Saint-Urcize

La commune est située dans le sud-est du département du Cantal. Elle est limitrophe de l'Aveyron et de la Lozère.

Paysage aux environs du hameau de Grezettes, commune de Saint-Urcize.

La commune est située dans le Massif central en Aubrac. Aux abords immédiats du village, on peut découvrir la vallée glaciaire de la Lhère (affluent du Bès) et sa forme en auge caractéristique. La vallée est bordée de falaises basaltiques verticales qui contrastent avec un fond très plat correspondant à une zone de surcreusement (ou ombilic) qui a été comblée par la suite. La Lhère, en rejoignant le fond surbaissé de la vallée, forme une série de petites chutes d'eau connues sous le nom de cascades de Gouteille. Plus proche du village, un petit affluent de la Lhère sur sa rive gauche forme la cascade de Jiou-Jiou.

La commune est également traversée par un autre ruisseau important, le Rioumau, qui constitue le principal affluent du Bès. Non loin du confluent avec ce dernier, le Rioumau franchit un verrou glaciaire et a creusé une petite gorge de raccordement (près des villages de Repons et Pénaveyre).

Par ailleurs, la ligne de crête de l'Aubrac passe sur la bordure ouest de la commune et va du Puy de Gudette (1427 mètres) au sud au sommet du Drellier (1342 mètres) au nord. L'enneigement important de ce secteur a permis la création de la station de ski de Saint-Urcize.

Saint-Urcize est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4]. La commune est en outre hors attraction des villes[5]^,[6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (78,7 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (78,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (70,9 %), prairies (19,8 %), forêts (7,8 %), zones agricoles hétérogènes (1,1 %), zones urbanisées (0,4 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[10]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[11].

En 2018, la commune comptait 409 habitants[Note 2], en diminution de 19,96 % par rapport à 2013 (Cantal : −1,54 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Belvédère du rocher de la Vierge au centre du village sur lequel s'élevait autrefois le donjon d'un château fort. De ce château fort, ne subsiste aujourd'hui qu'une tour carrée, bien conservée, datant du XIII^e siècle.
• Église Saint-Pierre-et-Saint-Michel, église romane classée datant du XIII^e siècle, pourvue d'un clocher à peigne et du seul déambulatoire de haute Auvergne. L'église abrite également le calice utilisé lors de la dernière messe de Louis XVI avant son exécution le 21 janvier 1793.

Au début du XVII^e siècle, Saint-Urcize possède déjà une école laïque et gratuite. En 1636, Antoine Disse, « régent d’escolle », est engagé par la communauté des habitants qui lui attribuent une maison et des gages. Le degré d’alphabétisation de la population est important : l’étude des registres de la justice de Saint-Urcize au XVIII^e siècle permet de constater que sur 1 414 témoins, 686 hommes et 23 femmes savent signer, alors que 408 hommes et 297 femmes déclarent ne pas savoir écrire.

• Joseph Costeroste (1850-1906), fabricant de cabrette et cabretaïre à Paris.
• Gabriel Ranvier, cabretaïre à Paris.
• Le docteur Pierre Raynal (1920-2008) est originaire de Saint-Urcize. Il fut à l'origine de la cure thermale de Chaudes-Aigues et exerçait comme médecin dans cette ville. Il devint maire de Chaudes-Aigues, président du conseil général du Cantal puis, député du Cantal. Homme d'une grande générosité de sa personne qui n'hésitait pas à affronter les tourmentes de neige pour aller soigner les malades dans la montagne.

La langue occitane qu'on y parle fait partie du dialecte languedocien et non de l'auvergnat.

• Liste des communes du Cantal
• Liste des stations de sports d'hiver du Massif central

• Site de Saint-Urcize
• Saint-Urcize sur le site de l'Institut géographique national
• Saint-Urcize sur le site de l'Insee
• (fr) Informations sur la station de ski de Saint-Blaise
• (fr) Super Blaise sur le site Skiresort.fr

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