Affaire de Bruay-en-Artois

Henri Pascal, premier juge d'instruction au tribunal de grande instance de Béthune, hérite du dossier. Il deviendra le premier juge d'instruction connu par son nom[4]. Surnommé « le petit juge », cet ancien avocat d'origine modeste, juge suppléant, puis juge d'instruction, est un des premiers adhérents du Syndicat de la magistrature[5].

Les témoins font état de la présence d'une Peugeot 504 mal garée à proximité du lieu du meurtre. Son propriétaire est rapidement identifié, il s'agit du notaire Pierre Leroy qui a son étude non loin : membre du Rotary Club et habitué des transactions immobilières, la rumeur en fait rapidement un coupable idéal car elle condamne par avance cet homme qui n'est pas marié et fréquente les bordels de Lille[3]. Il est inculpé le 13 avril, après une semaine d'enquête, pour homicide volontaire et incarcéré. Le juge invoque « un faisceau de présomptions graves et concordantes », qui naissent selon lui des explications évasives de l'intéressé quant à son alibi et de sa présence près des lieux du crime au moment des faits. Au fil des interrogatoires, Pierre Leroy a présenté cinq versions différentes pour ne pas impliquer sa maîtresse Monique Béghin-Mayeur, rendant son emploi du temps trop flou. Une première reconstitution sur les lieux du crime, le 27 avril 1972, voit la foule conspuer le notaire déjà condamné par la rumeur publique locale[6].

L'inculpé nie avec constance et, malgré un examen minutieux de tous les éléments pouvant l'incriminer, le juge Pascal ne parvient pas à trouver de preuve, si bien que le 30 juin les avocats de la défense déposent une requête en suspicion légitime à son encontre. Le 12 juillet, Pascal procède à une seconde reconstitution avec l'ensemble des témoins qui ne reconnaissent pas officiellement les accusés. Le lendemain, il inculpe et fait incarcérer Monique Béghin-Mayeur, car elle aussi, lors de ses interrogatoires, donne des versions contradictoires de son emploi du temps et a un alibi que le juge considère comme douteux. La cour d'appel d'Amiens désavoue le juge et fait relâcher Pierre Leroy le 18 juillet 1972 après plus de trois mois d'incarcération[7].

Durant toutes ces semaines, le juge Pascal, qui est opposé au secret de l'instruction, alimente la presse par de nombreuses déclarations. Il entend « faire connaître ses idées sur la justice »[8] et laisse notamment filmer l'arrestation du notaire. Selon les nouvelles théories du Syndicat de la magistrature, Henri Pascal tente de faire de son instruction un modèle de transparence, clamant, lors de nombreuses déclarations à la presse, son opposition au secret de l'instruction et militant pour une « justice à ciel ouvert »[5].

Le juge est alors sous la pression de la presse maoïste d'extrême gauche qui croit trouver dans cette région prolétarisée un terrain propice à la continuation de la lutte révolutionnaire. Parmi les militants de la Gauche prolétarienne établis dans le Nord après la dissolution en 1970 du mouvement maoïste se trouve Serge July qui répondait alors au pseudonyme de Marc. François Ewald et Serge July dirigent les opérations sur place[9] et créent un Comité pour la Vérité et la Justice qui embrigade les parents et les proches de la famille Dewèvre, lance des appels au lynchage et organise une occupation militante du terrain vague où a été découverte la victime. Le Comité est présidé par Joseph Tournel, militant maoïste et ancien mineur connu de tous dans la région. Habitué des colonnes du journal maoïste La Cause du peuple, il y incarne le point de vue prolétarien, aux côtés de figures intellectuelles telles que Jean-Paul Sartre ou Maurice Clavel. Le 1^er mai 1972, La Cause du peuple titre : « Et maintenant, ils massacrent nos enfants », accompagné du sous-titre, « il n'y a qu'un bourgeois pour avoir fait ça ! ». Ils dénoncent une « justice de classe » et demandent la tête du notaire[10]^,[11]. La GP est alors menée par des intellectuels comme le normalien André Glucksmann et soutenue par Jean-Paul Sartre[9]. Mais après le numéro du 1^er mai 1972 de La Cause du peuple, Sartre leur reproche son contenu et l'appel au lynchage[9]. Plus tard, le romancier Morgan Sportès rappellera la responsabilité, au même moment, de la GP dans la mort de Pierre Overney, dans Ils ont tué Pierre Overney[12].

Le 20 juillet, sur décision de la Cour de cassation, les avocats de Pierre Leroy obtiennent le dessaisissement du juge Pascal. Cette décision suscite la colère de nombreux habitants de Bruay et des groupes d'extrême-gauche. Le Comité pour la Vérité et la Justice, qui milite contre le dessaisissement du juge Pascal et contre la libération de Pierre Leroy, considère Pierre Leroy comme coupable et dénonce une protection dont l'inculpé bénéficierait du fait de son statut social élevé[13].

La Cour de cassation confie le dossier au juge parisien Jean Sablayrolles, qui reprend l'instruction depuis le début et fait libérer Monique Mayeur le 31 juillet 1972[14].

Le 18 avril 1973, plus d'un an après les faits, Jean-Pierre Flahaut, âgé de 17 ans, orphelin perturbé et ancien camarade de Brigitte Dewèvre, avoue aux enquêteurs être l'auteur du meurtre. Jean-Pierre Flahaut avait été l'un des premiers suspects, rapidement écarté par le juge Pascal. Témoin important, le jeune homme était présent aux reconstitutions, aux manifestations du Comité pour la Vérité et la Justice, se tenait souvent à proximité du juge Pascal dans ses déplacements et tirait une certaine fierté de son exposition médiatique. Il affirme au juge Sablayrolles ne pas connaître particulièrement la victime mais une amie de Brigitte Dewèvre témoigne l'avoir vu avec celle-ci à la ducasse de Bruay le 3 avril 1972. Jean-Pierre Flahaut livre des aveux circonstanciés : il avait donné rendez-vous à la victime rue de Ranchicourt, a chahuté avec elle, l'a poussée et fait tomber à la renverse. Blessée à la tête, Brigitte Dewèvre a fait de vifs reproches à Jean-Pierre. Pris de colère, ce dernier l'a étranglée avant de traîner son corps à l'entrée du terrain vague voisin. A l'aide d'une brouette à charbon trouvée à proximité dans un jardin de coron, il transporte le corps au fond du terrain vague, près de la propriété de Monique Beghin-Mayeur. Il a alors l'idée de maquiller le meurtre en crime sadique. Il déshabille le corps et revient chez son frère prendre une hache pour mutiler la victime. Pendant le transport du corps, il affirme avoir récupéré les lunettes de Dewèvre tombées au sol et les avoir cachées au domicile de son frère. Les enquêteurs les retrouvent bien à son domicile, dissimulées dans la doublure d'un fauteuil. Elles avaient échappé à la police lors d'une perquisition ordonnée par le juge Pascal. Le père et l'opticien de la victime confirment qu'il s'agit des lunettes de Brigitte Dewèvre [15].

Le 30 octobre 1974, la justice prononce une ordonnance de non-lieu en faveur des époux Leroy (Monique Mayeur a épousé Pierre Leroy entre-temps).

Le Comité pour la Vérité et la Justice, arguant qu'un fils de mineur ne peut tuer une fille de mineur, milite pour la libération de Jean-Pierre Flahaut. Celui-ci revient partiellement sur ses aveux[16]. Il est jugé à huis clos devant le tribunal pour enfants de Paris et acquitté au bénéfice du doute le 15 juillet 1975. Après un appel du parquet, le jugement est confirmé par la cour d'appel de Paris le 25 février 1976[3].

Le meurtre de Brigitte Dewèvre n'a donné lieu à aucune condamnation pénale. La famille Dewèvre n'a jamais accepté l'innocence du notaire Pierre Leroy et a demandé expressément à Georges Kiejman, avocat de la partie civile, de plaider l'acquittement de Jean-Pierre Flahaut lors de son procès. Malgré les aveux de ce dernier, l'avocat a donc plaidé l'insuffisance des preuves matérielles et le doute sur la culpabilité en mettant en avant l'existence possible d'un pervers sexuel ayant tué plusieurs jeunes femmes dans la région[17]. L'affaire est classée sans suite en 1981 et le crime prescrit en 2005[14].

Ce fait divers représente une des grandes affaires où la presse écrite est le média dominant. Localement, le contexte est à la concurrence et la surenchère entre le journal socialiste Nord Matin et le numéro un régional La Voix du Nord. La presse nationale s'intéresse à l'affaire à partir du 13 avril 1972, quand le notaire Pierre Leroy est mis en cause. Des journaux comme France-Soir et des magazines comme Le Nouveau Détective suivront les moindres soubresauts d'une enquête qui a du mal à avancer.

La presse s'efforce par tous les moyens d'extorquer des déclarations aux témoins. Au sortir des auditions, ces derniers sont poursuivis dans la rue par des groupes de journalistes qui leur demandent de réagir à des déclarations qu'ils savent pertinemment déformées ou fausses. Ce procédé sera systématisé par une partie du corps de presse suivant l'affaire Grégory.

L'affaire de Bruay voit aussi une tentative de faire connaître un média alternatif, J'accuse (mensuel), qui se veut acquis à la cause ouvrière. Serge July couvre cette affaire comme journaliste de La Cause du peuple et c'est en filiation directe de La Cause du peuple que le journal Libération va renaître de ses cendres. Cette affaire montre comment les maoïstes de la Gauche prolétarienne se sont emparés d'un fait divers pour alimenter leur nouveau journal et en faire une cause politique de justice de classe[18].

Le média qui monte à l'époque est la télévision, qui met en place pour la première fois des antennes mobiles permettant aux reporters de réaliser des entretiens en direct[19].

Le combat d'Henri Pascal pour une instruction débarrassée de l'obligation du secret échoue largement. Le juge Pascal est une première fois désavoué en 1972 quand le dossier est dépaysé, et une deuxième fois en 1975 quand il est inculpé pour violation du secret de l'instruction, violant ainsi l'article 11 du code de procédure pénale[20]. Il dénonce alors une situation qui lui paraît absurde : « Les inculpés ont le droit de parler, les témoins ont le droit de parler, les parties civiles, le parquet a le droit de parler et publier des communiqués, il a le droit de le faire. La presse peut se déchaîner dans un sens ou dans un autre. Mais si le juge d'instruction parle pour rétablir la vérité maltraitée par certains, eh bien ce juge d'instruction est inculpé. »[21]

Le dénouement de l'affaire de Bruay donne des arguments aux partisans du secret, lesquels estiment que Pierre Leroy, qui a bénéficié finalement d'un non-lieu, a été exagérément exposé à la vindicte populaire. L'affaire Grégory, autre affaire très médiatisée de meurtre, non élucidée elle aussi, et dans laquelle le juge d'instruction Jean-Michel Lambert s'est imprudemment ouvert à la presse sans obtenir de résultat probant dans son enquête, incitera elle aussi les juges d'instruction à se taire. Après ces deux affaires emblématiques, leur pratique professionnelle normale, la mieux acceptée, sera de refuser toute déclaration à la presse pendant le temps de l'instruction.

Michel Onfray rappelle l’événement dans ses conférences sur la Contre-histoire de la philosophie[22] en janvier 2013 et critique l'attitude des intellectuels de la gauche révolutionnaire des années 1970, notamment le rôle de Jean-Paul Sartre et Serge July. Il cite le journal maoïste La Cause du peuple qui écrit : « Pour renverser l’autorité de la classe bourgeoise, la population humiliée aura raison d’installer une brève période de terreur et d’attenter à la personne d’une poignée d’individus méprisables, haïs. Il est difficile de s’attaquer à l’autorité d’une classe sans que quelques têtes des membres de cette classe ne se promènent au bout d’une pique », « Oui nous sommes des barbares. Il faut le faire souffrir petit à petit ! […] Nous le couperons morceau par morceau au rasoir ! […] Il faut lui couper les couilles ! […] Barbares ces phrases ? Certainement, mais pour comprendre il faut avoir subi 120 années d’exploitation dans les mines »[23]. Le conférencier rappelle également que le juge a trahi le secret de l'instruction et inaugure alors le règne de la collaboration avec les médias.

L'essayiste Éric Zemmour dans son livre Le Suicide français évoque un tournant dans la justice française où pour la première fois les théories du syndicat de la magistrature sont appliquées (en se réclamant de la transparence et du non-respect du secret de l'instruction) et où un suspect est désigné « coupable parce que bourgeois ». Il écrit à la fin du chapitre cité : « Le mâle blanc de la bourgeoisie française sera désormais coupable à vie. Coupable de tout. Coupable absolu. Coupable à jamais[24]. »

En 2017 et 2018, Daniel Bourdon, policier à la retraite, publie deux livres, l'auteur prétendant dans le dernier avoir identifié l'assassin, un gardien de nuit qui se serait évaporé dans la nature après l'arrestation de Jean-Pierre Flahaut et qui ne peut pas être poursuivi en raison de la prescription[25].

• Jacques Batigne, Bruay: un juge vous fait juge, Plon, 1972
• Daniel Bourdon, Brigitte, histoire d'une contre-enquete : Retour sur l'affaire de Bruay-en-Artois, Ravet-Anceau, 2017, 128 p. (ISBN 978-2-359-73571-0)
• Daniel Bourdon, Brigitte : Acte II : Affaire de Bruay-en-Artois, de nouvelles révélations, Ravet-Anceau, 2018, 144 p. (ISBN 978-2-359-73697-7)
• Pascal Cauchy, Il n'y a qu'un bourgeois pour avoir fait ça : L'affaire de Bruay-en-Artois, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 978-2035846051)
• Louis Chevalier, Splendeurs et misères du fait divers, Paris, Perrin, Collection Pour l’Histoire, 2003, 156 pages (ISBN 2-262-01938-X) (Édition, par Emilio Luque, de notes du cours donné par Louis Chevalier sur l'histoire du fait divers, au Collège de France, en 1981)
• Jacques Duquesne, Le cas Jean-Pierre : l'affaire de Bruay, préface de Maître Georges Pinet, Stock, 1976
• Rémi Guillot, « Les réseaux d'information maoïstes et l'affaire de Bruay-en-Artois », Les Cahiers du journalisme, n^o 17, été 2007
• Bernard Hautecloque « Bruay, 1972. L'année où tous les Français s'improvisèrent juges d'instruction », p.231-261 in Les Grandes Affaires non élucidées, Éditions De Borée, 2019
• Jean Ker, Le Fou de Bruay, Éditions Privé, 2006
• Jean-Claude Lauret et Raymond Lasierra, Le juge et le notaire, Balland, 1972
• Jean-Paul Mathieu, Bruay-en-Artois: La Vérité, vingt ans après
• Raymond Martin, Souvenirs d'un médecin légiste
• Bernard Morrot et Antoine Mathieu, L'autre crime de Bruay, Maitre Leroy et Monique Mayeur parlent, Julliard, 1973
• Michel Onfray, conférence n^o 233, Les vies transfigurées, L'Autre pensée 6, Contre-histoire de la philosophie, janvier 2013, Université populaire de Caen Basse-Normandie.
• Henri Pascal, Mon combat continue. Plaidoyer pour une justice à ciel ouvert, Seghers, 1979
• Éric Zemmour, Le Suicide français, Albin Michel, 2014, p. 52-57

• « Bruay-en-Artois Le notaire et le petit juge » le 5 mars 2017 dans Faites entrer l'accusé présenté par Frédérique Lantieri sur France 2.
• « L'affaire Brigitte Dewèvre / Bruay en Artois » le 8 mai 2021 dans Au bout de l'enquête, la fin du crime parfait ? présenté par Marie Drucker sur France 2 (en deux parties de 49 et 48 mn).

• Fabrice Drouelle, « Le mystère de Bruay en Artois : la mort de Brigitte Dewèvre », émission de 53 min [], sur France Inter, Affaires sensibles, 20 janvier 2016 (consulté le 10 mai 2021).
• L'heure du crime de Jacques Pradel sur RTL le 25 janvier 2017 avec Daniel Bourdon.
• Jacques Pradel, « L’affaire de Bruay-en-Artois: contre-enquête », émission de 44 min [], sur RTL, L'heure du crime, 29 mars 2018 (consulté le 10 mai 2021) avec Daniel Bourdon.
• Jacques Pradel, « Meurtre de Brigitte Dewèvre : un crime parfait, jamais élucidé », émission de 45 min [], sur RTL, L'heure du crime, 29 août 2019 (consulté le 10 mai 2021) avec Bernard Hautecloque.

• Henri Pascal
• Liste d'affaires criminelles françaises
• Procès médiatique
• Secret de l'instruction

• Cour de Cassation, Chambre criminelle, du 24 avril 1975, 74-93.423, Publié au bulletin (rejet du pourvoi de Jean-Pierre Flahaut et renvoi devant le tribunal pour enfants de Paris)

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