Église Saint-Martin de Béthisy-Saint-Martin

Régulièrement orientée, avec toutefois une légère dérivation de l'axe vers le sud-ouest du côté de la façade occidentale, l'église forme un rectangle de 32 m de long pour 15 m de large[6]. Elle suit un plan qui n'est pas entièrement symétrique, basé sur trois vaisseaux parallèles. Cette réalité est reflétée par le mur du chevet, qui présente un alignement de trois pignons successifs, tandis que la façade ne compte que deux pignons, car le bas-côté sud de la nef est recouvert par un toit en appentis s'appuyant contre le toit de la nef. Celle-ci se compose de quatre travées accompagnées de deux bas-côtés de longueur identique, et le chœur établi dans le prolongement direct de la nef comporte deux travées supplémentaires, également flanquées de bas-côtés. Il n'y a donc pas de transept. La largeur des trois vaisseaux ne varie pas sur toute leur longueur, mais les travées du chœur sont plus profondes que larges, et l'architecture de la nef et du chœur se distingue sensiblement. De plus, la présence du clocher au-dessus de la première travée du collatéral sud dud chœur apporte une irrégularité, et la travée est précédée par une courte section voûtée en berceau, alors que la base du clocher proprement dite est voûtée d'ogives. Sinon le chœur, ses collatéraux et le bas-côté nord de la nef sont également voûtés sur croisée d'ogives, alors que la nef et son bas-côté sud sont simplement plafonnés. L'on accède à l'église par le portail occidental de la nef, ou par le portail latéral de la seconde travée du bas-côté nord.

Nef, vue vers l'est.

La nef est d'une grande simplicité et ne reçoit le jour que par une unique grande fenêtre en tiers-point, percée en haut du mur occidental. Elle comporte quatre travées, qui sont définies par les quatre grandes arcades de chaque côté, assurant la communication avec les bas-côtés. La première grande arcade au nord et au sud sont les seules qui sont en tiers-point, ce qui s'explique par un remaniement au XV^e siècle. Les autres grandes arcades sont donc en plein cintre. La dernière au nord est moins haute que les autres, et l'on suppose qu'elle a été reprise en sous-œuvre à l'époque moderne. Elle a les arêtes abattues, alors que les autres grandes arcades ne sont ni moulurées, ni même chanfreinées. Il n'y a pas non plus de chapiteaux, mais seulement des tailloirs moulurés qui vont tout autour des piliers carrés. Ils sont ornés d'un listel, d'un cavet et d'une baguette. Sinon, seul l'arc triomphal ouvrant dans le sanctuaire et ses tailloirs sont moulurés. Il est en plein cintre, et n'a donc pas été repris quand la première travée du chœur fut revoûtée vers 1150. Les murs latéraux au-dessus des grandes arcades sont aujourd'hui parfaitement nus, et comme l'ensemble de l'intérieur de l'église, recouverts d'un enduit peint en faux appareil. Des fenêtres hautes existaient jadis dans l'axe des piliers, comme dans un certain nombre d'églises des environs, dont Béthancourt-en-Valois, Champlieu, commune d'Orrouy, Glaignes, Orrouy et Pontpoint. À Béthisy-Saint-Pierre, ce devait également être le cas, mais la forte restauration du XIX^e siècle ne permet plus de le prouver. D'habitude, cette disposition des fenêtres est destinée à ménager la hauteur de la nef, car le mur est plus haut au-dessus des piliers qu'au-dessus du sommet des grandes arcades. À Béthisy-Saint-Pierre, les murs gouttereaux sont pourtant suffisamment élevés pour permettre des fenêtres au-dessus des arcades. Au nord, la reconstruction du bas-côté a entraîné l'obturation des fenêtres, car la hauteur sous les voûtes y dépasse nettement le niveau des grandes arcades. Au sud, c'est la construction du toit en appentis du bas-côté qui a conduit au bouchage des fenêtres[5].

Ni le bas-côté nord, ni le bas-côté sud subsistent dans leur état d'origine. Mais hormis les fenêtres et sans doute le plafond plat, le bas-côté sud se présente dans son état du milieu du XII^e siècle. Il n'a pas été achevé : Des pilastre adossés aux piliers de la nef et aux murs extérieurs montrent que l'on avait eu l'intention de construire des arcs doubleaux isolés, comme à Trucy (Aisne). Ces doubleaux comportent une partie droite au-dessus des tailloirs, qui sont analogues aux tailloirs des piliers de la nef, et devaient donc adopter un tracé surhaussé, contrairement à Béthisy-Saint-Pierre, où ils sont surbaissés. À titre provisoire, les pilastres ont été utilisés pour supporter les fermes de la charpente ; état qui perdure encore. En plus, l'on avait commencé à préparer le bas-côté sud pour un voûtement d'ogives. Comme à Béthisy-Saint-Pierre, des culots carrés d'une facture très simples ont été montés dans les angles de certaines travées, et les voûtes devaient sans doute adopter le même profil monotorique qu'à Béthisy-Saint-Pierre. Une voûte semblable avait déjà été construite sous le clocher, vers 1130. — Quant au bas-côté nord, il a été entièrement rebâti au XIV^e siècle, comme l'indique le réseau des fenêtres, qui sont à deux lancettes trilobées surmontées d'un quatre-feuilles, avec des meneaux dépourvus de chapiteaux. La fenêtre occidentale est dépourvue de remplage, mais elle a pu le perdre au fil du temps, à l'instar des fenêtres occidentales de la nef et du bas-côté sud, qui sont dans le même cas. Le voûtement du bas-côté sud n'a suivi que beaucoup plus tard, au dernier tiers du XV^e siècle, après la fin de la guerre de Cent Ans. Le profil prismatique des ogives et doubleaux présentent les caractéristiques de cette époque, et l'absence de formerets indique que le voûtement est intervenu après coup. L'on note que les supports engagés dans les piliers de la nef et dans le mur extérieur sont formés par la fusion des nervures des voûtes : ce ne sont plus des faisceaux de colonnettes, mais pas encore des piliers ondulés[5].

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  Nef, arc triomphal.
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  Nef, vue vers l'ouest.
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  Bas-côté sud, vue vers l'est.
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  1^re travée, vue sud-nord.
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  Grandes arcades du nord.
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  Bas-côté nord.

Base du clocher, vue vers l'est.

Comme à Fontenay-en-Parisis, Nesles-la-Vallée et Villers-Saint-Frambourg, le clocher se situe au sud de la première travée du chœur primitif. À Bonneuil-en-Valois, c'est au nord de la première travée du chœur. Pourtant, la règle dans la région est le clocher central s'élevant au-dessus de la croisée du transept ou de la première travée du chœur. D'autres exceptions sont constituées par les rares églises dont le chœur est flanqué de deux clochers, ou devait l'être : Deuil-la-Barre, Morienval, Rhuis, Saint-Germain-des-Prés et Saint-Leu-d'Esserent. À Béthisy-Saint-Martin, la base du clocher ne peut pas être considérée comme croisillon sud d'un transept, car l'arcade la faisant communiquer avec la première travée du chœur est étroite, et la base du clocher elle-même n'est pas plus large que le bas-côté, ni plus élevée. En plus, elle est subdivisée en une courte travée voûtée en berceau, à l'ouest, et une travée carrée, à l'est. C'est cette travée qui communique avec le chœur. L'étroite arcade en plein cintre possède des tailloirs analogues à ceux des piliers de la nef, et ils se continuent sur le mur nord du clocher, côté chœur, où un arc de décharge très bas se situe au droit de la travée voûtée en berceau. Les piliers des doubleaux délimitant cette travée ont des tailloirs identiques, et l'on peut en déduire que la nef fut construite immédiatement après l'achèvement du clocher et des parties orientales. Le tailloir manque au sud du doubleau reliant la base du clocher à la chapelle latérale sud du chœur. Une étroite fenêtre en plein cintre éclaire fortement ébrasée éclaire chichement la travée voûtée d'ogives. Sa voûte est considérée comme l'une des plus anciennes du département, où une quarantaine d'églises possédant des voûtes d'ogives remontant à la fin de la période romane (env. 1120-1150) ont été recensées. La voûte est bombée, avec donc une clé de voûte située au-dessus des sommets des arcs encadrants, et dépourvue de formerets. Les ogives monotoriques sont reçues par des culots carrés, qui ont le même tailloir que les piliers, et dont deux sont sculptés en têtes grimaçantes. L'on trouve le même type de voûte dans les bas-côtés de Béthisy-Saint-Pierre. Ce sont, avec les voûtes des bases des clochers d'Acy-en-Multien et Boissy-Fresnoy, les seuls exemples de voûtes d'ogives associées à des doubleaux en plein cintre dans le département. Des voûtes bombées se trouvent aussi dans la nef et les bas-côtés de Cauffry, de Bury, de Fitz-James, de Foulangues, de Marolles, de Mogneville, de Rocquemont, et dans le massif occidental de Saint-Leu-d'Esserent[5]^,[10].

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  Vue depuis le bas-côté.
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  Vue depuis le chœur.
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  Vue depuis le chevet.
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  Vue dans le chœur.
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  Vue vers le chevet.
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  Tête grimaçante.

Chœur, vue vers l'est.

Chœur, vue vers l'ouest.

Le vaisseau central et ses deux chapelles latérales sont voûtés à la même hauteur et forment un espace unifié, où le cloisonnement est suspendu grâce à une colonne centrale à l'intersection entre les deux travées de la chapelle du nord et le vaisseau central. L'ensemble évoque ainsi un chœur-halle, terme dérivé d'église-halle, dont une vingtaine d'exemplaires existent dans la moyenne vallée de l'Oise et ses environs. Ils se caractérisent par un chevet plat (ce qui n'empêche pas une petite abside comme à Villers-Saint-Paul) et la fusion du chœur avec ses chapelles latérales, l'ensemble étant voûté à la même hauteur ou presque. Le transept, s'il existe, se trouve généralement intégré dans le chœur-halle. Les exemples les plus connus sont Nogent-sur-Oise, Plailly et Villers-Saint-Paul ; d'autres exemples étant Brenouille, Neuilly-sous-Clermont Rieux, Saint-Félix et Rousseloy. La présence de la base du clocher au sud de la première travée du chœur fait que Béthisy-Saint-Martin n'est pas un exemple tout à fait représentatif du chœur-halle, et par ailleurs, le voûtement des trois vaisseaux ne résulte pas de collatéraux particulièrement élevés, mais d'un vaisseau central plus bas que la nef, comme à Béthisy-Saint-Martin.

Initialement, le chœur devait comporter une travée droite voûtée en berceau prolongée par une abside voûtée en cul-de-four, flanquée par le clocher au sud et une chapelle latérale d'une seule travée au nord. Rien n'en subsiste, sauf le mur nord de la base du clocher, l'arc triomphal, et sans doute le noyau de la pile au nord-ouest de la travée droite. Comme déjà signalée, sa voûte primitive a été remplacée par une voûte d'ogives vers 1150. Ses lignes de faîte sont déjà presque horizontales, mais le remaniement est trahi par la pénétration maladroite des ogives dans les angles, la position désaxée de la clé de voûte, l'absence de formerets et le manque de correspondance avec le tracé en plein cintre de l'arc triomphal. Une moulure évoquant un arc formeret sans fonction était sans doute destinée à détourner l'attention de ce défaut. En même temps, les ogives ont bénéficié d'attentions particulières, et ont reçu un profil extrêmement rares : ce sont trois tores, dont celui du milieu est proéminent, et flanqué de deux cordons de dents de scie excavés. Vers la fin du XIII^e siècle, l'abside romane a été abattue, et une travée rectangulaire a été édifiée à sa place, accompagnée d'une travée identique au sud, communiquant en même temps avec la base du clocher. Ici le profil des ogives est de trois tores, dont celui au milieu est proéminent ; ce même profil se rencontre dans le chœur de Saintines, qui a été agrandi à la même époque. Les chapiteaux qui devaient exister au droit du chevet ont tous été supprimés pour l'installation du grand retable au début du XVIII^e siècle, et le seul qui subsiste de la fin du XIII^e siècle se trouve au sommet d'une colonnette au sud de l'arcade vers la base du clocher. La fenêtre du chevet du vaisseau central a été entièrement murée. Reste la fenêtre orientale de la chapelle latérale sud, qui ressemble aux baies du XIV^e siècle du bas-côté nord de la nef[5].

L'ensemble oriental a reçu sa forme actuelle à la fin du XV^e siècle, quand la chapelle romane au nord fut démolie, et les deux travées de la chapelle latérale nord ajoutées. L'arcade romane au nord de la première travée du chœur a alors été reprise en sous-œuvre, ce qui a nécessité d'étayer la voûte d'ogives d'autour de 1150. Un pilier monocylindrique isolé appareillée en tambour supporte désormais les ogives et doubleaux de quatre voûtes de trois époques différentes. Ce remaniement a été exécuté avec beaucoup d'adresse, car la voûte se serait écroulée au moindre tassement. Pareillement, le mur ou l'arcade au nord de la seconde travée du vaisseau central a également été refaite dans le style flamboyant. Ainsi, la chapelle latérale nord se présente en continuité stylistique avec le bas-côté nord de la nef, sauf pour les fenêtres, qui remontent au XIV^e siècle dans le bas-côté. La fenêtre orientale de la chapelle nord est la seule dans toute l'église à conserver un remplage flamboyant à soufflets et mouchettes, car les deux fenêtres au nord ont été refaites à l'époque moderne[5].

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  Arc triomphal, vue dans le vaisseau central.
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  Vaisseau central, 2^e travée, vue vers l'est.
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  Vaisseau central, 1^re travée, vue vers l'ouest.
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  Chapelle latérale sud, vue vers le nord.
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  Chapelle sud, vue diagonale vers le nord-ouest.
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  Sommet de la voûte de la 1^re travée (vers 1150).

Porche du portail occidental.

Clocher, vue depuis le sud.

Le portail occidental de la nef est abrité par un porche ouvert du XV^e siècle, qui est formé par une courte voûte en berceau brisé, supportée du côté de la rue par deux colonnettes libres aux chapiteaux de feuillages. Au droit du mur de la nef, la voûte repose sur deux massifs de maçonnerie qui font corps avec les contreforts, et ne font donc pas saillie. Des consoles sont engagées dans ces massifs, et servent d'appui aux linteaux qui parent à l'absence d'arcades latérales. Le toit en bâtière suit de près la voûte, de sorte qu'il n'y a pas de gâble à proprement parler, et un fleuron couronne le sommet. Le portail n'a pas été endommagé par l'adjonction du porche, et date encore d'origine, soit des environs de 1130. Il est flanqué par deux paires de fines colonnettes appareillées, logées dans des ressauts du mur qui reste visible à côté des colonnettes, et munies de chapiteaux de feuilles d'acanthe. Les tailloirs des deux chapiteaux regardant le portail supportent un tympan nu, qui tient donc également lieu de linteau. Une double archivolte en arc brisé surmonte le portail. Elle est constituée par deux tores, accompagnés chacun d'un large méplat. Le portail occidental de Béthisy-Saint-Martin montre l'une des premières apparitions de l'arc brisé sur les portails, avec Cerseuil (Aisne) et Marolles, avant que l'arc brisé n'apparaisse sur les baies des clochers[5].

La façade occidentale est percée de trois grandes fenêtres en tiers-point, soit une par vaisseau. Elles ont toutes les trois perdu leur remplage, mais la mouluration permet néanmoins une datation du XV^e siècle, époque du voûtement du bas-côté nord et de la construction de la chapelle latérale nord du chœur. La fenêtre centrale est décorée par un bandeau biseauté, qui surmonte son arc et se poursuit sur le mur-pignon au niveau des impostes. Un bandeau d'un profil plus élaborée se dessine au-dessus de la fenêtre du bas-côté nord, et retombe sur des culots qui prennent la forme de petits atlantes. Au niveau du seuil de la fenêtre, court un glacis formant larmier, qui est présent sur tout le bas-côté nord. Le pignon au-dessus a la particularité d'être trapézoïdal, et il est garni de quelques crochets. La façade est scandé verticalement par deux contreforts, dont le diamètre se réduit à mi-hauteur grâce à un glacis formant larmier présent sur les trois flancs, et qui s'achèvent par des glacis. Le bas-côté sud possède en outre deux contreforts d'angle de faible hauteur, s'amortissant également par des glacis. Des contreforts du même type épaule le mur gouttereau du bas-côté, qui sinon ne présente aucun intérêt[5].

L'élévation septentrionale est plus intéressante. Elle est animée par les fenêtres du XIV^e siècle, déjà mentionnées, et le portail latéral de la seconde travée, dominée par une fenêtre d'une forme inhabituelle. Elle correspond à la partie supérieure d'une lancette gothique, avec une base curviligne. Le remplage est constitué de quadrilobes et de trèfles. Le portail est également digne d'intérêt. Elle est surmontée du même bandeau que la baie occidentale de la nef. La porte rectangulaire à double vantail est cantonnée de quatre colonnettes particulièrement fines supportant une double archivolte torique. Le tympan possède un décor en bas-relief, qui annonce déjà le style flamboyant. La forme de base est une tête tréflée analogue aux lancettes des fenêtres. Dans la lobe supérieure, s'inscrit un soufflet ouvert vers le bas, et dans chacune des deux autres lobes, deux lobes plus petites. Les écoinçons sont remplis par des trèfles aplatis, qui préfigurent les mouchettes des fenêtres flamboyantes[5].

L'élément le plus remarquable de l'église est son clocher. Des trous de boulins subsistent à plusieurs niveaux. Comme souvent, le rez-de-chaussée est très sobre, et son unique fenêtre en plein cintre évoque davantage une meurtrière. Son linteau est monolithique. Les contreforts sont peu saillants, et se retraitent par un fruit au milieu du rez-de-chaussée, puis à la limite avec le premier étage, où le mur est également concerné. Suit un bandeau doublement biseauté au niveau du seuil des fenêtres du premier étage. On en compte une par face libre, identiques en tous points à la baie du rez-de-chaussée. La décoration est assurée par un cordon de dents de scie excavées et de trous cubiques, qui s'infléchit au-dessus des fenêtres. À la limite avec le second étage, qui est l'étage de beffroi, les murs et les contreforts se retraitent pour une dernière fois par un fruit. Le bandeau au niveau du seuil des fenêtres est différent, et constitué par une plate-bande, un cavet et une gorge. L'étage de beffroi est ajouré par deux baies plein cintre gémelées par face, dont les arcs retombent sur trois colonnettes à chapiteaux, et sont surmontées par un cordon de dents de scie excavées et de trous cubiques, qui ici ne concerne pas les contreforts. Ceux-ci sont en revanche décorés par des bandeaux moulurés pareillement que les tailloirs des chapiteaux, qui sont formés d'une baguette et d'un filet, réunis par un cavet. Chaque baie est réséquée en deux étroites arcatures plein cintre, qui reposent également sur trois colonnettes à chapiteaux, ce qui donne un total de neuf colonnettes par face du clocher. Les fenêtres et les colonnettes occupent toute la largeur disponible entre les contreforts. La plupart des chapiteaux sont sculptés en feuilles d'eau ou en entrelacs, mais certains en têtes grimaçantes. La corniche est constituée par des corbeaux moulurés. Au-dessus, se dresse la flèche en pierre, cantonnée de quatre pyramidons. Les faces de la flèche sont allégées par des ouvertures rectangulaires, mais sinon plates et non décorées. Les arêtes sont garnies d'un tore et retombent chacune sur une tête monstrueuse. Béthisy-Saint-Martin possède l'une des premières flèches ajourées de la région, avec Chamant, Marolles, Saintines et Villers-sous-Saint-Leu. Le clocher de Béthisy-Saint-Martin est directement inspiré de celui de Saint-Vaast-de-Longmont, qui quant à lui est dérivé du clocher-porche de Morienval[5].

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  Façade occidentale.
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  Portail occidental.
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  Portail septentrional.
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  Clocher.
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  Base du clocher et 1^er étage.
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  Vue depuis le sud.

• Louis Graves, Précis statistique sur le canton de Crépy-en-Valois, arrondissement de Senlis (Oise), Beauvais, Achille Desjardins, 1843, 256 p. (lire en ligne), p. 58-61
• Eugène Müller, Courses archéologiques autour de Compiègne, Compiègne, Progrès de l’Oise, 1904, 84 p. (lire en ligne [PDF]), p. 247-248
• Dominique Vermand, Églises de l'Oise, canton de Crépy-en-Valois : Les 35 clochers de la Vallée de l'Automne, Comité Départemental de Tourisme de l'Oise / S.E.P Valois Développement, 1996, 56 p., p. 9-10
• Dominique Vermand, « La voûte d’ogives dans l’Oise : les premières expériences (1100-1150) », Groupe d’étude des monuments et œuvres d’art de l’Oise et du Beauvaisis - L’Art roman dans l’Oise et ses environs (actes du colloque organisé à Beauvais les 7 & 8 octobre 1995), Beauvais,‎ 1997, p. 123-168 (ISSN 0224-0475)

• Liste des monuments historiques de l'Oise (est)
• Béthisy-Saint-Martin

• Page de la paroisse de la vallée de l'Automne sur le site du diocèse
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux