Abbaye Notre-Dame de Beaumont-lès-Tours

Dépendance de Notre-Dame de l'Écrignole.

À Tours, l'église Notre-Dame de l'Écrignole est, au VI^e siècle et selon la tradition, une petite chapelle bâtie à l'initiative d'Ingeltrude, petite-fille de Clovis avec autour quelques bâtiments pour recevoir, au nord-est de la basilique construite sur le tombeau de saint Martin, une petite communauté de femmes observant le règle bénédictine qui prend rapidement de l'importance[5]. Deux autres établissements de moniales sont peut-être fondés dans la région vers la même époque ou un peu plus tard : le monastère de Saint-Pierre-le-Puellier dont la tradition attribue la fondation à la reine Clotilde — dédié aux jeunes femmes, il est situé au nord de la basilique Saint-Martin —[6] et l'abbaye de Saint-Loup sur le territoire de l'actuelle commune de Saint-Pierre-des-Corps[7].

En 994, un immense incendie ravage la collégiale Saint-Martin et ses alentours, dont l'église Notre-Dame de l'Écrignole et sans doute ses dépendances[8]. Grâce à de nombreux dons d'origine diverse, la reconstruction ou la restauration des édifices détruits ou endommagés est entreprise par Hervé de Buzançais, trésorier de Saint-Martin, qui se rend alors compte que les bâtiments de Notre-Dame de l'Écrignole sont trop exigus pour abriter la communauté des moniales[9].

L'occupation du site avant l'installation de l'abbaye est mal connue. Des indices mobiliers suggèrent une présence humaine à une époque comprise entre le Mésolithique et la Protohistoire, sans plus de précisions possibles au regard des données disponibles. Quelques fragments de terres cuites architecturales antiques sont retrouvés au nord de la rue du Plat-d'Étain dans un contexte stratigraphique différent puisqu'il n'y a aucun indice d'une occupation antérieure[10].

Le terrain est mis en valeur peu avant ou peu après la fondation de l'abbaye ; des vestiges d'un parcellaire en témoignent[11]. Une chapelle Notre-Dame-des-Miracles est mentionnée dans les sources aux IX^e et X^e siècles. Y sont peut-être rattachées au moins 90 sépultures mises au jour dans la partie occidentale du site à la faveur de fouilles archéologiques réalisées en 2019. Il pourrait s'agir du cimetière d'une communauté (paroisse ou communauté religieuse) installée avant la fondation de l'abbaye ; il se situe partiellement sous l'emprise de l'église abbatiale[12]^,[13].

Armes de l'abbaye.

Hervé de Buzançais, en raison du manque de place autour de la basilique Saint-Martin, décide en 1002 de déplacer la communauté de moniales de Notre-Dame de l'Écrignole sur un nouveau site. Il finance cette opération sur ses fonds propres (financement direct et donation de possessions et rentes), à condition que les religieuses payent un cens annuel de 20 sous au chapitre de Saint-Martin[14]. Ayant obtenu l'accord du roi Robert le Pieux, il choisit pour cela un terrain acquis au terme d'un échange avec un de ses vassaux et qui se situe à 1,5 km au sud-ouest de l'ancienne implantation ; les religieuses ne s'installent pas avant 1007[15]. Cette abbaye de bénédictines relève directement de la collégiale Saint-Martin jusqu'en 1238, puis à partir de cette date conjointement avec l'archevêque de Tours[4]. Le roi Robert II le Pieux confirme les donations par diplôme en 1007 et met l'abbaye sous protection royale[16] ; un second diplôme confirme le précédent à la faveur de nouvelles donations. Ce dernier document indique que les religieuses dépendent du chapitre de Saint-Martin et qu'elles doivent entretenir gracieusement les chapes et les ornements de l'église Saint-Martin[17].

Aucune source écrite ne permet de préciser l'ordonnancement et la nature des constructions de cette époque[18] au sein d'un site dont la superficie totale, au plus fort de son extension, avoisine sans doute les 9 hectares[19].

Marie de Beauvilliers.

Une chapelle Saint-Jean-l'Évangéliste est mentionnée sur le site dès le XII^e siècle, érigée en église paroissiale sous le nom d'église Saint-Jean de Beaumont un siècle plus tard[20]. Quatre autres chapelles sont citées, soit dans l'abbatiale elle-même, soit dans l'enclos monastique[21].

Dès sa fondation, l'abbaye prend rapidement de l'ampleur, s'inscrivant dès lors comme la plus importante communauté de moniales de toute la Touraine, statut qu'elle conserve jusqu'à la Révolution. Très vite, grâce aux revenus issus de ses domaines, elle peut devenir financièrement autonome[15] ; elle possède en effet de nombreux prieurés, en Touraine principalement, mais aussi dans d'autres provinces françaises (Anjou, Normandie, Orléanais, Poitou)[22]. Les relations entre le chapitre de Saint-Martin et l'archevêché de Tours, toujours difficiles, notamment à partir du XII^e siècle, se traduisent par des luttes d'influence au cours desquelles chacune des deux parties tente d'élargir son influence spirituelle, mais surtout temporelle, aux dépens de l'autre. C'est ainsi qu'au début du XIII^e siècle, l'archevêque de Tours tente de contrebalancer la puissance de l'abbaye de Saint-Martin (dont relève l'abbaye de Beaumont) en prenant le contrôle de la paroisse de Beaumont-lès-Tours[23]. Ce conflit est également marqué par l'excommunication temporaire de deux abbesses, Haremburge de Marnes en 1208 par l'archevêque de Tours Jean de Faye, Anne Babou de La Bourdaisière à la fin du XVI^e siècle par les chanoines de Saint-Martin[24].

Pourtant, au XIV^e siècle, dans un contexte général peu favorable au monachisme, Beaumont décline, la paroisse se réduisant à l'abbaye elle-même[25]. À cette époque, l'abbaye est entourée de très hauts murs localement pourvus de contreforts[26]. Contre la clôture, des fouilles de 2019 mettent en évidence des fosses dépotoirs ; creusées pour en extraire le sable jaune vraisemblablement destiné à la construction, elles sont remblayées avec les déchets des activités de l'abbaye.

Au XVI^e siècle, la communauté de Beaumont compte peut-être 20 moniales[27]. Parmi elles, en 1586, Marie de Beauvilliers (1574-1657) prend l'habit monastique sous l'abbatiat d'une de ses tantes avant de devenir en 1598 abbesse de Montmartre[28] ; en 1614, elle cumule même, pendant quelques mois, cette charge avec celle d'abbesse de Beaumont[29]. De septembre à novembre 1587, en raison de l'insécurité lié à la nomination d'Henri de Navarre comme héritier du trône de France, de nombreuses religieuses quittent l'abbaye pour se réfugier à Tours, bientôt rejointes par l'abbesse Anne Babou de La Bourdaisière[30].

Abbaye de Beaumont-lès-Tours (collection Gaignières)[N 1].

En 1584, sous l'abbatiat d'Anne Babou de La Bourdaisière et au terme d'un processus engagé dès le début du XVI^e siècle, les moniales de Beaumont adoptent la règle des bénédictins réformés de Chezal-Benoît. Ce renouveau spirituel s'accompagne probablement d'un renouveau temporel, avec notamment une profonde réfection ou même reconstruction des bâtiments de l'abbaye dès le début du XVII^e siècle. C'est ainsi que l'église abbatiale semble faire l'objet de travaux d'embellissement et d'agrandissement à sept reprises entre 1587 et 1636 sans pour autant être reconstruite[18]. Le style architectural, tel qu'il est représenté sur la vue de la collection Gaignières, est compatible avec des édifices bâtis ou remaniés au XVII^e siècle[32].

Marie de l'Incarnation.

La marquise de Verneuil, pour avoir comploté contre Henri IV, est enfermée à vie dans l'abbaye de 1605 à sa mort en 1633[33]. Vers 1614, Marie de l'Incarnation (1599-1672) fait un court séjour à Beaumont avant d'être mariée de force par ses parents[34].

C'est en 1653 qu'est lancée la construction de quatre pavillons encadrant la demi-lune de l'entrée nord de l'abbaye. Les deux bâtiments occidentaux font office de hangar et de remise à carrosses pour l'un, de grange pour l'autre[32]. Environ un siècle plus tard, sous l'abbatiat d'Henriette-Louise de Bourbon-Condé, petite-fille de Louis XIV, une terrasse est construite qui rehausse le niveau du sol et protège encore mieux l'abbaye des inondations. En 1680, un incendie détruit une partie de l'abbaye et entraîne la disparition d'une partie des archives, ce qui explique des lacunes dans l'historique de l'établissement[35].

En août 1784, l'abbaye est de nouveau victime d'un grave incendie, obligeant à rebâtir une partie des bâtiments. C'est de cette phase de reconstruction, à partir de 1785, que date le « pavillon Condé », logis abbatial édifié au nord-ouest du site[26] ainsi que cinq autres bâtiments disparus depuis. Le coût de ces travaux de reconstruction s'établit à 74 000 livres[36], équivalant à environ 1,1 million d'euros, une aide financière du roi Louis XVI de 54 000 livres participant à leur financement[37].

Les 46 religieuses (35 dames de chœur et 11 sœurs converses[38]), dont l'abbesse Marie-Agnès de Virieu Beauvoir, sont chassées de l'abbaye aux termes du décret des 2 novembre 1789, 13 mai et 16 juillet 1790 ordonnant la confiscation des biens du clergé. Elles trouvent refuge dans la maison des Cordelières dite de Tristan l'Hermite à Tours — en 1804, cinq d'entre elles et l'ancienne abbesse y séjournent toujours et cette dernière y meurt en 1831. Le 8 novembre 1790, l'inventaire des biens de l'abbaye est dressé ; la plus grande partie d'entre eux est vendue du 25 novembre au 26 décembre 1792. Parmi les œuvres d'art recensées figurent onze portraits des membres de la famille de mademoiselle de Vermandois ; trois de ces portraits, attribués à Pierre Gobert, entrent dans les collections du musée des Beaux-Arts de Tours : le portrait de la duchesse de Bourbon-Condé peinte en veuve, celui de la duchesse avec l'une de ses filles et celui de mademoiselle de Charolais[N 2].

L'abbaye elle-même ne trouve pas preneur tout de suite et pendant trois ans, de 1793 à 1796, elle sert d'hôpital[39] au cours de la guerre de Vendée. Le 24 ventôse an VI (14 mars 1798), l'abbaye est divisée en sept lots pour être vendue plus facilement. Le lot n^o 3 revient à la famille Texier d'Azay-le-Rideau, tous les autres étant attribués à Joseph-Philippe Dutortois de Paris ; les acquéreurs entreprennent très rapidement la démolition de la plupart des bâtiments dont les décombres sont vendus comme matériaux de remploi ou de remblaiement[40].

Au moment de la destruction de l'abbatiale, au début des années 1800, le préfet d'Indre-et-Loire Pommereul s'adjuge, au détriment de l'archevêque de Tours M^gr de Boisgelin qui souhaite la récupérer, la grille en fer forgé du chœur des religieuses qui ferme depuis lors l'entrée de la cour d'honneur de la préfecture[40]. Une demande de Louis-Mathias de Barral, successeur de M^gr de Boisgelin à l'archevêché de Tours, pour qu'elle soit installée dans la cathédrale de Tours reste sans suite[41]. Cette grille est classée au titre des monuments historiques depuis octobre 1917[42]. Une couronne en fonte et cuivre, aux armes de l'abbesse Jeanne-Baptiste-Nicole de La Guiche (de sinople au sautoir d'or), ornait la partie supérieure de la grille[43] ; elle fait désormais partie des collections de la Société archéologique de Touraine[44].

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  Marie-Agnès de Virieu Beauvoir.
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  La duchesse de Bourbon-Condé en deuil.
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  La duchesse de Bourbon-Condé avec l'une de ses filles.
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  Mademoiselle de Charolais.
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  Ancienne grille du chœur abbatial.
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  Couronne ayant orné la grille.
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  Blason de la famille de La Guiche.

Extrait d'un plan de Tours (1898).

Dans la première moitié du XIX^e siècle, la création d'un cimetière sur le site de l'abbaye est envisagée, mais le projet ne se concrétise pas[39]. En 1866, l'hospice de Tours, situé à quelques centaines de mètres au nord-ouest, acquiert l'enclos de l'abbaye ; il en nivelle le sol pour en faire un potager destiné à l'approvisionnement de l'hôpital. C'est peut-être de cette époque que date un cimetière situé dans la partie orientale du site, que des fouilles commencent à mettre au jour en 2019. La plupart des 48 tombes identifiées contiennent des corps entiers ou mutilés (tête ou autres ossements manquants ou découpés), inhumés dans des cercueils individuels ou collectifs. Il peut s'agir, selon l'hypothèse la plus vraisemblable au regard des données disponibles, de corps autopsiés ou ayant fait l'objet d'exercices d'anatomie de la part des élèves de l'école de médecine qui fonctionne au sein de l'hôpital. L'une des questions posées est de savoir pour quelle raison il aurait été jugé bon de créer un cimetière spécialement dédié à ces inhumations[12].

Quartier Beaumont.

En 1913 ce terrain est revendu à l'armée qui y construit une caserne hébergeant à partir de 1917 diverses unités de cavalerie, de dragons et d'artillerie à cheval. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande utilise la caserne comme dépôt de munitions[12]. En 1945 c'est l'école d'application du Train qui investit le quartier Beaumont[45] jusqu'en 2009 et son départ pour Bourges[46]. Le logis abbatial est dans cette période aménagé en « musée des équipages militaires et du train »[47] après avoir été restauré à partir de 1956[37].

Au départ de l'armée, le terrain fait l'objet d'un projet d'aménagement de la Ville de Tours en écoquartier. Préalablement à cette opération, un diagnostic puis des fouilles archéologiques préventives y sont réalisées à partir de 2017[48].

Après l'incendie de 1784, le logis de l'abbesse est entièrement reconstruit sur des plans élaborés dès l'année suivante par les architectes Laurent Bourgeois et Étienne Prudent[49]. Connu sous le nom de « pavillon Condé » en souvenir de Henriette-Louise de Bourbon-Condé[37], abbesse de Beaumont de 1733 à 1772, il est situé au nord-ouest du site, proche de l'entrée. Ce bâtiment ouvre sur la cour d'honneur de l'abbaye[26].

Il est de plan carré, construit en pierre de taille calcaire et couvert d'ardoises. Il possède un sous-sol, un rez-de-chaussée, un étage et des combles aménagés ; chaque niveau est éclairé par trois baies sur chacune des faces orientale et occidentale[50]. La porte d'entrée, sur la façade orientale, possède un linteau surmonté d'un entablement sculpté soutenu par deux consoles et supportant les armoiries d'une abbesse bûchées à la Révolution. Ses fenêtres possèdent des linteaux ornés en leur centre de volutes ou de mascarons féminins[26].

Il est précédé, au nord, d'un avant-corps abritant différentes servitudes dont un escalier[26]. Sa superficie totale est de 649 m^{2[réf. nécessaire]}. Il comporte de nombreuses cheminées et l'intérieur a conservé une partie des décors d'origine (boiseries, escalier)[51].

Il est inscrit comme monument historique depuis 1946[1] et bénéficie d'une restauration de 1956 à 1961 avant d'être aménagé en musée pendant quelques années[37]

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  Façade ouest.
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  Linteau de la porte d'entrée, façade est.
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  Mascaron, façade est.
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  Mascaron, façade ouest.
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  Avant-corps.

Église Saint-Jean de Beaumont.

D'abord simple chapelle dépendante de l'abbaye elle est citée au début du XII^e siècle. Cet édifice situé au nord de l'église abbatiale est érigé en église pour la paroisse Saint-Jean de Beaumont créée au XIII^e siècle. L'église est reconstruite vers le milieu du XV^e siècle mais elle conserve sans doute des éléments d'un édifice plus ancien (XI^e ou XII^e siècle). Vendue comme bien national à la Révolution, son clocher puis sont chœur sont détruits avant qu'elle ne soit intégrée à une habitation plus récente[52].

Elle est inscrite comme monument historique en 1983[52].

Deux bâtiments, au nord du logis abbatial, sont préservés. Le premier, le long de la rue du Plat-d'Étain, s'ouvre vers le sud et la cour d'honneur par une porte ; mesurant environ 14,50 × 6,30 m, il est utilisé comme grange. Le second, perpendiculaire au premier dans l'axe du logis abbatial, est de la même taille ; ouvert sur la cour par deux larges portes, il faisait office de remise à carrosses. Deux autres bâtiments symétriques, de l'autre côté de la cour, détruits après la Révolution, avaient les mêmes fonctions[32].

Au coin des rues Hélène-Boucher et du capitaine-Pougnon, une autre grange, occupant l'angle sud-ouest de l'enclos monastique, est préservée bien que ses percements aient été très largement modifiés[53].

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  Remise à carrosses.
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  Grange près de l'entrée.
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  Grange à l'angle sud-ouest.

L'église abbatiale, orientée est-ouest, ferme au nord le cloître de l'abbaye. Le cimetière abbatial se développe à son chevet. Elle mesure environ 58 × 15 m. Comprenant une nef éclairée par quatre baies, un transept et un chœur, elle comporte une flèche en charpente sur la croisée du transept[26]. Le diagnostic archéologique réalisé en 2017 ne permet pas de dater ni de caractériser les nombreuses modifications subies par l'édifice entre sa construction au début du XI^e siècle et sa démolition au XIX^e siècle ; il est toutefois possible que vers le XII^e siècle un narthex ait été plaqué contre l'extrémité occidentale de la nef[54].

Enceinte monastique.

La description du corps de logis principal de l'abbaye qui ferme au sud la cour d'honneur repose principalement sur la lecture de la gravure de l'abbaye publiée dans la collection Gaignières et le procès-verbal d'inventaire établi à la Révolution. Le bâtiment comporte sept fenêtre au rez-de-chaussée, surmontées de sept lucarnes dans les combles ; il est flanqué aux extrémités de deux pavillons faisant saillie.

La clôture monastique a largement disparu. Il en subsiste toutefois des vestiges dans sa partie sud, mais elle a été très remaniée lors de la construction des bâtiments de la caserne auxquels elle était intégrée. Certains des contreforts qui la renforcent sont toujours en place. Au milieu du XX^e siècle, des traces de la canalisation qui à partir de 1685 amenait l'eau à l'abbaye depuis une fontaine de Joué-lès-Tours[55]. étaient encore visibles, de même que l'emplacement de deux portes et d'une poterne murée[26].

La terrasse au nord du terrain du Petit-Beaumont construite sous l'abbatiat de mademoiselle de Vermandois est aujourd'hui^[Quand ?] délabrée.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Collectif, Sainte-Marie de Beaumont lès Tours, abbaye Royale : des moniales bénédictines en Touraine (1002-1790) : exposition temporaire du 1^er au 31 juillet 1995, Tours, École d'application du Train, 1995, 17 p. 
• Henri Boissonnot, Anne-Berthe de Béthune abbesse de Beaumont-lez-Tours (1637-1689) : étude mystique, Hachette, 2021 (1^re éd. 1912), 436 p. (ISBN 978-2-3296-0296-7).
• Jacques-Xavier Carré de Busserolle, Dictionnaire géographique, historique et biographique d'Indre-et-Loire et de l'ancienne province de Touraine, t. I, Société archéologique de Touraine, 1878, 489 p. (lire en ligne), p. 180-184. 
• Bernard Chevalier (dir.), Histoire de Tours, Toulouse, Privat, mai 1985, 415 p. (ISBN 2-7089-8224-9). 
• Nicolas Fouillet, « Tours – Zac des Casernes Beaumont-Chauveau [notice archéologique] », ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Centre-Val de Loire,‎ 1^er janvier 2021 (lire en ligne). .
• Édouard Gatian de Clérambault, « La grille du chœur de l'abbaye de Beaumont-lès-Tours, œuvre du serrurier René Nesle (1785) », bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. XXIV,‎ 1929, p. 181-203 (ISSN 1153-2521, lire en ligne).
• Charles de Grandmaison, Chronique de l’abbaye de Beaumont-lez-Tours, publiée pour la première fois, d’après un manuscrit des archives d’Indre-et-Loire : Mémoire de la Société archéologique de Touraine, t. XXVI, 1877, 312 p. (lire en ligne). .
• Charles de Grandmaison, « Introduction à la chronique de l'abbaye de Beaumont-lez-Tours », bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. VI,‎ 1885-1886, p. I-X (ISSN 1153-2521).
• Guy-Marie Oury (dir.), Histoire religieuse de la Touraine, Tours, CLD-Normand, 1975, 326 p.
• Jean-Luc Porhel, Mémoires de casernes, Tours, Archives municipales de Tours, ca. 2014, 58 p. (ISBN 978-2-9079-3519-7).
• Robert Ranjard, La Touraine archéologique : guide du touriste en Indre-et-Loire, Mayenne, Imprimerie de la Manutention, 1949 (réimpr. 1986), 3^e éd., 733 p. (ISBN 2-8555-4017-8). 
• Marie-Thérèse Réau, « Abbaye de bénédictines Notre-Dame-de-Beaumont de Tours ; dossier de préinventaire normalisé », sur Inventaire général du patrimoine, 1986 (consulté le 4 juillet 2021). 

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