18^e étape du Tour de France 2013

Cette étape des Alpes, une classique de l'histoire du Tour de France, voit une première avec deux passages à l'Alpe d'Huez. Au départ de Gap, le parcours traverse les Hautes-Alpes et l'Isère. En plus du double passage, Hors catégorie, de l'Alpe d'Huez, il passe par le col de Manse (dans le sens opposé à celui de la 16^e étape), celui d'Ornon (1 371 m) et celui de Sarenne, tous les trois de deuxième catégorie, ainsi que par la rampe du Motty, de troisième catégorie[1].

Si les deux ascensions hors catégorie sont des étapes clé du Tour 2013, il ne faut pas non plus négliger les descentes. Celle du col de Sarenne, qui amène les coureurs à nouveau au pied de l'Alpe d'Huez, est particulièrement délicate, sur une route étroite et sinueuse[2].

Christophe Riblon fait partie d'une échappée de neuf coureurs qui franchit le col d'Ornon avec 8 min 15 d'avance sur le peloton. Il est lâché par Tejay van Garderen dans la première montée de l'Alpe d'Huez, mais Moreno Moser le ramène sur l'Américain. Le trio passe le col de Sarenne avec 8 min 20 d'avance sur le groupe maillot jaune. Dans la descente, Van Garderen est distancé à cause d'un ennui mécanique, mais le trio se reforme juste avant la deuxième montée de l'Alpe d'Huez. Moser puis Riblon sont lâchés par van Garderen, qui devance Riblon de 40 secondes à six kilomètres de l'arrivée. Riblon dira lui-même, juste après l'étape : « à cinq kilomètres, je n'y croyais plus pour la gagne », mais il réussit à combler son retard, alors que l'Américain est en difficulté. Riblon dépasse Tejay van Garderen sous la banderole des deux kilomètres et se détache immédiatement pour remporter l'étape. C'est la seule victoire française sur le 100^e Tour de France, et elle comble l'équipe AG2R au lendemain de l'abandon sur chute de son leader Jean-Christophe Péraud.

Derrière, Nairo Quintana laisse Christopher Froome, victime d'hypoglycémie. Celui-ci, malgré l'interdiction de se ravitailler dans la dernière ascension, demande à son coéquipier Richie Porte de lui ramener une barre de céréales. Les deux coureurs seront pénalisés de 20 secondes au classement général, mais Froome a relégué tous ses adversaires à plus de cinq minutes[3]. La sanction a fait polémique, certains la trouvant trop légère alors que Froome récidivait (il avait déjà ravitaillé dans les 20 derniers kilomètres lors de l'étape du Ventoux).

• William Bonnet (FDJ.fr) : abandon
• Alexey Lutsenko (Astana) : abandon

• L'étape sur le site officiel
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