masquent une partie et qui offrent de l'ombre[5].

Largement remaniées dans les années 2000 par l'architecte Marc Schruoffeneger, elles sont inaugurées lors de la fête votive de 2007 — alors qu'elles devaient initialement l'être en 2005[6] — sous le nom de Léopold-Dupont, en présence du préfet Dominique Bellion[7]^,[8], du conseiller général Patrick Bonton, du président de la FFCC Henri Itier et du sénateur Simon Sutour[9].

On y pratique les courses camarguaises et les toro-piscine uniquement[10]. Mais aussi « un jeu très ancien, un jeu camarguais : l’abrivado ou la bandido, le sens et le nom changent selon le moment de la journée, cette tradition a une dimension sociale et historique selon Claude Raynaud[11] ».

Une des figures historiques de la tradition camarguaise, la manadière Fanfonne Guillierme (1895-1989), qui vivait à Aimargues, y a sa statue. Sa mémoire est honorée par un buste placé dans le jardin public qui occupe l’emplacement de l’ancien château[11].

Les cocardiers aimarguois sont particulièrement célèbres par la manière dont ils sont nommés. Frédéric Saumade cite notamment Scorpion, aux cornes en forme de scorpion, Arrogant qui était arrogant, Facteur qui a bousculé un facteur. Mais aussi les cocardiers aux noms patriotiques : Clemenceau, Joffre, Marat, Danton[12]. Les fêtes de bouvino commencent au début mars[11].

Les arènes sont dotées d'un ascenseur permettant l'accès du site aux personnes à mobilité réduite[8].

Né le 13 avril 1924 à Aimargues[13], il est mort le 5 octobre 2010 à Vauvert[14]. Il est marié à Juliette.

• Jean-Baptiste Maudet, Terres de taureaux : les jeux taurins de l'Europe à l'Amérique, Madrid, Casa de Velasquez, 2010, 512 p. (ISBN 978-84-96820-37-1, notice BnF n^o FRBNF42216354, présentation en ligne), Annexe CD-Rom 112 pages
• Jean-Baptiste Maudet, Terres de taureaux : les jeux taurins de l'Europe à l'Amérique, Madrid, Casa de Velasquez, 2010, 512 p. (ISBN 978-84-96820-37-1, présentation en ligne)
• Frédéric Saumade, Les Tauromachies européennes : la forme et l'histoire, une approche anthropologique, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques (CTHS), 24 novembre 1998, 208 p. (ISBN 978-2-7355-0395-7)
• Frédéric Saumade, Des sauvages en occident, les cultures tauromachiques en Camargue et en Andalousie, Paris, Mission du patrimoine ethnologique, 1994 et 1995, 275 p. (ISBN 978-2-7351-0587-8, notice BnF n^o FRBNF35704910)