Ajat

Dans l'est du département de la Dordogne, la commune d'Ajat s'étend sur 21,95 km². Elle est bordée brièvement au sud par le Manoire, un affluent de l'Isle.

L'altitude minimale, avec 147 ou 148 mètres[Note 1], se trouve à l'extrême nord-ouest, en limite de la commune de Brouchaud. L'altitude maximale avec 284 mètres est localisée à l'extrême sud, près du lieu-dit la Garde. Au niveau géologique, le sol se compose principalement de calcaires secondaires, sauf dans la partie sud du territoire, en vallée du Manoire, composée de sables, d'argiles ou de graviers éocènes[1].

Le bourg d'Ajat, traversé par la route départementale (RD) 68, se situe, en distances orthodromiques, cinq kilomètres au nord-ouest de Thenon.

Le territoire communal est traversé dans sa partie nord par l'autoroute A89 dont l'échangeur le plus proche, celui de Thenon, est distant du bourg d'environ quatorze kilomètres par la route. La commune est également desservie par les RD 67E2 et 6089 (l'ancienne route nationale 89).

Carte d'Ajat et des communes avoisinantes.

Ajat est limitrophe de sept autres communes.

Communes limitrophes d’Ajat

Brouchaud	Gabillou	Sainte-Orse
Limeyrat		Azerat
	Fossemagne	Thenon

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[2]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[4]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Sarlat », sur la commune de Sarlat-la-Canéda, mise en service en 1995[8] et qui se trouve à 33 km à vol d'oiseau[9]^,[Note 4], où la température moyenne annuelle est de 13,2 °C et la hauteur de précipitations de 854,5 mm pour la période 1981-2010[10]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Brive », sur la commune de Brive-la-Gaillarde, dans le département de la Corrèze, mise en service en 1987 et à 40 km[11], la température moyenne annuelle évolue de 12,7 °C pour la période 1971-2000[12], à 12,7 °C pour 1981-2010[13], puis à 13,0 °C pour 1991-2020[14].

Ajat est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5]^,[15]^,[16]^,[17]. La commune est en outre hors attraction des villes[18]^,[19].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (67,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (69 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (67,4 %), zones agricoles hétérogènes (27,4 %), prairies (5,1 %)[20].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Outre le bourg d'Ajat proprement dit, la commune se compose d'autres villages ou hameaux, ainsi que de lieux-dits[21] :

Dès 1790, la commune d'Ajat est rattachée au canton de Thenon qui dépend du district de Montignac jusqu'en 1795, date de suppression des districts. En 1801, le canton dépend de l'arrondissement de Périgueux[28].

Dans le cadre de la réforme de 2014 définie par le décret du 21 février 2014, le canton de Thenon disparaît aux élections départementales de mars 2015[29]. La commune est alors rattachée électoralement au canton du Haut-Périgord noir.

En 2017, Ajat est rattachée à l'arrondissement de Sarlat-la-Canéda[30]^,[31].

Fin 2002, Ajat intègre dès sa création la communauté de communes Causses et Vézère. Celle-ci est dissoute au 31 décembre 2013 et remplacée au 1^er janvier 2014 par la communauté de communes du Terrassonnais en Périgord noir Thenon Hautefort.

La population de la commune étant comprise entre 100 et 499 habitants au recensement de 2017, onze conseillers municipaux ont été élus en 2020[32]^,[33].

Dans le domaine judiciaire, Ajat relève[35] :

• du tribunal judiciaire, du tribunal pour enfants, du conseil de prud'hommes, du tribunal de commerce et du tribunal paritaire des baux ruraux de Périgueux ;
• de la cour d'appel de Bordeaux.

Les habitants d'Ajat se nomment les Ajacois[36].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[37]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[38].

En 2018, la commune comptait 307 habitants[Note 6], en diminution de 11,01 % par rapport à 2013 (Dordogne : −0,84 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Au mois d'août, le « Chemin des arts » propose des expositions et démonstrations artistiques à Ajat et Bauzens (20^e édition en 2019)[40].

En 2015[41], parmi la population communale comprise entre 15 et 64 ans, les actifs représentent 170 personnes, soit 50,6 % de la population municipale. Le nombre de chômeurs (28) a augmenté par rapport à 2010 (18) et le taux de chômage de cette population active s'établit à 16,3 %.

Au 31 décembre 2015, la commune compte vingt-neuf établissements[42], dont quinze au niveau des commerces, transports ou services, sept dans l'agriculture, la sylviculture ou la pêche, trois relatifs au secteur administratif, à l'enseignement, à la santé ou à l'action sociale, deux dans la construction, et deux dans l'industrie[43].

• Chapelle Notre-Dame-de-Pitié, au bourg d'Ajat, bâtie en 1622 et restaurée dans les années 1870, puis 1980-1990[44].
• Église Saint-Martin, XII^e et XIII^e siècles, inscrite au titre des monuments historiques en 1925[45].
• Église Saint-Barthélemy de Bauzens, XII^e siècle, classée au titre des monuments historiques en 1909[46].
• Château d'Ajat, XVI^e et XVII^e siècles, visitable, inscrit au titre des monuments historiques en 1925[47] ;
• Pigeonnier à Bauzens, au sud-est de l'église.
• Vestiges d'un ancien cloître qui faisait partie de l'ordre du Temple.

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  La chapelle Notre-Dame-de-Pitié.
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  L'église Saint-Barthélemy de Bauzens.
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  L'église Saint-Martin d'Ajat, devant le château.
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  Le château d'Ajat.

La forêt de Bois Nègre.

Au nord, entre les villages d'Ajat et de Beauzens, environ la moitié du territoire de la commune fait partie du causse de Thenon qui s'étend également sur six autres communes. Cette zone calcaire boisée remarquable pour sa flore spécifique est classée comme zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type 2[48]^,[49].

Sur une partie plus restreinte de cette ZNIEFF, limitée à la seule commune d'Ajat sur 168 hectares, une autre ZNIEFF de type 1, le coteau de Bois Nègre présente un caractère caillouteux propice à l'épanouissement d'espèces de plantes rares, notamment des orchidées terrestres[50]^,[51].

Plaque sur la maison d'Ajat où vécut Suzanne Lacore.

• Suzanne Lacore (1875-1975), femme politique, fut institutrice à Ajat[52] de 1903 à 1930.

• Martial Faucon, Ajat, Abzac d’Hautefort sous l’Ancien Régime, une commune chargée d’histoire en pays d’Ans et d’Auberoche

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• Site officiel
• Ajat sur le site de l'Office de tourisme de Causses et Vézère
• Ajat sur le site de l'Institut géographique national (archive)

• Notes

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