Rallye de Grande-Bretagne

Son premier vainqueur (officieux) est A.H. Loughborough (colonel alors, puis nommé général de brigade en 1936), sur Lanchester 15/18, ayant obtenu le moins de points de pénalités lors du principal test final[2]. 341 concurrents partent alors de neuf villes différentes (Londres, Bath, Norwich, Leamington, Buxton, Harrogate, Liverpool, Newcastle, et Édimbourg) sur plus de 1500 kilomètres jusqu'à Torquay. Tests d'accélération et de braquage sont au programme, ainsi qu'un concours d'élégance à l'arrivée. En 1938 231 équipages sur les 237 au départ sont à l'arrivée. La performance pure sera pour l'après-guerre.

Dès 1953, il devient la 10^e et dernière épreuve du calendrier du Championnat d'Europe des rallyes naissant. Avec le Rallye de Monte-Carlo il reste du calendrier continental d'alors la seule épreuve toujours existante aujourd'hui. Disputé à la fin de l'automne entre novembre et décembre, pluie, brouillard et boue sont le plus souvent les invités forcés de son programme, qui emprunte des chemins de forêts humides.

À la suite du succès de l'organisation de la première étape sylvestre d'Argyll (Écosse) en 1960, la compétition s'ouvre dès l'année suivante aux chemins forestiers du reste du pays[3].

En 1967, ATV prévoit pour la première fois une large retransmission télévisée de l'évènement. L'alerte de Fièvre aphteuse déclenchée la veille de la course transforme celle-ci en une modeste épreuve pour la presse audiovisuelle aux alentours de Bagshot.

En 1971 a lieu l'introduction au premier jour de course de Mickey Mouse Stages (ou étapes à spectateurs), dépourvues de réels défis et destinées à un meilleur contact avec un public toujours plus nombreux à canaliser, comme au parc de Sutton Coldfield[4]. Les Super Special Stages les suppléent de nos jours.

En 1981, seuls 54 équipages sur 151 rallient l'arrivée. En 1986, le RAC (ou le Lombard) accueille la dernière apparition des véhicules du Groupe B FIA. La Peugeot 205 T16 Évolution 2 truste trois des quatre premières places, avec Timo Salonen, Juha Kankkunen et Mikael Sundström. Jusqu'en 1988, il se déroule sur parcours secrets en partie du fait de la traversée de propriété privées lors de toutes les épreuves spéciales, la loi britannique interdisant alors l'emprunt de routes publiques fermées à la circulation, strictement tout au moins jusqu'en 1997 lors du Jim Clark Memorial rally.

En 1998, l'Espagnol Sainz voit son troisième titre mondial s'envoler à 500 mètres de la fin de course, le moteur de sa Toyota Corolla expirant soudainement lors de l'E.S. de Margam Park.

En 2005, une première Super Special Stage est disputée au Millennium Stadium. Michael Park meurt quand la voiture où il est copilote percute un arbre, et Sébastien Loeb perd alors volontairement la course qui est amputée de ses deux dernières E.S..

Ce rallye est la manche britannique du championnat du monde des rallyes depuis la création de ce dernier, en 1973. Il clôture traditionnellement chacune des saisons mondiales depuis l'origine, à de rares exceptions près.

Sébastien Ogier détient le record de victoires sur ce rallye avec 5 succès, devant Hannu Mikkola et Petter Solberg , victorieux à quatre reprises.

Il existe désormais deux autres compétitions en activité, le RAC Revival Rally avec des voitures modernes et moins puissants, et le Roger Albert Clark Rally Historique avec des modèles fabriqués avant 1972.

(nb: le Rallye du pays de Galles (ou Welsh Rally) est une épreuve différente, comptant pour le BRC (British Rally Championship))

Depuis 2004 est organisé le Roger Albert Clark Rally:

• (en) Site officiel;
• (en) Partants du premier RAC Rallye (1-5 mars);
• (en) Le rallye du pays de Galles (GB) sur juwra.com;
• (en) Le rallye du pays de Galles (GB) sur rallybase.nl;
• (en) Le rallye du pays de Galles (GB) sur ewrc-results.com.

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