Abel Ferrara

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Abel Ferrara grandit à Peekskill, New York et rencontre à l'école Nicholas St. John (en), avec qui il écrira la plupart de ses films. Il commence en réalisant des films amateurs en Super 8 sous le pseudonyme de Jimmy Boy L. jusqu'en 1979. Cette année-là, sa carrière commence vraiment avec son film d'horreur Driller Killer, qui, remarqué par William Friedkin, lui offre la possibilité de tourner son deuxième film, L'Ange de la vengeance, avec un budget plus élevé[1].

En 1985, après avoir réalisé New York, deux heures du matin, Ferrara réalise deux épisodes de Miami Vice (« The Home Invaders » et « The Dutch Oven »), et c'est durant cette période qu'il se lie d'amitié avec Michael Mann.

Dès 1987, il se relance dans les films new-yorkais, dont : The King of New York en 1990 ; le controversé Bad Lieutenant en 1992 ; Nos funérailles en 1996, grand succès critique ; Christmas en 2001, marqué par la mandature du maire de New York Rudolph Giuliani. The King of New York et Bad Lieutenant demeurent ses deux plus grands succès publics[2] ; le second étant considéré comme un « film culte », qui ressort en version restaurée en 2018[3].

En 2010, le festival international du film Entrevues à Belfort lui rend hommage lors de sa rétrospective annuelle[4].

Son film 4 h 44 Dernier jour sur Terre sort en salles en France en décembre 2012. Abel Ferrara donne à l'actrice Shanyn Leigh, sa compagne d'alors, un premier rôle aux côtés de Willem Dafoe. La même année, il déclare travailler sur un film « sur la politique et le sexe » inspiré de l'affaire Dominique Strauss-Kahn, avec initialement Gérard Depardieu et Isabelle Adjani[5], finalement remplacée par Jacqueline Bisset[6]. Le film s'appelle Welcome to New York et sort en 2014 en vidéo à la demande.

Toujours en 2014 sort Pasolini, un drame sur la vie du poète italien Pier Paolo Pasolini, avec Willem Dafoe dans le rôle-titre.

À l'occasion d'une rétrospective de son œuvre à la Cinémathèque de Toulouse, en octobre 2016, Abel Ferrara réalise une série de concerts à Toulouse et Paris avec son groupe de musique, composé notamment de Paul Hipp et Joe Delia. Le cinéaste en tire un documentaire intitulé Alive in France, sorti dans les salles en 2018[7].

Depuis le début de sa carrière, Abel Ferrara s'est souvent entouré du scénariste Nicholas St. John, du compositeur Joe Delia, du frère de ce dernier, directeur de la photographie, Francis Delia, et de l'actrice et scénariste feue Zoë Lund. Ses acteurs favoris sont Christopher Walken (quatre collaborations, de 1990 à 1998) et Willem Dafoe (quatre collaborations, entre 1998 et 2014). Il a notamment offert des rôles importants à Béatrice Dalle (The Blackout), Juliette Binoche (Mary) ou Asia Argento (New Rose Hotel). La plupart de ses films se déroulent à New York.