Alexandre VII

Le futur pape Alexandre VII était un descendant de l'illustre famille Chigi. Son père, Flavio Chigi, était un neveu du pape Paul V.

Il est nommé inquisiteur à Malte du 23 avril 1634 au 13 avril 1639.

Il entérina la condamnation du jansénisme prononcée par Innocent X (voir Formulaire d'Alexandre VII) et mit les Provinciales de Pascal à l’Index. Il chercha à contenir l'expansion du protestantisme en Italie et en Angleterre.

Il avait représenté la papauté pendant les négociations préparatoires aux traités de Westphalie qui mirent fin en 1648 à la guerre de Trente Ans. Alexandre VII créa le vicariat apostolique de la Nouvelle-France.

En décembre 1655, il accueille avec faste Christine de Suède à Rome, récemment convertie à la foi catholique. Le peintre, moine bénédictin, Juan Andres Ricci dans l'entourage du pape depuis 1662, consacre une nouvelle écriture architecturale à la reine de Suède, avant de s'installer au Monastère de Montecassino.

Alexandre VII fut forcé de s'humilier devant Louis XIV, à la suite d'une incartade de ses gens, qu'il eut les plus grandes peines à réparer. Le 20 août 1661, le duc Charles de Créquy (1623-1687), ambassadeur de France à Rome, fut insulté par la garde corse du pape, au point qu'ils tirèrent sur son carrosse et tuèrent un de ses pages. Louis XIV demanda réparation de cet attentat. Elle fut accordée en partie au bout de quatre mois. Le roi, ne la trouvant pas suffisante, se mit en devoir d'y suppléer lui-même. En conséquence, la ville et le comtat d'Avignon furent saisis et réunis à la couronne par arrêt du parlement de Provence, donné le 26 juillet 1663. Après avoir vainement sollicité les princes catholiques de se liguer en sa faveur, Alexandre prit le parti de contenter le roi de France. L'accommodement se fit à Pise, le 22 février 1664. Le cardinal Flavio Chigi (propre neveu du pape) vint en France la même année, et fit au roi, le 29 juillet, la satisfaction qui lui était due. Avignon et ses dépendances furent rendus au souverain pontife.

Il termina les travaux de la place Saint-Pierre avec la colonnade du Bernin et lui passa commande de la Scala Regia et de l'église Saint-André du Quirinal.

Monument funéraire du pape Alexandre VII
Basilique Saint-Pierre au Vatican