Francis Décamps

Francis Décamps est né Héricourt en Haute-Saône le 17 mai 1952.

Sa mère, Gisèle Laheurte (née le 21 mai 1918 à Vecoux dans les Vosges[2]) est une grande figure de la Résistance au sein du réseau Alliance pendant la seconde guerre mondiale. Agent de liaison, elle parcourt sur sa bicyclette Peugeot des milliers de kilomètres jusqu’à Épinal et Verdun avant d'être, sur dénonciation, arrêtée par la Gestapo, puis incarcérée à la prison de Belffort, puis à celle de Mulhouse. Elle y sera libérée par les alliés, le jour même où elle devait être exécutée en forêt de la Hardt. En décembre 1944, l’armée française réquisitionne des maisons dans son village de Couthenans en Haute-Saône (où elle réside depuis son enfance), pour héberger des militaires en repos quelques jours. Le 1^er septembre 1945, Gisèle rencontre de la sorte Jacques Décamps, un libérateur du 8^e régiment de chasseur d’Afrique qui fait le « kakou » à moto dans sa cour, et les deux héros se marient[3]^,[4]. Le couple s'installe à Essert dans le territoire de Belfort, et aura deux enfants : Christian (né en 1946) et Francis de six ans son cadet qui deviendront tous deux musiciens.

Francis Décamps démarre sa vie professionnelle en tant qu'ajusteur chez Alsthom à Belfort[5].

Jacques Edmond Décamps meurt le jour de Noël 1986[6]. Veuve depuis plus de quarante ans, Gisèle fête ses cent ans le 21 mai 2018 avec ses enfants, avant de mourir le 17 novembre de la même année[2]. Élevée au grade d’adjudant, elle avait reçu la Légion d’Honneur, la médaille militaire, la Croix de guerre et la médaille de la Résistance[4]. Après des obsèques religieuses à Essert, elle est enterrée au cimetière de Couthenans[7], village de son enfance.

Le groupe de rock progressif français Ange est formé en Franche-Comté à la fin de 1969, par le chanteur et parfois claviériste Christian Décamps, son frère Francis, claviériste principal et seconde voix, et le guitariste Jean-Michel Brézovar. Le bassiste Daniel Haas et le batteur Gérard Jelsch complètent ensuite la formation. Au début, la musique du groupe s'inspire de textes médiévaux-fantastiques intégrés à du rock progressif. La composition du groupe évoluera fréquemment, ses deux seuls membres permanents étant les frères Décamps, avec Christian écrivant les paroles, et Francis composant la musique.

Au sein d'Ange, Francis Décamps enregistre seize albums studios avant de quitter le groupe en 1995 après une tournée d'adieu dans sa formation d'origine. Cette tournée passera par les Eurockéennes de Belfort pour se terminer au Zénith de Paris le 6 décembre 1995[1].

À son départ d'Ange, Francis conseille à son frère Christian de prendre Tristan, fils de ce dernier, pour le remplacer dans le groupe[8].

Après son départ d'Ange, Francis Décamps poursuit sa carrière solo qu'il a commencée en 1979, alors qu'il était encore membre du groupe. Il sortira huit albums solos jusqu'en 2019.

En 2012, à l'occasion de ses 60 ans, il ressort une version réarrangée du premier album d'Ange Caricature sortie initialement en 1972 : Francis Décamps revisite Caricatures. Seuls avec ses claviers et diverses machines, il y fait appel en renfort pour les voix : son neveu Tristan Décamps d'Ange, Jean-Philippe Suzan, chanteur des Gens de la Lune et Dominique Léonetti du groupe français de rock progressif Lazuli[9].

En 2016, à l'occasion des 130 ans de la statue de la Liberté à New-York, Francis Décamps revisite la célèbre symphonie du nouveau monde d'Anton Dvorák. Il y est accompagné par l'Orchestre Victor Hugo Franche-Comté et des enfants de l'OrKestre TaKajouer du Pays de Montbéliard, formé en sa majorité d'enfants issus de l'immigration et dirigés par René Bosc qui joue aussi de la guitare. Aux claviers et à l'accordéon, Francis y est également entouré de Pascal Gutman au stick Chapman, Thomas Lotz aux claviers et la japonaise Senri Kawaguchi à la batterie. L'œuvre respecte les quatre mouvements originaux qui sont ici intitulés Mouvement de Génération, Mouvement d'Innovation, Mouvement de Fraternité, Mouvement de Tolérance, et dont les initiales forment le mot Gift (cadeau en français). Le 26 octobre 2016, la prestation est présentée en streaming sur la scène de Numerica, pôle numérique de Franche-Comté, puis diffusée sur YouTube deux jours plus tard, date de l'inauguration de l'œuvre d'Auguste Bartholdi, le 28 octobre 1886. Après deux années de finalisation et de mixage, avec les mêmes musiciens et Damien Chopard (des Gens de la Lune) à la guitare, le CD The Gift sort officiellement le 17 mai 2018[10]^,[11]. Les recettes liées à la vente du CD doivent permettre de financer en particulier le déplacement en avion des 130 jeunes musiciens qui se produiront, lors d’un concert unique au pied de la Statue de la Liberté[12].

En mars 2019, Francis Décamps ressort l'ensemble de ses albums sous forme de clé USB, avec différentes versions disponibles[13].

En 2020, à l'occasion des cinquante ans du groupe Ange, il décide de ressortir cette fois-ci une version de l'album Le cimetière des arlequins sorti en 1973 : Francis Décamps de retour au cimetière des arlequins. Il s'y entoure d'invités de marque : son frère Christian, son neveu Tristan, Pascal Gutman, le compositeur Jean-Jacques Chardeau, ainsi que de membres de Gens de la Lune : Jean-Philippe Suzan, Damien Chopard et Mathieu Desbarats.

Après une période de repos et une cure de désintoxication, Francis compose pour d’autres artistes, se lance dans la mise en scène de spectacles et fait du coaching d’artistes et de groupes, entre autres[1]. Il met ainsi en scène trois comédies musicales : Shinto, le Temps d'une Lune, Le Banc, avec des adolescents issus des quartiers prioritaires, et La Belle et la Bête le retour, avec la troupe Générations Stars[14].

Par ailleurs, Francis s'occupe d'une jeune chanteuse nommée Capucine : on lui a demandé de monter dans les quartiers difficiles une comédie musicale avec des adolescents subventionnée par l’état pour représenter la Franche Comté pour le soixantième anniversaire des MJC de France. Il y a alors Capucine, qui dégage vraiment quelque chose. Ils travaillent trois ans sur cette comédie musicale, puis Francis compose et arrange l’intégralité d’un album, musique et arrangement. À 14 ans, Capucine écrit l’intégralité des textes dont Francis dira : « C’est rentre dedans, provoc, influencé par AC/DC et Status Quo. Elle a envie de défendre un rock basique et c’est elle qui m’a demandé d’écrire dans ce sens-là. J’ai composé au clavier, mais ensuite, sur scène ou sur disque, il n’y en a pas. Que des guitares[15]. »

Francis Décamps à la guitare lors du concert des Gens de la lune à Mexy le 25 juin 2011.

À partir de 2005-2007, Francis Décamps travaille plus étroitement avec l'artiste Jean-Philippe Suzan qu'il a rencontré à l’occasion d’un concours de jeunes talents à Belfort : il compose puis produit la totalité de son premier album[15]. Leur entente musicale parfaite les décide de partir dans une nouvelle aventure commune qu'ils baptisent Gens de la Lune.

Francis Décamps à l'accordéon lors du concert des Gens de la lune à Mexy le 25 juin 2011.

Le groupe ainsi créé est constitué de Francis Décamps aux claviers, à l'accordéon et parfois à la guitare, le Belfortain Jean Philippe Suzan au chant et aux percussions, Olivier Fisjean à la guitare, Éric Murat à la basse et Gérard Jelsch à la batterie, lequel fut le premier batteur du groupe Ange entre 1970 et 1974, puis de 1994 à 1995.

Après plusieurs changements de musiciens, le groupe est constitué du claviériste Francis Décamps, du chanteur Jean-Philippe Suzan, du guitariste Damien Chopard, du bassiste Mathieu Desbarats et du batteur Cédric Mells.

Le groupe sort quatre albums entre 2008 et 2021 dont un en hommage au poète belfortain Léon Deubel.

Le 4 décembre 2011, Gens de la lune est invité à jouer par le groupe Ange pendant presque une heure sur la scène du Bataclan. En rappel de son ancien groupe, Francis Décamps réinterprète Jour après jour à la guitare avec son frère Christian[16], ce qui ne s'était pas produit depuis le dernier concert de la tournée d'adieu en 1995.

Par suite du départ d'un des membres du groupe et les difficultés de répéter à cause des distances sanitaires liées à la pandémie de Covid-19 difficiles à respecter dans le petit studio de Francis, le groupe décide d'un commun accord de s'arrêter[8]. Il donnera deux concerts d'adieu le 4 mars 2022 à Épinal et le 6 mars à Giromany[17].

Après Les gens de la Lune, Francis Décamps travaille sur un projet avec le joueur de Chapman Stick Pascal Gutman et Fabrice Bonny, un des anciens batteurs du groupe Ange. En 2022, pour fêter le 70^e anniversaire de Francis, son nouveau groupe donnera une tournée entre mai et novembre, au cours de laquelle il reprendra l'album Au-delà du Délire[8].

En aout 2017, Francis Décamps devient attaché parlementaire à mi-temps de Denis Sommer, député LREM de la 3^e circonscription du Doubs et maire de Grand-Charmont. Interrogé, Francis Décamps demeure farouchement sur la réserve : « Je ne souhaite pas m’exprimer à ce sujet. Je fais partie d’une équipe qui sera présentée par celui qui l’a constituée, à savoir Denis Sommer[5]. »

Le 27 mars 2021 en mairie de Saulnot (village en Haute-Saône où vivait le maréchal-ferrant Émile Jacotey dont s'est inspiré le groupe Ange pour son album homonyme), Francis Décamps, en manteau punk du troisième empire^[Quoi ?], épouse Izumi Takahashi, Japonaise de 61 ans, vêtue d'un kimono rose, originaire d'à coté d'Hiroshima[8]. Avant la cérémonie, Francis joue à l'accordéon des extraits de trois marches nuptiales devant un comité restreint. Grande fan de rock progressif, Izumi a fait la connaissance de Francis en vidéo sur les réseaux sociaux, en langue anglaise. Francis l'a ensuite rencontrée au Japon en 2016, lors de l'enregistrement de son album The Gift avec la batteuse Senri Kawaguchi. Après avoir appris la langue française par des films en version originale, Izumi est venue s'installer à Saulnot en 2017[18].

• 1979 : Histoire de fou[19]
• 1980 : Vie en positif
• 1993 : Décamps la joie - Épicier marchand d'rock
• 1995 : À vous mes voyageurs
• 1997 : Hommage à Roger Comte
• 2012 : Francis Décamps revisite Caricatures
• 2018 : The Gift
• 2019 : De retour au cimetière des Arlequins

• 2005 : Couleur Métis

• 2008 : Gens de la Lune
• 2011 : Alors joue !
• 2014 : Épitaphe (hommage à Léon Deubel)
• 2021 : Pentacle de Lune