Élisabeth de Hongrie

Fille du roi André II de Hongrie (dynastie des Árpád) et de Gertrude d'Andechs-Meran (dynastie des Babenberg) (assassinée en 1234).

Fiancée à quatre ans et mariée à quatorze ans au landgrave Louis IV de Thuringe, elle a connaissance du mouvement fondé en Italie par François d'Assise auquel elle adhère du fond de son âme. Élisabeth de Hongrie vécut de 1211 à 1228 au château de Wartbourg auprès de son époux, de ses enfants et de sa belle-mère, la landgravine douairière Sophie de Bavière.

Le couple est très uni et a trois enfants :

• Hermann II (1222-1241), sans alliance ;
• Sophie (1224-1275) épouse en 1240 Henri II, duc de Brabant et de Lothier (1207-1248) ;
• Gertrude (1227-1297), née après la mort de son père, confiée à l'abbaye prémontrée d'Altenberg où elle devient religieuse puis abbesse. "Bienheureuse" de l'Église catholique.

Des franciscains allemands font découvrir à la jeune Landgravine l'esprit de François d'Assise et elle décide alors de renoncer à une vie de luxe et de frivolité pour se mettre au service des pauvres.

Sa piété la fait juger extravagante voire indigne par la cour et notamment sa belle-mère, la landgravine Sophie. Ainsi entrant dans une église, la jeune souveraine dépose sa couronne au pied de la croix ; sa belle-mère la critique et lui fait remarquer publiquement que son attitude est indigne d'une princesse. Élisabeth lui rétorque qu'elle ne saurait porter une couronne d'or quand son Dieu porte une couronne d'épine.

Son époux meurt de la peste en 1227. Elle n'a que 20 ans mais refuse d'être remariée, sa belle-famille la chasse avec ses trois enfants. Son oncle, évêque, calme la famille. Les trois enfants seront élevés par la famille ducale.

Châsse, Église Sainte-Élisabeth, Marbourg

Acte de renonciation d'Élisabeth de Hongrie, par Philip Hermogenes Calderon (en) (1891).

Elle prend pour directeur spirituel Conrad de Marbourg. Celui-ci la traite sans ménagement, voire avec une cruauté à laquelle elle répond par une douceur exemplaire. Désormais elle consacre toute sa vie et son argent aux pauvres pour qui elle fait construire un hôpital.

Élisabeth s'inspire du Tiers-ordre franciscain récemment fondé par saint François d'Assise et lui apporte des aides. Durant les trois dernières années de sa vie, elle s'implique dans son hôpital avec d'autres femmes encouragées par sa dévotion à l'image d'une petite communauté religieuse.

Elle meurt à 24 ans à Marbourg.

On dit qu'elle portait secrètement du pain aux pauvres d'Eisenach, à pied et seule, ce que réprouvait son mari. Un jour qu'il la rencontra sur son chemin, celui-ci, contrarié, lui demanda ce qu'elle cachait ainsi sous son manteau. Elle lui répondit d'abord que c'étaient des roses, puis, se rétractant, elle lui avoua, pour finir, que c'était du pain, et lorsque son mari lui ordonna alors d'ouvrir son manteau, il n'y trouva que des roses : c'est le miracle de sainte Élisabeth de Hongrie. On trouve un récit similaire dans la vie de la petite-nièce de la landgravine, Élisabeth de Portugal, et en France chez Roseline de Villeneuve.

Son père étant le frère de Constance, épouse d'Ottokar I^er de Bohême, Élisabeth est la cousine germaine de sainte Agnès de Bohême. Elle est également la tante de la bienheureuse Marguerite de Hongrie.

Élisabeth de Hongrie, par ailleurs, arrière-petite-fille de Renaud de Châtillon et Constance d'Antioche, descendait de Philippe I^er de France de la dynastie capétienne.

Nombre de princesses portèrent son prénom, par exemple Élisabeth-Charlotte de Bavière (1652-1722), duchesse d'Orléans, belle-sœur du roi Louis XIV de France, célèbre pour sa correspondance, sa fille Élisabeth-Charlotte d'Orléans (1676-1744), duchesse puis régente de Lorraine et de Bar, jusqu'à la duchesse Élisabeth de Wittelsbach, impératrice d'Autriche, célèbre par son surnom "Sissi" qui milita pour l'indépendance de son royaume de Hongrie et la princesse Élisabeth de Hesse (1864-1918), grande duchesse de Russie, canonisée par l'Église orthodoxe russe. Elisabeth de France, sœur de Louis XVI, guillotinée (1764-1794).

Elle peut être représentée soit en princesse, soit en tertiaire franciscaine. Lorsqu'elle est représentée en princesse, elle porte une couronne sur la tête et dans les mains la Bible où sont posées deux couronnes. Sur le tableau de Tobias Pock (en), elle se voit apposer la couronne par l'Enfant Roi lui-même tenu par Notre Dame entourés de saint Georges et de sainte Hélène. Ces couronnes peuvent représenter sa naissance royale, sa piété austère et son abstinence, soit se comprendre comme les trois nœuds de la cordelière franciscaine représentant les vœux de Pauvreté, Chasteté et Obéissance.

Elle tient à la main une aumône, un broc, une corbeille de pain, de fruits et de poissons ; elle peut aussi avoir un tablier avec des roses[1].

On la retrouve dans les fresques de saints représentés par Simone Martini à la basilique Saint-François d'Assise (1312-1318).

Elle est un des principaux personnages de l'opéra de Richard Wagner Tannhäuser (Dresde 1845).

L'oratorio Die Legende von der heilegen Elisabeth (1865) de Franz Liszt a pour sujet la légende d’Élisabeth de Hongrie.

• Sainte Élisabeth dans l’art
• 
  Couronnement de Ste Élisabeth par la Vierge Marie et le Christ, avec Saint George et Sainte-Hélène
  Tobias Pock, 1667
  Église de l'ordre teutonique (Vienne)
• 
  Sainte Élisabeth donnant l'aumône
  Giambattista Pittoni, 1734
  Musée des beaux-arts de Budapest[2]
• 
  Ste Élisabeth de Hongrie
  vitrail du 18eme
  Musée de Ljubljana (Slovénie)
• 
  Le Cholerabrunnen
  Gottfried Semper
  fontaine néo-gothique, Dresde
• 
  La charité de sainte Élisabeth
  Edmund Blair Leighton, 1915
  Collection de Fred et Sherry Ross

Plusieurs églises sont dédiées à sainte Élisabeth de Hongrie, comme :

• l'église Sainte-Élisabeth (Elisabethkirche) à Marbourg Allemagne
• l’église Sainte-Élisabeth-de-Hongrie à Paris France
• l'église Sainte-Élisabeth à Grave Pays-Bas

• Église de Grave
• 
  Église ste Élisabeth
  Grave (Brabant-Septentrional)
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  Église ste Élisabeth
  Grave (Brabant-Septentrional)
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  Église ste Élisabeth
  Grave (Brabant-Septentrional)
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  Église ste Élisabeth
  Grave (Brabant-Septentrional)
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  Église ste Élisabeth
  Grave (Brabant-Septentrional)

• la cathédrale Sainte-Élisabeth à Košice Slovaquie
• l’église Sainte-Élisabeth-de-Hongrie à Versailles
• l’église Sainte-Élisabeth à Haren Belgique
• le béguinage Sainte-Élisabeth à Bruges Belgique
• le béguinage Sainte-Élisabeth à Gand Belgique
• l’église Sainte-Élisabeth-de-Hongrie à Neuville-en-Avesnois France
• l'église Sainte-Élisabeth de Mons Belgique
• l'église Sainte-Élizabeth de Cantley, Québec Canada
• l'église Sainte-Élisabeth à Lyon France
• la cathédrale Sainte-Élisabeth de Malabo Guinée équatoriale

Des paroisses portent le nom de Sainte-Élisabeth, sans lieu de culte qui lui est dédicacé, dont :

• Paroisse Sainte-Élisabeth (diocèse de Trois-Rivières), Québec