Émile de Saint-Auban

Alfred-Émile de Bruneau de Saint-Auban, né à Frascati le et mort en Avignon le , est un avocat et journaliste français d'extrême droite, nationaliste, antisémite et antidreyfusard de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

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Biographie

Né à Frascati près de Rome à l'époque de la présence militaire française dans la capitale pontificale (1849-1870), Alfred-Émile est issu de la famille Bruneau de Saint-Auban, branche non noble[1] de la famille Bruneau, remontant au XVIe siècle et originaire de Bagnols en Languedoc. Il est le fils d'Auguste-Gabriel-Urbain de Bruneau de Saint-Auban (1819-1891), officier payeur, chevalier de l'Ordre de Pie IX puis de la Légion d'honneur, chef de bureau à la direction des Beaux-arts à partir du Second Empire, et de Marie-Léocadie-Amazélie-Élodie Guillard.

Élève du lycée Louis-le-Grand[2] et lauréat du concours général, il semble tout d'abord suivre son père dans l'administration en tant qu'attaché au cabinet du sous-secrétaire d’État aux Beaux-arts[3]. Il se tourne cependant rapidement vers une carrière d'avocat : élève de l’École de droit de Paris, Émile devient avocat à la Cour d'appel de Paris le et obtient son doctorat en droit en 1882. En 1884-1885, sous le bâtonnat de Jules Le Berquier, il est l'un des secrétaires de la Conférence des avocats du barreau de Paris, dont il prononce le discours de rentrée en 1885 (à propos de la comparution du poète Théophile de Viau devant le parlement de Paris en 1623). Membre de la Société de législation comparée, il collabore au bulletin de celle-ci ainsi qu'à l'Annuaire de législation étrangère.

Me de Saint-Auban se fait connaître dès 1888, lors du scandale des décorations, en assurant la défense d'une coaccusée de Daniel Wilson, Mme Rattazzi, dont il obtient l'acquittement. Dès 1892, il est l'avocat d'Édouard Drumont, notamment quand celui-ci est jugé pour diffamation envers le ministre Auguste Burdeau (défendu par Me Waldeck-Rousseau). En 1894, il défend le militant anarchiste Jean Grave, l'un des coaccusés du procès des Trente, ainsi que l'écrivain Octave Mirbeau[4]. En 1899, pendant l'Affaire Dreyfus, il plaide en faveur de la veuve du colonel Henry lorsque celle-ci intente un procès à l'ancien député Joseph Reinach[5]. La même année, il assure la défense de l'antisémite algérois Max Régis[6].

Officier d'Académie depuis 1888[7], Émile de Saint-Auban collabore à plusieurs revues et journaux d'orientation catholique ou conservatrice, tels que La Quinzaine de Fonsegrive[8], Le Soleil[9] ou La Croix[2]. Mélomane passionné par les œuvres de Wagner[3], il consacre une grande partie de ses articles à la critique musicale et dramatique. Collaborateur régulier de La Libre Parole de Drumont, il y signe « Cœlio » certains éditoriaux, « O'Divy » la critique musicale et « App » la chronique judiciaire. En 1905, il succède à Gaston Lèbre en tant que directeur de la Revue des grands procès contemporains. Il a été le premier président du « Palais littéraire »[10].

Marié et père de deux enfants, Marie et Emmanuel[11], Émile de Saint-Auban devient veuf en [12]. Il se remarie en avec Suzanne Guasco en l'église Saint-Séverin[13]. Le couple vit entre son appartement parisien, situé au no 141 du boulevard Saint-Michel, et le château du Plaisir à Aramon (Gard)[14].

Chevalier de la Légion d'honneur depuis 1922, il est élevé au rang d'officier de cet ordre en 1931.

Membre du conseil de l'ordre de 1903 à 1907 puis de 1931 à 1934, Émile de Saint-Auban est élu bâtonnier en 1932, après la mort de Me Léouzon-le-Duc.

En 1936, il défend les militants oustachis accusés d'avoir participé aux préparatifs de l'assassinat du roi Alexandre Ier et de Louis Barthou[15].

Après plus d'un demi-siècle d'activité, il prend sa retraite entre la fin de l'année 1938 et les premiers jours de l'année 1939[16].

Il est considéré par l'écrivain anarchiste Jean Ajalbert comme « l'avocat de la pensée »[17]. Maurice Barrès, qui voyait en lui un « homme libre » plutôt qu'un politicien, lui avait promis sa voix au cas où il serait candidat à l'un des fauteuils de l'Académie française[10].

Engagement politique

D’extrême droite[18], proche depuis le début du XXe siècle du milieu des ligues[19], nationaliste et antisémite engagé[20],[21],[22],[23], « obsédé par l’or juif »[24], ancien du groupe dit de L’Energie française, il est l'un des collaborateurs réguliers du journal antisémite La Libre Parole. Avocat attitré de l'antisémitisme[25], il fut une des principales personnalités du barreau nationaliste parisien et un bâtonnier indulgent jusqu’à la complaisance à l’égard d’agitateurs d’extrême droite en 1934[26],[27] ainsi qu'une figure de l’antidreyfusisme[28].

En , il adhère à la Ligue de la patrie française[29].

Principales œuvres
  • Un Pèlerinage à Bayreuth, Paris, Savine, 1892.
  • L'Histoire sociale au Palais de justice, plaidoyers philosophiques, Paris, Pedone, 1895.
  • La Voix des choses, visions sociales, Paris, Pedone, 1896.
  • Le Silence et le secret (t. II de L'Histoire sociale...), Paris, Pedone, 1899.
  • L'Idée sociale au théâtre, Paris, Stock, 1901.
  • (Avec Henri de Noussanne et l'amiral Robert Degouy) Histoire contemporaine par trois indépendants, 3 volumes, Paris, A. Michel, 1925-1927.
  • La Justice sous la Troisième, Paris, Gallimard, 1931.

Références
  1. Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIXe siècle, volume 7, 1908, page 272.
  2. Émile de Saint-Auban, « La folie de l'égalité », La Croix, 4 juin 1912, p. 1.
  3. La Nouvelle Revue, 15 août 1931, p. 319.
  4. Le Journal, 12 décembre 1894, p. 2.
  5. Le Journal, 28 janvier 1899, p. 3.
  6. Le Journal, 19 mai 1899, p. 3.
  7. Journal officiel de la République française, 31 décembre 1888, p. 5649.
  8. Le Bulletin de la Presse, 31 mars 1898, p. 387.
  9. Revue d'Action française, 1er juin 1907, p. 91.
  10. Aubin, « Le prochain bâtonnier », La France judiciaire, 10 juillet 1932, p. I-II et IV.
  11. Qui êtes-vous ? Annuaire des contemporains, notices biographiques, Paris, 1924, p. 681.
  12. Le Figaro, 11 janvier 1918, p. 3.
  13. Le Gaulois, 28 août 1920, p. 2.
  14. Annuaire des châteaux et villégiatures, 1926, p. 850.
  15. Le Monde illustré, 15 février 1936, p. 134.
  16. L'Ouest-Éclair, 4 janvier 1939, p. 3.
  17. Article de Jean Ajalbert dans le journal Gil Blas du 18 décembre 1894, p. 1-2.
  18. Croix, Tixier-Vignancour: ombres et lumières, Éditions du Vieux-Saint-Ouen, 1965, page 90.
  19. Gilles Le Beguec, La République des avocats, Armand Colin, 2003
  20. Conference on Jewish Social Studies, 1949, page 67.
  21. La Quinzaine, 1896, page 284.
  22. La Revue antimaçonnique ,1912, Volume 5 page 22.
  23. Victor Nguyen, Pierre Chaunu, Aux origines de l'Action française, Fayard, 1991, page 812.
  24. Thierry Lévy, Jean-Pierre Royer, Labori: Pour Zola, pour Dreyfus, contre la terre entière, un avocat, Louis Audibert Editions, 2006, page 134.
  25. Archives israélites, Volume 57, 1896, page 22.
  26. Yves Ozanam, Des combats de l’extrême droite aux honneurs du bâtonnat : Emile de Bruneau de Saint-Auban dans l’ouvrage collectif Figures de la justice, Etudes en l’honneur de Jean-Pierre Royer.
  27. Michel Leymarie, Jacques Prévotat , L'Action française, culture, société, politique, Presses Univ. Septentrion, 2008, page 111.
  28. Thierry Lévy, Jean-Pierre Royer, Labori: Pour Zola, pour Dreyfus, contre la terre entière, un avocat, Louis Audibert Editions, 2006, page 135.
  29. « La Ligue pour la Patrie française », Le Temps, 12 janvier 1899, p. 3 (document consultable sur Gallica).

Annexes

Bibliographie
  • « Saint-Auban (Emile de) », dans Dictionnaire biographique du Gard, Paris, Flammarion, coll. « Dictionnaires biographiques départementaux » (no 45), (notice BnF no FRBNF35031733), p. 597-598.
  • Bulletin annuel de l'Association amicale des secrétaires et anciens secrétaires de la Conférence des avocats à Paris, 1885, p. 275, 1886, p. 379 et 1939, p. 224.

Liens externes
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