Église Sainte-Élisabeth-de-Hongrie de Paris

La construction de l'église est commencée en 1628 par le maître-maçon Louis Noblet, et la reine Marie de Médicis pose la première pierre le 14 mai 1628. En 1643, Michel Villedo[2] reprend les travaux qui ont été arrêtés en 1631, pour les terminer vers 1646. L’église est consacrée (dédicacée) le 14 juillet 1646, sous la présidence de la reine Anne d'Autriche, par Jean-François Paul de Gondi, futur cardinal de Retz, et coadjuteur de l'archevêque de Paris. Elle est alors dédiée à sainte Élisabeth de Hongrie et à Notre-Dame de Pitié. Le parrain et la marraine de la cloche sont le duc d’Angoulême, grand prieur de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, et Charlotte de Montmorency.

À l'origine, l'église est la chapelle du monastère des sœurs franciscaines du Tiers ordre régulier cloîtré de la stricte observance. Parmi ces religieuses, il y eut mesdemoiselles de Harlay, Trudaine, Berryer, Le Tellier, Voisin…Elle s'occupaient de l'éducation des jeunes filles ainsi que de personnes âgées. Parmi celles-ci, probablement Esprit-Madeleine Poquelin, fille de Molière. Elle comprend alors une nef à quatre travées, terminée par un chevet plat, un bas-côté droit flanqué de quatre chapelles latérales et un chœur (à l'emplacement de l'actuelle chapelle de la Vierge).

Pendant la révolution française, le 29 août 1792, les religieuses sont expulsées par les municipaux de la Commune de Paris. Le confesseur des Dames de Sainte-Élisabeth, l'abbé Georges Girault (en religion père Séverin de Saint Jean) est arrêté et emprisonné au couvent des Carmes Déchaux. Assassiné le 2 septembre 1792, il devint le premier martyr des Carmes et fut déclaré bienheureux en 1926. Le père Élysée Guinain, chapelain des sœurs, est arrêté et emprisonné. La chapelle du couvent devient alors un dépôt de farine appelé « le Magasin Élisabeth », ouvert jusqu’en 1802. Le campanile est détruit pendant la Terreur. La famille royale est enfermée à quelques mètres de l'église, dans la tour du Temple. Un tableau de Gustave François, visible dans l'église, représente les adieux de Louis XVI à sa famille, le 20 janvier 1793.

Vue de l'abside et du clocher depuis la rue de Turbigo.

L'église est rendue au culte au début du XIX^e siècle. C'est à cette époque qu'elle devient l'église paroissiale du quartier du Temple, l'église de la paroisse, Sainte-Marie-du-Temple qui se trouvait dans l'enclos du Temple, vers la rue Perrée, ayant été rasée en 1796 ou 1797. Les religieuses et leurs pensionnaires s'installant au 60 rue de Turenne. L'abbé Marc-Antoine de Plainpoint est curé de 1802 à 1813.

En 1815, y est célébrée une messe pour Louis XVI par Hyacinthe-Louis de Quélen, à la demande des baillis, commandeurs et chevaliers de l’ordre souverain de Malte.

Elle est agrandie sous la Restauration par l'architecte Étienne-Hippolyte Godde (1781-1869). On lui rajoute un chœur, un déambulatoire et deux grandes chapelles dans le bas-côté gauche. Dans le déambulatoire, Godde fait édifier une petite chapelle axiale dédiée à la Vierge, mais elle sera détruite en 1858 lors du percement de la rue Turbigo.

En 1845, le curé Éloi Jousselin achète et fait installer dans le déambulatoire les bois sculptés des stalles de l'abbaye de st Vaast. Il fait également installer le grand orgue et les boiseries de la nef et des bas-côtés.

En 1853 est inauguré le grand orgue Suret, 1ère médaille de l'exposition universelle de 1855.

De 1923 à 1947, le curé de sainte Élisabeth est le chanoine et collectionneur d'art Albert Marcadé. Durant son mandat, une nouvelle sacristie et un nouveau campanile (selon le plan primitif) sont construits, un orgue est installé dans le chœur, l'église est classée au titre des monuments historiques (1937)[3] et devient, sans cesser d'être église paroissiale, l'église de l'ordre souverain de Malte[1] en France (1938). Par ailleurs, des Juifs y sont cachés pendant la 2e Guerre mondiale.

En 1985, la ville de Paris procède à des restaurations.

En novembre 2007, y est fêté le 8^e centenaire de la naissance de sainte Élisabeth de Hongrie, avec notamment une messe pontificale[4] présidée par le cardinal Tauran, la vénération du manteau de saint François[5], une procession[6] vers Notre-Dame de Paris avec la relique du cœur de sainte Élisabeth et une messe pontificale à la cathédrale. Un colloque historique s'est tenu à la mairie du III^e arrondissement[7].

Le 28 mai 2015, une plaque rendant hommage au chanoine Marcadé est apposée sur la façade, rue du Temple.

Le 21 mai 2016, elle est le point de départ d'une procession pour le 1700^e anniversaire de la naissance de saint Martin[8], en présence de l'abbé Paul Préaux, modérateur général de la communauté Saint-Martin et de S.E. György Károlyi, ambassadeur de Hongrie à Paris. La procession s'est achevée en l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (Paris I^er).

Extérieurement, l'église se remarque principalement pour sa façade d'origine, de style classique, d'inspiration jésuite. Une Piéta de Joseph-Michel-Ange Pollet se trouve sur le tympan. Quatre statues, datant du Second Empire : en bas : Saint Louis et sainte Eugénie (sainte patronne de l'épouse de Napoléon III) ; en haut : sainte Élisabeth et saint François d'Assise.

L'église actuelle est constituée d'une nef et d'une chapelle attenante, de bas-côtés, d'un déambulatoire et d'un clocher, d'une sacristie et de différentes salles.

On trouve,

• dans la nef :
  • dans l'entrée, à hauteur, du grand orgue et de la chapelle, dédiée à Notre Dame de la Paix ; une statue de Sainte Thérèse, de l'Enfant Jésus.
  • une corniche accompagnée d'une frise ornée de symboles liturgiques et des instruments de la Passion.
  • une chaire en bois sculpté, un banc d’œuvres décoré d'angelots.
• dans le chœur :
  • une demi-coupole ornée d'une fresque représentant « La Glorification de sainte Élisabeth de Hongrie accueillie par les anges dans le ciel » par Jean Alaux (1786-1864). Élisabeth a revêtu l'habit franciscain. Elle est saluée par les trois vertus théologales et par les archanges saint Michel et saint Gabriel.
  • quatre colonnes rondes de style classique (XIX^e siècle) ;
  • un maître autel décoré de peintures d'anges en adoration et d'un bas-relief de la Résurrection en bronze (XIX^e siècle), un autel en bois (XXI^e siècle), des stalles, une vierge en bois, deux vitraux : «Le Miracle des roses» et «La Canonisation de sainte Élisabeth par le pape Grégoire» de l'atelier Lobin (1891).
• dans le déambulatoire :
  • une série de 100 bois sculptés en moyen relief du début du XVII^e siècle, installés aux alentours de 1845 et provenance de l'abbaye Saint-Vaast d'Arras, où ils décoraient les stalles. Ils représentent des scènes de l'ancien et du nouveau Testament. Ils portent la marque de la réforme issue du concile de Trente et reflètent la tendance théologique de l'époque 1623. Déposés au XVIII^e siècle puis oubliés, ils réapparaissent au XIX^e siècle où ils sont mis en place par les soins de l'architecte Victor Baltard ;
  • le Christ en croix entouré de la Vierge et de saint Jean, triptyque en bois du XVII^e siècle de style Louis XIII ;
  • quatre fresques du milieu du XIX^e siècle ; dont Les Béatitudes (de Guermann Von Bohn), les Sept sacrements (de Paul Jourdy), le Jugement dernier (d'Adolphe Roger) et Les Sept œuvres de Miséricorde (de Jean-Louis Bézard). On peut y admirer une œuvre d'Adolphe Roger, Laissez venir à moi les petits enfants.
  • l'autel du Sacré-Cœur, comme, à la Basilique du Sacré Cœur, de Montmartre.
• dans les bas-côtés :
  • une statue, de la Vierge, à l'Enfant.
  • une statue, de Saint joseph et de Saint Antoine, de Padoue.
  • des fonts baptismaux du XVII^e siècle (1654), provenant de l'église saint Sauveur. Ils sont toujours en usage aujourd'hui.
  • des confessionnaux.
  • des vitraux remarquables des années 1820. Les vitraux représentant saint Jean l'Évangéliste, saint Jean-Baptiste et saint Joseph ont été réalisés par l'atelier de peinture sur verre de la Manufacture de Sèvres d'après des cartons d'Abel de Pujol[9].
  • différentes statues une Piéta du XVI^e siècle, attribuée au maître de Chaource ; 2 statues de sainte Élisabeth ;
  • une peinture sur bois représentant notamment l'abbé Girault (auteur inconnu) ; un tableau de sainte Geneviève (la patronne, de Paris) gardant ses moutons.
  • un chemin de croix (XXI^e siècle) de Sergio Birga.
  • des panneaux de bois du XIX^e siècle illustrant la vie de sainte Geneviève.
• dans la chapelle de la Vierge :
  • une statue, de la Vierge Marie, dédiée, à Notre Dame, de la Paix ;
  • un autel décoré des trois vertus théologales (peintures d'Abel de Pujol) ;
  • une grande peinture «Élisabeth déposant sa couronne au pied de l'image de notre Seigneur» de Merry-Joseph Blondel (1781-1853) ;
  • une statue de sainte Elisabeth en plâtre du sculpteur Louis-Denis Caillouette (1845) ; 2 vitraux ;
  • une peinture anonyme «Marie de Béthanie en prière» avec, à l'arrière-plan une scène rare : une femme qui se querelle avec le Christ, Marthe de Béthanie, la sœur de Marie.
• dans la chapelle des catéchismes :
  • quatre toiles en demi-cintre marouflées du XIX^e siècle.

• Intérieur de l'église
• 
  Chœur
• 
  Nef
• 
  Chaire
• 
  Orgue de tribune
• 
  Vitrail

• C. d'Alessandro. Orgues, Musiques et Musiciens à Sainte-Élisabeth, la Flûte harmonique, n^o 91, 2010, revue de l'Association Aristide Cavaillé-Coll.
• D. Sabourdin-Perrin - Les Dames de Sainte-Elisabeth - juin 2014 - éditions l'Harmattan

• Liste des monuments historiques du 3e arrondissement de Paris

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