Ange (groupe)

Le groupe est formé au quatrième trimestre 1969[2], de la fusion de l’orchestre de bal de Christian, Les Anges, et du groupe de son frère Francis, Évolution. Christian a déjà plusieurs années de pratique de « groupe pop et de bal » et Francis tend plutôt vers le rock. Le 31 janvier 1970, Ange se fait connaître à Belfort, au centre culturel de La Pépinière, avec un opéra de trois heures, La Fantastique Épopée du général Machin, composé par Christian sur son tout nouvel orgue Hammond. Des extraits en public de ce concert se trouveront sur le double album 1970-1971 - En concert publié en 1978 par RCA sans l’accord du groupe. Après plusieurs passages à Paris, au Golf Drouot sur l’impulsion de leur manager Jean-Claude Pognant (né en 1943, connu également sous le pseudonyme Jean-Claude Vincent et qui créera les labels Crypto, Caepe Records et Arcane), le groupe finit par remporter le Tremplin et signe chez Philips Records, enregistrant immédiatement son premier 45 tours, Tout feu, tout flamme, à la fin de 1971.

Soutenu par le magazine Best, notamment par le journaliste Hervé Picart et par Jean-Bernard Hebey sur RTL, Ange sort son premier album, Caricatures, en 1972. Sur leur rock théâtral et poétique, Christian Décamps, chanteur du groupe, utilise des mots et des tournures de phrases rares dans le milieu musical rock, donnant au groupe une originalité qui le démarque des autres formations françaises de l’époque. Pendant l’été 1972, Ange tourne en première partie de Johnny Hallyday et de son Johnny Circus. Leur premier succès vient par leur reprise de Ces gens-là de Jacques Brel, sur l’album Le Cimetière des Arlequins, paru en 1973[2].

Le 26 août 1973, Ange joue devant trente mille spectateurs au Reading Festival, au même programme que Genesis, The Spencer Davis Group et John Martyn. Le groupe est ovationné après un spectacle très enlevé de quarante minutes[4]. En 1974 paraît l’album Au-delà du délire contenant des titres mémorables et emblématiques comme : Les Longues Nuits d’Isaac, Fils de Lumière, Si j’étais le messie, ainsi que le titre qui donne son nom à l’album. Ces morceaux marqueront durablement le rock progressif français. En 1977, les concerts du Ange Tour 77, véritable show-marathon, durent jusqu’à deux heures et vingt minutes. Christian Descamps avoue : « Le show est peut-être un peu long quand même. Il faut vraiment tenir la distance, et puis, je ne peux plus me donner comme avant depuis que je me suis cassé les pieds. Il y a toujours une douleur qui vient me le rappeler. Cette tournée est très fatigante[5]. »

Dans ses premières années, les autres membres du groupe sont Jean-Michel Brézovar à la guitare, Francis Décamps aux claviers, Gérard Jelsch à la batterie et Daniel Haas à la basse et à la guitare acoustique. Jusqu’à l’album Au-delà du délire (1974), la formation sera celle d’origine, puis pour les albums Émile Jacotey (1975), Par les fils de Mandrin (1976), Guet-apens (1978), Vu d’un chien (1980) et suivants se succéderont plusieurs musiciens autour du duo des frères Décamps avec, entre autres, les passages de Guénolé Biger, Jean-Pierre Guichard, Claude Demet, Robert Defer, Frederick Chojnacki et Serge Cuénot.

En 1981, dans la foulée de l'album Moteur, le groupe tourne dans le téléfilm Les Rats de cave [6] réalisé par Jean-Claude Morin, comédie loufoque policière écrite par Marie-France Briselance, avec les acteurs Sim et Romain Bouteille.

Les « anciens », Daniel Haas et Jean-Michel Brézovar, retrouvent le groupe en 1987 pour une nouvelle version de Tout feu tout flamme sur l’album C’est pour de rire, et suivent à nouveau l’aventure du groupe. Robert Defer réintègre le groupe en 1988. Suivront les albums Sève qui peut (1989) puis Les Larmes du Dalaï Lama (1992).

Christian Décamps, accompagné de son fils Tristan, après avoir sorti, en 1994, l’album Nu sous l’appellation Christian Décamps et Fils, sort, en 1997, l’album Troisième étoile à gauche… sous la même appellation, avec un livret titré Le Nouvel Ange[7].

Au début de 1995, le groupe retrouve sa formation d’origine avec le retour de Gérard Jelsch et commence une tournée d’adieu qui s’achève en décembre de la même année, au Zénith de Paris. Ainsi s'achève le groupe « époque Francis Décamps ».

En 1999, le groupe reprend officiellement le nom d’Ange marquant le début de l' « époque Tristan Décamps ». Il sort les albums La Voiture à eau (1999), Culinaire Lingus (2001), ? (2005), Souffleurs de vers (2007), Le bois travaille même le dimanche (2010) et Moyen Âge (2012). La formation se compose alors de Christian Décamps, son fils Tristan Décamps aux claviers, Hassan Hajdi à la guitare, Thierry Sidhoum à la basse et Benoit Cazzulini à la batterie.

En 2001, Xavier de Fontenay propose au groupe de participer à l’élection de Miss France 2002 en direct de Mulhouse sur TF1 à travers une séquence tournée à Belfort pendant un concert donné à la Maison du Peuple, à la demande de Jean-Pierre Chevènement.

En 2002, le réalisateur Jean-Claude Morin raconte l’histoire du groupe dans le documentaire Un Ange passe et met en lumière le conflit larvé qui existait entre les deux frères, dont le groupe a souffert.

En 2003, dans le téléfilm Fragile de Jean-Louis Milesi, on peut voir les deux jeunes acteurs assister à un concert d’Ange (l’action se déroule en 1974)[8]. Des plans dans la salle alternent avec des extraits d’un concert de l’époque, où Ange interprète Fils de lumière[9].

En juin 2006, le groupe se produit aux États-Unis, lors du NEARfest, le plus important festival international de rock progressif. De son côté, Francis Décamps, accompagné de Gérard Jelsch, forme son nouveau groupe Gens de la Lune et sort, en 2008, l’album homonyme, premier opus de ce groupe.

Le 12 août 2006, dans le cadre de sa convention à Bergerac (Dordogne) et pour le soixantième anniversaire de Christian Décamps, Ange invite Lazuli à faire sa première partie.

Le 25 novembre 2007, Ange invite Nelson Monfort à faire sa première partie à l’Olympia[2].

Au cours de l’été 2009, Christian Décamps et son fils participent aux quelques représentations de l’opéra rock celtique Anne de Bretagne, du Nantais Alan Simon. Christian y tient le rôle de François II, duc de Bretagne, et Tristan, celui de Charles VIII.

Le 31 janvier 2010, précisément quarante ans jour pour jour après la première scène du groupe à Belfort, Ange assure un concert spécial à l’Olympia de Paris, qui lance la tournée La 40^e rugissante, marquant le quarantième anniversaire du groupe.

Le 4 décembre 2011, Ange invite les Gens de la Lune pendant presque une heure sur la scène du Bataclan. En rappel de son ancien groupe, Francis Décamps rejoue Jour après jour à la guitare avec son frère Christian[10], ce qui ne s'était pas produit depuis le dernier concert de la tournée d'adieu de la première époque d'Ange en 1995.

En mai 2012 sort l’album Moyen Âge sur lequel, à coté de quatre chansons, apparait une longue suite homonyme de plus de 50 minutes.

En avril 2013, Ange joue à Tokyo, au Japon, pour deux concerts exceptionnels au Yamaha Ginza Studio. Le 2 septembre suivant, le guitariste Claude Demet meurt des suites d’une longue maladie[11].

En juin 2014 sort l’album Émile Jacotey Résurrection[12].

Le 5 novembre 2016, Un Pied dans la Marge (UPDLM), le « fan clan » officiel du groupe, fête ses vingt ans d’existence et les 70 ans de Christian Décamps, à Harfleur (Normandie).

Le 2 mars 2018, le groupe sort un nouvel album, Heureux ! et part en tournée[13].

Le 18 mai 2019, le groupe joue pour la deuxième fois à Nancy lors de la tournée Heureux. Le concert est enregistré et filmé et sort un coffret (deux CD un DVD) en juillet 2019, intitulé Escale heureuse.

Les 31 janvier et 1^er février 2020, Ange fête ses cinquante ans au Trianon (Paris) avec de nombreux musiciens des formations précédentes : le claviériste Francis Décamps, les bassistes Daniel Haas et Laurent Sigrist, le guitariste Serge Cuénot, les batteurs Fabrice Bony, Hervé Rouyer et Jean-Claude Potin, et la chanteuse Caroline Crozat apparaissent au gré des titres joués. Tous les musiciens se réunissent pour interpréter en rappel Hymne à la vie [14].

Ces prestations marquent le départ d'une tournée anniversaire[15] qui sera reportée du fait de la pandémie de covid-19. Le site officiel du groupe annonce alors de nouvelles dates de concerts en 2021 et en 2022[16].

• Christian Décamps : chant, claviers, guitare acoustique, accordéon (depuis 1970)
• Tristan Décamps : claviers, chœurs, chant (depuis 1997)
• Hassan Hajdi : guitare (depuis 1997)
• Thierry Sidhoum : basse (depuis 1997)
• Benoît Cazzulini : batterie (depuis 2003)

• Pierre Arnould, sous la direction de Raymond Pouilliart, Les poètes du rock français : Ange, mémoire de licence en études romanes, université catholique de Louvain (Belgique), 1984, 144 p.
• Jean-Marc Oudet, sous la direction d'Anne-Marie Green et de Pierre-Louis Spadone, Ange : mythes et réalité d'un rock provincial. Mémoire de maîtrise de sociologie à l'université de Franche-Comté (Besançon), 1999.

• Thierry Busson, Xavier Chatagnon et Bruno Versmisse : Ange, le livre des légendes sous-titré L'anthologie définitive sur le groupe mythique du rock français, Éclipse éditions, Besançon, 1995, 292 pages. Préface de Jean-Noël Coghe. (ISBN 2-911494-00-8)
• Michel Buzon : Ange Les croyances féeriques. Entretien avec Christian Décamps. Erti éditeur, 1989, 80 pages + 24 p. de photos N&B. (ISBN 2-903-524-28-9)
• Jean-Paul Germonville (journaliste de rock à l'Est-Républicain) : Au-delà du système : Ange, vingt ans de musique, Presses universitaires de Nancy, 1990. (ISBN 2-86480-449-2)
• « Coup de pouce » reçoit Christian Décamps et fils. Association Coup de pouce (Les Ulis), 50 pages, 1997.
• Jean-Noël Coghe et Christian Décamps, Toute une vie d'ange, Toulon, Presses Du Midi, 14 novembre 2019, 322 p. (ISBN 978-2-8127-1119-0)